醫療艙內柔和的光線對剛剛脫離深度休眠的莉蘭婭來說，依舊有些刺眼。她墨藍色的瞳孔適應了好一會兒，才緩緩聚焦，映入眼簾的不再是“星辰探尋者號”那熟悉的、帶有三環同盟徽記的穹頂，而是完全陌生的、線條簡潔流暢的銀白色天花板。
記憶的碎片如同解凍的冰河，帶著冰冷的刺痛感洶湧而至——劇烈的爆炸、刺耳的警報、同伴瞬間湮滅的恐懼、冰冷的黑暗、以及最後那道溫暖而強大的琉璃色光芒……
悲傷如同沉重的潮水瞬間淹沒了她，墨藍色的眼眸再次濕潤，但她強行咬住了嘴唇，沒有讓哭聲溢出。幸存者的責任感和一種刻入骨子裡的、屬於探索者的堅韌，支撐著她沒有再次被情緒吞噬。
她小心翼翼地轉動眼球，打量著四周。這是一個非常潔淨、充滿科技感的醫療空間，許多儀器她從未見過，但其功能似乎不難猜測。空氣中有一種淡淡的、陌生的氣味。她身上連接著一些傳感器，但那種被禁錮的感覺並不強烈。
就在這時，醫療艙的透明蓋板無聲地滑開。一個穿著白色製服、麵容溫和但難掩緊張的女性人類，在另一位穿著類似指揮官服飾、氣質沉穩乾練的女性--艾拉·肯特陪同下，小心翼翼地靠近。
“你醒了？感覺怎麼樣？不要害怕，你安全了。”為首的女性人類用生硬但能聽懂的三環同盟語說道，語氣儘可能放緩。
莉蘭婭警惕地看著她們，目光尤其在艾拉肩章和周圍環境上停留了片刻。這些生物的形態與她差異不大，但皮膚顏色、麵部特征都明顯不同。這裡就是……人類文明的空間站？
“……水……”她艱難地發出一個沙啞的音節，喉嚨乾得如同砂紙摩擦。
醫療人員立刻遞過一杯裝有吸管的溫水。莉蘭婭小心翼翼地吸了幾口，清涼的液體滋潤了乾涸的喉嚨，也讓她混亂的思緒清晰了不少。
“我是艾拉·肯特，這裡是‘新黎明’空間站，屬於人類文明。”艾拉見狀，上前一步，用儘量簡潔的語言介紹，“是我們的一位……朋友，將你從廢墟中救回。很遺憾，我們未能拯救你的其他同伴。”
聽到“同伴”二字，莉蘭婭的眼神再次黯淡了一下，但她很快控製住情緒，墨藍色的眼睛看向艾拉，帶著審視和一絲不易察覺的感激：“……謝謝……我……莉蘭婭·星痕，‘星辰探尋者號’三級導航員……”
她嘗試著用剛剛學會的零星人類詞彙組合成句子。
接下來的幾個小時，在語言學家和心理學家的輔助下，交流逐漸變得順暢。莉蘭婭了解了基本情況，知道了自己獲救的經過，也知道了這裡的人類文明同樣麵臨著宇宙中的威脅，雖然艾拉暫時隱瞞了“觀察者”和脈衝源接口的具體細節，隻提及了波克族掠奪者和宇宙中存在未知危險。
作為交換，在艾拉等人承諾絕對尊重其意願、並保證其安全的前提下，莉蘭婭也斷斷續續地講述了更多關於三環同盟的信息。
三環同盟是一個由十二個主要智慧種族組成的、崇尚知識與探索的星際文明聯合體，其疆域遠比人類想象的更加遼闊，位於遙遠的黎曼星團。他們的科技樹偏向於超光速航行、生態維生、能量調和以及深空探測，在基礎物理和法則層麵也有不俗的造詣，但軍事力量並非其發展重點，更側重於防禦。“星辰探尋者號”是他們最先進的科考船之一，此次遠航是同盟最高等級的深空探索項目。
她提供的信息，雖然隻是冰山一角，卻已經讓哈桑·德爾等科學家如獲至寶，許多關於超光速引擎效率提升、能量護盾優化、甚至是對基礎粒子模型的猜想，都得到了來自另一個成熟星際文明的印證或啟發！
而莉蘭婭本人，作為一名受過嚴格訓練的導航員，其大腦中記憶的星圖數據--儘管隻是通往黎曼星團的部分航線、飛船操作規範、以及三環同盟通用的科學常識，本身就是一座無價的寶庫！
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當然，莉蘭婭也保持著相當的警惕，並未透露三環同盟的核心機密和軍事部署。但即便是這些“邊緣”知識，對於“新黎明”而言，也無疑是雪中送炭，其價值甚至超過了那艘被俘的波克族飛船！
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