洪武十一年的深冬，朔風凜冽，但東宮常氏的寢殿內卻暖意融融，藥香與淡淡的乳香混合，彌漫著一派安寧祥和的氣息。自十一月初九平安產下朱允熥後，常氏便進入了朱元璋欽定的、“十全法”中最嚴苛的產後調養階段。
太醫院院使周壽幾乎將辦公地點搬到了東宮偏殿。每日清晨，他必親自為太子妃請脈，詳細記錄脈象、惡露情況、飲食睡眠，絲毫不敢怠慢。藥膳房根據太醫方子，精心烹製各類溫補氣血、促進恢複的湯羹，所用藥材皆需經三道查驗。產房依舊保持著極高的潔淨度，每日以艾草熏蒸，宮人進出皆需淨手更衣，嚴防任何“邪風”或“汙穢”侵擾。
朱元璋雖不似產前那般每日親臨，但毛驤的密報和周壽的脈案每日都會準時呈送禦前。他批閱奏章時，總會特意先翻看這兩份東西，朱筆勾勒，時常下達一些細致入微的指令：“參湯可增一錢份量”、“夜間需增一床絲棉被”、“著內府庫再撥上等阿膠十斤”。他的保護，無聲卻無處不在，如同最堅實的壁壘，將產後的常氏牢牢護在其中。
朱雄英則成了母親寢殿的常客。他打著“看弟弟”的旗號，幾乎每日都要跑來好幾趟。乳母和宮人也樂見其成，皇長孫與新生皇子兄弟和睦，本就是佳話。
他趴在搖籃邊，看著弟弟朱允熥一天一個樣，皮膚變得白皙飽滿，黑溜溜的眼睛開始會追著聲音轉動，小拳頭也愈發有力。
「弟弟好像又胖了點……真好玩……」他心裡想著，伸出小手指，讓弟弟那柔軟的小手緊緊握住。這種血脈相連的奇妙感覺，是他前世在孤兒院從未體驗過的溫暖。
但他更多的時候，是偷偷觀察母親。他看到母親的氣色日漸紅潤，笑容也越來越多，雖然依舊有些產後常見的疲憊，但眼神明亮，精神頭很好。她會靠在軟枕上，溫柔地看著兄弟倆互動，偶爾輕聲叮囑朱雄英：“英兒，小心些，別碰疼了弟弟。”
「娘親看起來很好……臉色比前幾天好多了……說話也有力氣了……」朱雄英心中稍安，但那個如同達摩克利斯之劍的日期——十一月二十一日——依舊沉甸甸地壓在他的心底。他一天天地數著日子，內心的忐忑並未完全消散。
時間，在緊張與期盼中，悄然滑向十一月下旬。
越是臨近那個日子，朱雄英往母親宮裡跑得越勤。他不再隻是看弟弟，更多是依偎在母親身邊，或是安靜地坐在一旁看書，實則豎著小耳朵，留意著母親的任何一絲動靜，生怕聽到任何不適的呻吟或傳太醫的慌亂。
常氏隻當是長子格外懂事貼心，心中溫暖，時常將他攬入懷中，柔聲安慰：“英兒真是娘親的乖孩子，知道陪著娘親了。”
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朱元璋通過毛驤的密報，對孫兒這異乎尋常的“黏人”行為了然於心。他“聽”得到孫兒心中那與日俱增的焦慮和默默的倒計時。
「明天就是二十一日了……娘親千萬不要有事……千萬不要……」
「今天就是二十一日！一天都快過去了……娘親還好好的！太醫早上來請過脈，說恢複得很好！是不是……是不是真的過去了？」
終於，洪武十一年十一月二十一日，在朱雄英提心吊膽的守望中，平靜地度過了。
這一天，東宮沒有任何異常。常氏如往常一樣用了藥膳，喝了參湯，在宮女的攙扶下在殿內緩行了幾步，精神甚至比前幾日更好些。太醫請脈後，記錄依舊是“脈象平穩，恢複良好”。
當夜幕降臨，宮燈次第亮起，預示著這一天即將徹底結束之時，一直賴在母親宮中不肯走的朱雄英，終於長長地、長長地舒了一口氣！
他那緊繃了無數個日夜的小小身軀，仿佛瞬間被抽走了所有力氣，軟軟地靠在母親床榻邊的軟墊上，但那雙烏溜溜的眼睛裡，卻亮起了如釋重負的、璀璨的星光！
「過去了！真的過去了！十一月二十一日！娘親沒事！好好的！曆史……曆史真的改變了！‘敬懿’的諡號……不會再有了！娘親活下來了！」
巨大的、難以言喻的喜悅和興奮，如同溫暖的潮水，瞬間淹沒了他！他忍不住咧開嘴，露出一個大大的、傻乎乎的笑容，那笑容純粹而明亮，驅散了所有陰霾。
常氏看著兒子突然傻樂起來，有些好笑，輕輕摸了摸他的頭：“英兒，什麼事這麼高興？”
“高興！就是高興！”朱雄英撲進母親懷裡，用力蹭了蹭，聲音裡充滿了雀躍，“娘親好好的！英兒就高興！”
他抬起頭，看著母親溫柔的臉龐，心中那份源自前世孤兒院的、對親情深深的渴望與珍視，在這一刻達到了頂點。
「有娘親真好……有家真好……爺爺、奶奶、爹爹、娘親、弟弟……都是我的家人！一個都不能少！都要好好的！」他內心充滿了感恩與滿足，將母親抱得更緊了些。
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