洪武十五年的春天，北疆的風依舊帶著凜冽的寒意，但冰雪已開始消融。經過近一年的緊張生產和調運，第一批由內府珍品司（現隸屬皇室禦商總會工械局）改良量產的精良布麵甲和顆粒化火藥，已優先配發給遼東、大同、宣府等前沿重鎮的邊防精銳。
這些裝備的到來，在邊軍中引起了不小的轟動。
以往，邊軍騎兵，即便是精銳，也多以鎖子甲、棉甲為主，防護力有限，且鎖子甲沉重，棉甲遇雨雪則濕重不堪。唯有將官才能配備昂貴的劄甲。而如今，普通騎兵竟也能領到一套嶄新的、輕便結實的布麵甲！
這布麵甲外觀如同厚實的棉襖，內裡卻暗藏玄機。厚實的棉布夾層中，緊密而巧妙地鑲嵌著一片片經過淬火的精鐵甲葉，要害部位還加綴了鐵環或小塊鐵板。整套甲胄重量較傳統劄甲輕了三分之一不止，穿戴便捷，活動靈便。
嘿！這新家夥！穿著真得勁！一名遼東騎兵披掛整齊，用力揮了揮手臂，又蹦跳了兩下，感覺身輕如燕，比以前那鐵疙瘩強多了！暖和還不礙事！
另一位老兵則仔細摩挲著甲麵上的銅釘，又用刀背敲了敲胸口的加厚部位，聽著那沉悶堅實的響聲，咧嘴笑道：好甲！裡麵是硬貨！看著是布，摸著是鐵！韃子的骨朵、輕箭，怕是難啃動咯！
更讓他們驚喜的是配發的顆粒化火藥。火銃手們打開防潮油紙包，看到一粒粒均勻的黑色顆粒，都感到十分新奇。這火藥做成小顆粒，裝填起來利索多了，再也不怕撒得到處都是。一位老火銃手捏起幾粒火藥，仔細端詳，聽說這是按皇長孫指點的法子製的，燃燒更充分，威力更大。
邊軍將領們對此更是高度重視。他們親自檢驗了新裝備，很快發現了其巨大價值：布麵甲減輕了士兵負重，提升了機動性和耐力；加強了防護，尤其對蒙古騎兵常用的輕箭和鈍擊有良好防禦。顆粒化火藥則顯著提升了火銃的射擊威力和射速！這對常年與來去如風的蒙古騎兵周旋的明軍來說，意義非凡。
陛下聖明！此二物雖小，然於軍旅實有大用！遼東都指揮使在奏報中欣喜地寫道，將士披新甲，馳騁更迅捷；火銃換新藥，破敵愈犀利！假以時日，我軍戰力，必能更上一層樓！
機會很快到來。
四月，春耕伊始。一支約八百人的北元納哈出殘部騎兵，趁著河水初解，草場未豐，明軍防守相對鬆懈的時節，南下侵擾遼東某衛所轄區，意圖劫掠人口、牲畜。
邊防烽燧立刻燃起狼煙！
駐守該地的明軍遊擊將軍聞訊，當即點起麾下五百精銳（其中大半已換裝新式布麵甲，火銃手配發了顆粒化火藥），如離弦之箭般出城迎擊！
報——敵軍距此二十裡！
再探！遊擊將軍目光如炬，火銃手占據左側高地，騎兵依計行事！
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雙方在一片開闊的草甸子上遭遇。元軍騎兵縱馬馳騁，聲勢浩大。
元軍騎兵依舊保持著傳統的戰術，遠遠便張弓搭箭，企圖以密集的箭雨覆蓋打擊明軍，挫其銳氣後再趁亂衝殺。
舉盾！火銃手準備！明軍遊擊將軍臨陣指揮。
明軍陣型驟變：三百火銃手迅速占據高點，餘下兩百騎兵分為兩翼。
嗖嗖嗖——元軍的輕箭如飛蝗般落下！大部分被盾牌和鎧甲彈開，但仍有不少箭矢叮叮當當地射中了明軍士兵的身體。
若是往常，鎖子甲或棉甲很難完全抵擋如此近距離的箭矢，必會有士兵中箭落馬，從而擾亂衝鋒陣型。
然而這一次，情況截然不同！
許多箭矢射中明軍士兵的胸、背、臂膀，卻隻是深深嵌入厚實的棉布夾層，被內裡的甲葉牢牢卡住，難以穿透！中箭的士兵隻是感到一陣劇烈的衝擊和震動，如同被人用拳頭狠狠捶了一下，卻並未受傷！他們隻是悶哼一聲，繼續準備作戰！
隨著遊擊將軍一聲令下，裝備顆粒火藥的火銃手齊齊開火。爆豆般的銃聲響起，與以往沉悶的轟鳴不同，這次的射擊聲音更清脆、爆裂，產生的白色硝煙也明顯稀薄了許多，很快被風吹散。
更令人振奮的是射擊效果！元軍騎兵隊伍中，頓時人仰馬翻！顆粒火藥燃燒更充分，射出的彈丸威力更大！射程更遠！
這甲......這火藥......真頂用！明軍士兵又驚又喜，士氣大振！
元軍騎兵見狀，明顯愣了一下！他們的箭雨......似乎效果不佳？！而明軍的火銃卻威力驚人！
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