歲月之泉的入口，位於時之村最深處的地底。
跟隨先知佝僂的背影，葉晨沿著蜿蜒向下、佈滿發光苔蘚的水晶階梯不斷深入。周圍的溫度逐漸降低，空氣中開始瀰漫一種奇異的氣息——那不是寒冷，而是一種讓靈魂都感到蒼老的、時間沉澱的味道。
階梯兩旁的水晶壁上，凝固著無數古老的畫麵。葉晨看到開天闢地時的星雲初誕，看到上古種族在諸天征伐，看到巡天殿鼎盛時期的十二艘星舟橫渡虛空，也看到……蝕星魔神最初降臨時的恐怖景象。
那些畫麵並非靜止，而是在極其緩慢地流動，如同被拉伸了億萬倍的時間長河中的一幀幀剪影。
“時間在這裡……變得可見了。”葉晨喃喃自語。
“不隻是可見。”先知的聲音在前方響起，她停下腳步，枯槁的手指輕觸右側水晶壁上一幅畫麵——那是一個嬰兒誕生的瞬間，“時間，是記憶，是存在，是一切事物從誕生到消亡的過程。歲月之泉，就是這方天地所有時間流的匯聚之地。”
她轉身，那雙詭異眼睛凝視著葉晨：“孩子，你準備好了嗎？一旦踏入泉眼，你的過去、現在、未來，都會如畫卷般展開。你要麵對的，不僅是時間的奧秘，更是……你自己。”
葉晨深吸一口氣，混沌星靈丹在丹田中加速旋轉。四色靈力流轉不息，尤其是那縷淡到幾乎看不見的赤金色火之規則，此刻竟微微發燙——那是離火星域本源與時間共鳴的徵兆。
“晚輩準備好了。”
先知點點頭，繼續向下。
又走了約莫一刻鐘，階梯終於到了儘頭。
眼前豁然開朗。
那是一個無法用語言形容的洞穴。洞頂沒有光源，卻自然散發著柔和的灰白光芒。洞穴中央，是一口直徑不過三丈的泉水——或者說，那看起來像泉水，實則是由無數流動的、介於液態與氣態之間的灰白色物質構成。它無聲流淌，表麵不時浮現出各種畫麵：有的清晰如鏡，有的模糊如霧，有的甚至同時呈現一個事件的多個角度。
而在泉眼邊緣，盤踞著三尊石像。
一尊麵向過去，形態蒼老，低頭沉思。
一尊麵向現在，形態壯年，昂首立。
一尊麵向未來，形態模糊，彷彿隨時會消散。
“時間三像。”先知的聲音帶著敬意，“它們守護著歲月之泉的平衡。現在，你需要得到‘現在之像’的認可，才能進泉中。”
“如何得到認可？”
“它，回答它的問題。”先知退後一步，“記住，問題沒有固定答案，但你的回答必須……真實。”
葉晨走向那尊昂首立的現在之像。石像的麵容模糊不清，但那雙眼睛卻異常清晰——那是兩枚旋轉的沙，左眼沙的沙子向上流淌，右眼沙的沙子向下墜落。
他出手，指尖輕輕到石像冰涼的手背。
剎那，意識被拉一片純白的空間。
“問汝：時間為何？”
一個宏大、中、沒有任何緒的聲音在空間中迴盪。
葉晨沉片刻，緩緩開口：“時間，是變化的度量，是因果的鏈條，是可能從無限坍為唯一的那個過程。”
“問汝：過去可改否？”
“過去已事實，不可改。但我們對過去的理解、對過去的詮釋、因過去而產生的因果鏈條，可以改變。改變的不是過去本，而是過去對現在的影響。”
“問汝：未來可知否？”
“未來有無數分支，可知其趨勢，不可定其細節。每一個當下選擇，都在創造新的未來，毀滅舊的未來。”
“問汝：此刻，汝為何而存？”
這個問題讓葉晨沉默了。
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為何而存？
為復仇？為守護？為追求大道？還是……僅僅為了活著？
無數畫麵在他腦海中閃過：黑沼澤礦場的覺醒，青玄宗的崛起，歸墟百年的孤獨，雲海界的戰，離火星域的犧牲，星靈的沉眠……
最終，一個清晰的聲音從心底響起：
“我為‘可能’而存。”
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