即將麵臨的危險被擋在翻湧的藤蔓之外，小草視野一片血紅，耳邊湧來的聲響。
她手握祈古，劍尖的火蝶來不及飛出去，在原地翩翩振翅。
時間仿佛靜止了一秒。
小草抬起眼簾，借著月光，撞進一雙熟悉的眸子裡
內裡褪去了往日的溫柔，她如被無邊的血海淹沒。
王……王上？
萊斯若特沒有應聲。他的目光落在她裸露的手臂上
上麵布滿了多處勒痕，一道一道的，像是被什麼狠狠絞過。
他伸手，指尖落在傷痕上，力度極儘輕柔。
可他周身彌漫的氣息，卻冷得駭人。
小草手臂上的痛意隨著萊斯若特的觸碰緩緩消散。
她其實並不在乎這些痛的
往日的修煉，在師傅的教導下，身體不是在掛傷就是在掛傷的路上，因此，她忍痛比其他人要強上許多。
所以，不管是在利蘭城瀕死的痛，還是現在所受的傷，都沒什麼，忍忍，等恢複就過去了。
忽而，一道歎息突然從上方落下，含著疼惜。
“又受傷了。你總是令餘如此擔憂，小草。”
小草心尖顫了一下，不知為何，心中湧出一股委屈。
從去到落日城開始，她自詡已長大成年，又是城主，不能再在外者麵前露出脆弱、膽怯等情緒，要做一個足夠可靠的領主。
受傷了，自己包紮便好；難過了，自己消化便好；有壓力了，自己扛著解決便好。
就連麵對洛應、修顏溪和允禮，怕他們擔憂，幾乎未曾抱怨傾述過。
可此刻她才發現，麵對王上，她設立的那些堅強的防線有些鬆動。
小草眼眶酸澀
因為王上，是一開始便會毫無保留縱著她的吸血鬼，她本能地會去想要依靠。
我……小草正要開口說什麼，血刺藤已散去大半，威科·卓爾的身影露了出來。
他衣袍淩亂，胸口的位置被硬生生捅穿。
威科·卓爾不可置信地注視著突然出現在月光下的身影：王……上？
萊斯若特沒有抬頭，手依舊執著小草的手，微微摩挲。
確認已沒有任何傷痕殘留之後，他慢條斯理地啟唇：“餘記得，有說過，見到騎士如見到餘。”
聲音微頓，他抬眸，“威科·卓爾，你活了兩千年，記性已退化到如此嚴重的地步嗎？”
威科·卓爾清晰地感受到，隨著王上的話語，那根捅進身體的血刺藤蠕動著，緩緩收緊，將整個心臟包裹其中。
隻要王上一個念頭，它便能輕易刺穿他的心臟，讓他在無儘的痛苦中殞命。
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威科·卓爾腦子飛速運轉，分析眼前的局麵
他在猜測，王上是真正被觸怒，還是僅僅因為他動了自己的，象征性地給個警告。
他其實並不怕死，但他一旦倒下，卓爾家族還沒有能壓製住其他支脈的繼承者，屆時勢必會內鬥嚴重，繼而整個家族分崩離析。
王上還在等待他的回應。威科·卓爾沒再多猜，單膝跪地：“臣屬知錯，請王上降罪。”
方才還盛氣淩人的家主此刻再無任何威儀可言。
周圍的其他守衛也都惶恐地效仿他的動作，齊齊單膝下跪，頭顱低垂：“請王上饒恕我們的過失。”
兩千多年前，王上弑父奪位、改革狩獵血食的傳統，為此屠戮了多個反對的老牌家族的吸血鬼與家主，卓爾家族便是在那個時代被他一手扶植的新生家族之一。
威科·卓爾也是他親自挑選的家主。
即便王上如今半隱、外界事務多由院察羅素代理，他很少乾涉，但他們絲毫不懷疑，如果王上真正動怒，想要覆滅一個家族，亦會輕而易舉。
近四百年前，便有現成的例子。
那位活了兩千多歲的布裡斯家主，見王上久不露麵，以為他因陷入大劫，力量衰落，某場宴會上試探發難。
結果僅一晚，包括他在內的整個家族便被全麵清洗、抹殺，甚至從曆史中除名。
當時，王上現身，望著滿地被血染紅的庭院，隻淡淡說了一句：這些年，你們私下爭奪資源，如何鬥都無妨。但對餘，隻需絕對的忠誠，其他的心思，無需有。
此刻，麵對滿場跪伏的吸血鬼，萊斯若特未曾多看一眼。
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