改動後的“惑心散”與那片染血的衣角被送回後，暗閣之中便陷入了更為焦灼的等待。每一刻都如同在炭火上炙烤。林晚晴雖表麵沉靜，繼續著日複一日的修煉，心神卻始終係於宮牆之外，留意著任何風吹草動。澹台靜亦是如此，昏睡的時間越來越短，醒來時便緊盯著入口方向，渾濁的眼中交織著期盼與憂慮。
周婉茹那邊杳無音信。這寂靜，比任何壞消息都更令人不安。是她未能成功拿到替換的藥物？還是已然暴露，身陷囹圄？抑或是……那殿前發難的時刻尚未到來？
就在這令人窒息的等待中，第三日清晨，一陣不同尋常的喧囂聲，隱隱透過厚厚的土層傳入了暗閣。那並非日常的宮人走動或侍衛巡邏的聲響，而是某種……井然有序中透著肅穆的動靜，間或夾雜著悠遠渾厚的鐘磬之音！
“是……大朝會的儀仗！”澹台靜猛地從石床上撐起身體，側耳傾聽片刻，臉色驟變，“這個時辰，這般動靜……莫非是皇上出關了？！”
皇帝出關！麵聖之期到了！
林晚晴的心瞬間提到了嗓子眼！周婉茹是否已在準備？那包改動過的粉末，是否已在她手中？蕭貴妃的毒計，是否就在今日發動？
“走！”澹台靜掙紮著想要下床，聲音急促而虛弱，“我們必須靠近些！至少……要知道發生了什麼！”
林晚晴連忙扶住他：“先生，您的身體……”
“無妨！還死不了！”澹台靜一把推開她的手，眼神決絕，“若周家女娃失敗，你我在此亦是等死！若她成功……我們需得第一時間知曉結果，方能謀劃下一步！快，去欽天監外牆附近，那裡能聽到前朝廣場的動靜！”
林晚晴不再猶豫，知道此刻爭辯無用。她攙扶著幾乎站立不穩的澹台靜，兩人沿著密道，艱難地向上而行。攬月則被留在暗閣內看守。
來到枯井之下，並未完全出去，隻是將耳朵緊貼在冰冷的井壁之上，凝神傾聽。果然，外麵的聲響清晰了許多！旌旗獵獵，甲胄鏗鏘，太監尖細悠長的唱喏聲隱約可辨——正是皇帝鑾駕出巡，前往舉行大朝會的乾元殿的儀仗！
時間在緊張的傾聽中緩慢流逝。每一分，每一秒，都如同拉滿的弓弦。
不知過了多久，前朝廣場的方向，那原本莊嚴肅穆的氛圍似乎隱隱起了一絲變化。一陣壓抑的、如同水波般擴散開的騷動聲，夾雜著幾聲難以抑製的驚呼，隱隱傳來！
來了！
林晚晴與澹台靜對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的判斷！殿前，定然發生了變故！
他們無法親眼得見乾元殿內的情形，隻能憑借這遠遠傳來的、模糊不清的聲響，在腦海中拚湊那驚心動魄的一幕——
乾元殿內，金碧輝煌，百官肅立。
龍椅之上，永初帝（鏡魔）身著十二章紋袞服，冕旒垂落，遮掩著其下那雙非人的眼眸。他氣息似乎比祭壇之時更加深沉內斂，但那股混合著帝王威嚴與深淵般邪異的壓迫感，卻如同無形的潮水，彌漫在整個大殿，令群臣屏息，不敢仰視。
皇後端坐鳳位，麵容平靜，鳳袍之下的手卻微微蜷縮。蕭貴妃坐在下首，妝容精致，豔光四射，唇角噙著一絲若有若無的、勝券在握的冷笑。她的目光，偶爾會掠過站在秀女隊列末尾、臉色蒼白如紙、身體微微發抖的周婉茹。
輪到秀女覲見。周婉茹隨著隊列，一步步走向禦階之下。她的腳步虛浮，眼神渙散，手中緊緊攥著一個不起眼的香囊——那裡麵，正是那包被動過手腳的“惑心散”。蕭貴妃安排給她的任務，便是在行禮之時，“不慎”跌倒，將香囊中的粉末灑向近在咫尺的皇後鳳座！
她心跳如擂鼓，冷汗浸透了內衫。腦海中不斷回響著蕭貴妃陰冷的威脅，以及兄長在獄中生死不明的慘狀，還有……那夜老槐樹下，林晚晴沉靜卻帶著力量的眼神，以及那片染血的衣角。
是助紂為虐，保全家族？還是……相信那渺茫的希望，搏一個玉石俱焚？
她走到了禦階之前，按照禮儀，緩緩屈膝，準備行叩拜大禮。蕭貴妃的目光如同毒針，牢牢釘在她身上。
就在她膝蓋即將觸地的瞬間——
周婉茹眼中猛地閃過一絲決絕！她像是真的腳下不穩，發出一聲短促的驚呼，整個人向前猛地一撲！手中的香囊脫手飛出，卻不是飛向皇後，而是……直直地朝著禦階之上，龍椅之旁的蕭貴妃方向潑灑而去！
這一切發生在電光火石之間！
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