富麗堂皇的大殿外，每道鎏金圓柱上都是楠木雕刻的“萬壽無疆”花紋。廊壁上刻有大臣們恭筆楷書的阿諛奉承的頌詞。房內牆壁飾以金漆大字，為曆代皇帝親手題寫，牆壁上掛著緙絲祝壽圖，紫檀木雕嵌屏風，玲瓏寶格，名人字畫……香幾，櫃櫥上麵的奇珍異寶琳琅滿目，下麵擺放的盆景也是沁香怡人。
置於正北方向的龍榻上，側臥一位鳳表龍姿的男子，殿上鶯歌漫舞，男子臉上儘是邪魅的笑意，眉宇間的帝王之氣傾泄而出。殿中舞動的男女每見帝王的笑臉，都會臉頰泛紅，動作更加妖嬈。
灝凜是唯一能於鄖西國齊名的麓北國的國君，少年成才，十五歲當政，如今已經十餘載。他身旁站立的是麓北國的丞相上川鴻，左側的另一個稍矮一點兒的軟榻之上，坐著的是麓北國的皇後，也是天下一美女子魂若。
魂若長著一副百般難瞄的麵容，輕紗下麵若隱若現的冰肌玉膚，滑膩似酥，微微一笑更是芳菲嫵媚。雖是男風盛行的年代，像魂若這般女子，也讓眾多豪傑難以招架。
今天是魂若的壽誕之日，已至深夜，大殿之上還是歌舞升平，一派熱鬨的景觀。灝凜心中早已不耐煩，臉上卻還是一副慵懶享受的神情，他很有耐心，也很會維護他的帝王形象。凡是麓北國民，無一不認為自己的皇帝是史上最開明，最為百姓著想的國君。
魂若早已讀懂灝凜眼裡的情緒，便一抬柔荑，柔美的聲音款款而出。
“王，今天就到這吧，臣妾有些困倦了，王也早點休息。”
說罷，魂若便朝灝凜行了一個禮，輕踱小步朝大殿外麵走去。她才出大殿門口，上川鴻就下令遣散了眾人。那些王公大臣也紛紛行禮離開大殿，整個大殿就隻剩下上川鴻和灝凜兩個人。
灝凜換了一個姿勢，臉朝著上川鴻，眼角帶笑，仿佛在暗示著上川鴻什麼。
上川鴻才及弱冠之年，長得也是俊朗無儔，比起灝凜，多了一份標誌，少了一股帝王之氣，這樣上川鴻站在灝凜的旁邊便更像天造地設的一對。可惜上川鴻隻是灝凜的心腹，灝凜隻是器重於他，從未有過出格之事。
上川鴻看到灝凜那看似柔和其實淩厲的笑容，隻好體恤般地答道：“前段時間去鄖西國的密探已經回國，鄖西國正趕八拜節期間，到處嚴兵把守，上次我們侵入鄖西邊疆的兵力已經折損大半。本來隻派六皇子抵禦，不知為何三皇子會經常在那裡出沒，有幾次本來已經攻入敵國陣營，對方的戰略布局突然發生了變化，打得我國防不勝防，隻好退守……”
灝凜濃眉皺起，臉上依舊帶著笑容，卻摻雜了一些複雜的因素。
上川鴻忽然問道：“三皇子不是龍子之事，鄖西國君可知？”
灝凜輕笑，“暫時還不知！”
上川鴻聽到這句話，像是故意一般地問道：“那倘若我們把這事昭告天下，三皇子不就沒了登上王位的機會了麼？除了三皇子，任何一個皇子繼位，我朝安危都不必擔憂了。”
灝凜瞥了上川鴻一眼，示意他俯身側聽，上川鴻便微微低下頭，把臉對著灝凜。灝凜英眉一挺，在上川鴻的耳邊用霸道的語氣說道：“不，三皇子繼位也未嘗不可……”
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