槐樹下與周婉茹那場驚心動魄的夜盟，如同在死寂的潭水中投入一顆石子，漣漪雖微，卻終究打破了僵局。林晚晴返回暗閣時，天際已泛起一絲朦朧的灰白。澹台靜依舊靠在石床上假寐，聞聲睜開眼，渾濁的目光中帶著詢問。
林晚晴簡略地將經過告知，包括周婉茹的投誠、蕭貴妃的毒計，以及自己的安排。
澹台靜聽罷，沉默良久，枯瘦的手指無意識地敲擊著石床邊緣，發出篤篤的輕響。“險棋。”他最終吐出兩個字，聲音沙啞，“周家女娃心性未定，驟逢大變，其言其行，皆在極端情緒之下，難保他日不會反複。將如此重要之事係於其身，猶如火中取栗。”
林晚晴默然。她何嘗不知其中風險？但如今勢單力薄，任何一絲可能的力量都必須嘗試抓住。“眼下我們如盲人摸象，急需宮中的眼睛。周婉茹是唯一可能接觸到蕭貴妃核心圈層的人。即便風險再大，也值得一試。況且，”她頓了頓，看向澹台靜，“她以青絲為信，以死明誌，若非走投無路，一個怯懦之人，斷不會如此。”
澹台靜歎了口氣，不再多言，隻道：“既已落子，便需做好應對任何變數的準備。聯絡之法務必隱秘，非生死攸關或確鑿消息，不可輕動。”
接下來的幾日，暗閣之中的氣氛愈發凝重。林晚晴加緊修煉，不再局限於修複自身，更多時候是在星圖之下，引導玉佩之力，模擬推演如何更有效地應對可能出現的傀儡，以及如何將淨化之力運用得更加精妙入微。她發現，當精神力高度集中時，玉佩散發的清輝甚至能隱約照出空氣中一些極其細微的、不屬於物質世界的能量流動軌跡——那是宮中無處不在的、或祥和或怨憎的氣息殘留。
澹台靜則強撐著傷體，利用那些殘破的星圖和他帶來的零星材料，試圖煉製一些能夠隱匿氣息、或是示警的小玩意兒。他的動作緩慢而吃力，每一次刻畫符文都仿佛耗儘了心力，成品也大多粗糙，效果有限，但這已是他在目前狀態下能做到的極限。
等待是煎熬的。每一次暗閣外傳來任何細微的動靜，都會讓三人的心提起。既期盼著周婉茹能帶來有價值的訊息，又恐懼那訊息背後連接著暴露與毀滅。
直到第五日黃昏，約定的信號終於再次響起。依舊是那不同尋常的一短、兩長、一短。
這次送進來的，不再是小巧的物件，而是一卷被揉得皺巴巴的、僅有手指長短的薄紙。紙上字跡更加潦草慌亂，墨跡甚至有些暈開，顯然書寫者處於極度的緊張之中。
“傀儡非人，畏強光淨火。西六宮水井旁，戌時三刻，有異。”
信息極其簡短，卻讓林晚晴和澹台靜同時色變！
周婉茹不僅確認了傀儡的存在，還探知了其弱點！更重要的是，她給出了一個具體的時間地點——西六宮水井旁，戌時三刻有異動！這意味著，她很可能已經成功取得了蕭貴妃的部分信任，得以接觸到更深層的信息，或者，是冒著巨大的風險窺探到了什麼！
“西六宮……水井旁……”澹台靜掙紮著坐直身體，眼中精光閃爍，“那裡靠近冷宮，陰氣最重，確實是煉製、藏匿或是試驗那等邪物的好去處！戌時三刻，天色將暗未暗，陰陽交替，亦是邪祟活動頻繁之時！”
他看向林晚晴，語氣急促：“這是一個機會！一個近距離觀察、甚至驗證傀儡弱點的機會！但同樣危險萬分！若這是陷阱……”
“必須去。”林晚晴打斷他，眼神堅定。被動等待隻會讓局勢更加不利，唯有主動出擊，才能在這迷霧中撕開一道口子。“是陷阱也要去。至少，我們能知道對手布置陷阱的方式。”
她看向那卷紙條，指尖拂過那暈開的墨跡，仿佛能感受到周婉茹書寫時那幾乎要跳出胸腔的恐懼。“她既冒險傳出此訊，我們便不能辜負。”
澹台靜看著她決然的神色，知道勸阻無用，隻得沉重地點了點頭：“萬事小心。以探查為主，若無十足把握，切莫動手。老夫……會在此等你回來。”
林晚晴不再多言，迅速準備。她換上一身與夜色融為一體的深色衣物，將鳳血凝玉貼身藏好，七寶鏡扣在袖中。想了想，又將澹台靜這幾日勉強製成的幾枚粗糙的、據說能短暫擾亂陰氣的小木符帶上。
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戌時初，她便悄然離開了暗閣。
西六宮較之禦花園更為偏僻荒涼，宮道年久失修，雜草叢生。越靠近冷宮方向，那股熟悉的、混合著腐朽與絕望的陰冷氣息便越是濃重。林晚晴憑借著過人的感知和對路徑的熟悉，如同鬼魅般在斷壁殘垣間穿行，小心避開偶爾巡邏而過的、眼神呆滯的侍衛——這些，恐怕也早已非原本之人。
終於，在戌時三刻即將到來之際，她潛行至紙條上所說的那口水井附近。水井坐落在一處廢棄宮苑的角落，井口以青石板半掩著，周圍散落著枯葉與碎石。此處寂靜得可怕，連風聲似乎都在此停滯。
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