“吏部主事劉文宣,奉旨捉拿歸案。帶走。”
他沒有反抗,也沒有求饒,隻是低下頭看著自己那封還沒有寫完的信,看了好一會兒,然後慢慢擱下筆,站起身來:
“能讓我把這封信寫完嗎?是寫給家母的,她身子不好。”
他聲音很平,像是在問一件很尋常的事。
錦衣衛沒有說話,隻是看著他。
他等了一會兒,沒有等到回答,便不再開口了。
被帶出院子時,他回頭看了一眼。
桌上的燈還亮著,那封信還攤在桌上,墨跡未乾。
風吹過來,紙頁微微動了一下,又安靜了。他收回目光,沒有再回頭。
幾個時辰之間,大大小小十餘戶官員的府邸被一一敲開。
有人被從被窩裡拖出來,有人正在書齋中夜讀,有人還在與幕僚商議什麼。
有人驚慌失措,跪在地上求饒,說自己是受人蒙蔽的;有人破口大罵,被一掌扇倒再拖上馬車;有人沉默不語,一路低著頭被押進詔獄;有人還在試圖托人遞話,想讓外麵的人幫他周旋。
可錦衣衛的動作太快了,快得連消息都沒來得及傳出去。
等到天亮時,名單上的人已經有大半被關進了詔獄之中。
皇城裡的晨光照在那些空蕩蕩的府邸門前,照在那些還沒來得及關上的大門上,照在那些被鐵鏈鎖住的身影上。
風吹過來,吹動路邊的落葉,沙沙響了幾聲,又安靜了。
夜已經深了。
禦書房的燭火換過兩輪,燈花剪了一次,又結了一朵。
皇帝靠在椅背上,手裡端著一盞茶,茶已經涼了,他也沒叫人換。
他的目光落在對麵那個年輕人身上,落在那張年輕的、沒有太多表情的臉上,像是在看什麼稀罕的東西。
“朕登基這些年,自認讀過不少書,也見過不少人。可你今日說的那些話——關於吏治、關於稅賦、關於地方治理——朕在史書上從未見過,也沒有聽哪位大臣提起過。你這些東西,是從哪裡學來的?”
皇帝放下茶盞,身子微微前傾,手指搭在桌沿上。
他目光裡帶著幾分審視,幾分好奇,像是想從許夜臉上找出什麼答案。
許夜坐在下首的椅子上,雙手搭在膝蓋上,姿態比初見時鬆弛了一些,可脊背依舊挺得很直:
“有些是書上看來的,有些是自己想的。”
皇帝搖了搖頭,手指在桌沿上輕輕敲了兩下:
“書上?什麼書?朕自認把該讀的史書都讀遍了,從未見過你說的那些說法。你說稅賦要因地製宜,不能一刀切;你說地方官員應該定期輪換,免得盤踞一方;你說軍費開支要透明,要有人監督。這些,朕從未在任何一本奏章裡見過。”
他頓了頓,身子往後靠了靠,目光還在許夜身上:
“你這些東西,若用在治理國家上,恐怕能解決不少積弊。朕聽了,一整晚都在琢磨。”
許夜沒有接話。
皇帝也不在意,他站起身,走到窗邊,推開窗戶。
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夜風湧進來,吹得桌上的燭火搖了幾搖。
他站在那裡,望著窗外那片漆黑的夜空,望著那些在夜色裡沉默的宮牆和屋簷,手指在窗欞上輕輕敲了兩下:
“朕今日讓人抄了李崇遠的家,連夜抓了不少人。可朕心裡清楚,抓了一個李崇遠,還會有下一個。這些人貪墨軍餉、結黨營私,說到底,是因為製度有漏洞。朕可以殺一批,換一批,可隻要製度不變,新的李崇遠還會冒出來。”
他轉過身,看著許夜,目光在燭火下顯得比方才更深:
“你剛才說的那些,朕想了一整夜,越想越覺得有道理。你若是有空,不妨多留一會兒,替朕把這些思路再梳理梳理。”
許夜看了他一眼,沒有答話。
皇帝走回書案前坐下,把茶盞推到一邊,拿起筆蘸了墨,鋪開一張空白的紙,筆尖懸在紙麵上方,問道:
“你方才說的那個‘官員輪換製’,具體怎麼個輪換法?
多久輪一次?
輪換時如何交接?
若是地方上出了事,該找誰問責?”
他一邊說,筆尖已經在紙上落下,寫了一個“輪”字。
許夜沉默了片刻:
“三年一換。換人不換印。
交接時由吏部和禦史台各派一人監督,留下文書備查。
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