洪武十四年夏，北疆傳來捷報。大將軍、永昌侯藍玉，率大軍北征盤踞遼東的北元太尉納哈出，大破其軍，俘獲甚眾，納哈出率殘部遠遁。此役雖未竟全功，但沉重打擊了北元殘餘勢力，再次彰顯了大明軍威。
藍玉凱旋歸朝，意氣風發。他本就是開國名將常遇春的妻弟，太子妃常氏的舅父，戰功赫赫，在軍中風頭無兩。此次北征有功，更是居功自傲，言行舉止愈發驕橫跋扈。
奉天殿大朝之上，藍玉身著戎裝，昂首闊步，向朱元璋奏報戰功時，語氣雖恭，眉宇間卻難掩倨傲之色。對於朝中一些文官的質疑或建議，他時常嗤之以鼻，甚至當場反駁，言辭激烈，毫不留情。朝堂之上，武勳集團氣焰更盛，隱隱有壓製文官之勢。
退朝之後，藍玉的行為更是肆無忌憚。他廣蓄義子、家奴，人數多達數百，皆驍勇善戰，唯其命是從，橫行京師，時有欺壓百姓、衝撞官吏之事發生。其府邸門前，車馬如龍，賓客如雲，皆是趨炎附勢的將領、豪強，日夜飲宴，喧囂達旦，排場之大，幾近僭越。
更有甚者，坊間傳聞，藍玉酒後曾口出狂言，對麾下將領言道：“若非吾等浴血奮戰，焉有今日太平？陛下雖聖明，然天下，終究是吾等刀槍打下來的！”此等狂悖之言，雖未得實證，但已隱隱傳入宮中。
朱元璋端坐於乾清宮，聽著毛驤密報的關於藍玉的種種言行，麵色陰沉如水，手指無意識地敲擊著禦案，發出沉悶的聲響。
藍玉……勇則勇矣，然驕狂至此，目無君上，結黨營私，蓄養私兵……此乃取禍之道！其身為太子妃舅父，與東宮關係密切，若長久掌兵，尾大不掉，將來太子如何駕馭？必成心腹大患！
殺意，在朱元璋心中翻騰。藍玉的所作所為，已觸及了他的逆鱗。但藍玉剛立大功，在軍中威望正隆，且與常氏、太子關聯甚深，若驟然處置，恐寒了將士之心，亦傷及東宮顏麵。
正當他權衡利弊、殺心漸起之時，朱雄英蹦蹦跳跳地跑了進來。他剛在禦花園玩要回來，小臉紅撲撲的，手裡還拿著一根剛摘的狗尾巴草。
“爺爺！”朱雄英撲到祖父身邊，好奇地看著他陰沉的臉色，“爺爺不高興嗎？誰惹爺爺生氣了？”
朱元璋看著孫兒天真無邪的小臉，心中一動。他深知孫兒常有驚人之語，能直指要害。或許……可以聽聽他的想法？
他壓下心中殺意，將朱雄英抱到膝上，故作隨意地問道：“英兒，朕問你，若有一頭猛鷹，凶猛無比，能搏擊長空，抓捕獵物，立下大功。然其野性難馴，吃飽後便不聽號令，甚至可能反噬其主。該如何處置？”
朱雄英歪著小腦袋，想了想。他雖不知祖父為何突然問這個，但覺得這個問題很有趣。
「猛鷹？立功？不聽號令？反噬？這說的……是哪個驕橫的武將吧？藍玉？對！好像曆史書上說藍玉就是特別囂張，最後被老爺子給宰了……藍玉案，牽連好多人呢……」
他心裡嘀咕著，嘴上卻用孩子氣的語言回答道：“爺爺，這還不簡單？鷹要是吃飽了就不聽話，那就……餓著它唄！或者……把它關在漂亮的籠子裡，給它好吃的，好喝的，就是不讓它再飛出去抓獵物了！把它養起來！這樣它既不會餓死造反，也不會飛走了，更不會傷到主人了！嗯……就像……就像宮裡養的那些畫眉鳥一樣！關在金絲籠裡，天天唱歌給人聽！”
他一邊說，一邊比劃著，“關起來！養著！給好吃的！就是不給飛！”
「說白了，就是明升暗降，榮養起來，剝奪實權！高官厚祿圈養著！曆史書上好多皇帝都這麼對付功高震主的將領的！杯酒釋兵權嘛！總比殺了強，殺了多可惜，還寒了人心。」
朱元璋清晰地“聽”到了孫兒的心聲——“藍玉”、“驕橫”、“被宰了”、“藍玉案”、“明升暗降”、“榮養起來”、“剝奪實權”、“高官厚祿圈養著”、“杯酒釋兵權”、“比殺了強”……
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這一連串的心聲，如同醍醐灌頂，瞬間澆熄了朱元璋心中的殺意，打開了一條全新的思路！
殺藍玉，固然簡單痛快，但確實如孫兒所想，會寒了軍中將士之心，尤其藍玉與東宮關係特殊，處理不當，後患無窮。而孫兒這“馴鷹”、“金絲籠”的比喻，雖稚嫩，卻直指核心——不必殺，可奪其利爪，圈而養之！
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