鯊魚，還讓鯊魚記住了餌料的味道？”
“邏輯推論吻合度73%。”諾亞肯定道，“‘喉’本身可能隻是遵循某種宇宙規律的‘自然現象’，但守夜人長期的定向獻祭，催生了一個依附於其上的、充滿惡意的‘模因意識集合體’——即我們理解的‘湮滅之影’。它的目標是吞噬一切‘新生變數’（如您和星炬網絡代表的希望），以維持其賴以生存的‘怨恨回響’環境。”
這個推論讓蕭淩稍微鬆了口氣。如果“喉”隻是一個危險的“自然現象”，而“湮滅之影”是其上滋生的“毒瘤”，那麼對抗的重點就清晰了一些——鏟除毒瘤，並避免被自然現象吞噬。但“喉”的可怕，絲毫不減。
“關於安全路徑，”艾爾文調出另一幅星圖，上麵標注著幾條斷斷續續、繞開許多危險區域的虛線，“根據燈塔中殘留的部分原始導航數據（未被完全扭曲），結合我們穿越‘畸變回廊’和‘排泄區’的經驗，我們初步規劃出了兩條可能的路線。一條相對‘平緩’，但繞行極遠，需要穿越多個未知的高危區域，耗時可能長達數月。另一條……被稱為‘靜默小徑’，幾乎是貼著‘沉眠星渦’的引力邊緣擦過，距離極近，危險極高，但如果我們能精確計算並利用‘星渦’的某種能量間歇期，或許能在極短時間內通過，直達其‘背後’的某個相對安全區域——那裡，可能存在著通往更深層秘密，或者……返回已知星域的古老隱秘通道。”
“靜默小徑……”蕭淩沉吟。高風險，高回報。幾乎是與死神共舞。
就在這時，一直負責外部警戒的凱隱，突然發來緊急通訊，聲音帶著前所未有的緊繃和一絲……困惑？
“蕭淩至尊，艦船右舷，殘骸陰影區……檢測到異常生命信號。微弱，但……持續存在。不是影噬獸，也不是概念生命體。掃描顯示……具有**基礎碳基生命特征**和**微弱但穩定的靈能波動**。它……似乎在向我們發出斷續的、有規律的……**靈能呼喚**？”
艦橋內瞬間安靜下來。
生命信號？在混沌海邊緣，這片連“虛無”都被消化過一遍的死亡區域？
“具體坐標？信號模式？”蕭淩立刻問道。
“坐標已標記。信號模式……很古怪，像是在模仿……古老的、多種宇宙文明通用的……**求救與和平接觸編碼**，但摻雜了大量無法理解的雜波。”凱隱回答。
“啟動最高級別光學和靈能屏蔽，艦船保持靜默。石昆侖、璃月，隨我出艙查看。其他人，保持警戒，隨時準備應對突發狀況。”蕭淩做出了決定。這個意外出現的生命信號，無論是敵是友，還是某種未知的陷阱，都必須立刻查明。它可能影響他們接下來的所有決策。
很快，蕭淩、石昆侖、璃月三人，穿著強化了隱匿和防護功能的太空服，攜帶輕型武器和探測設備，悄無聲息地滑出“幽影號”，向著凱隱標記的坐標點——一片位於巨大金屬殘骸褶皺深處的陰影區——飄去。
靠近目標區域，一種異樣的感覺浮現。周圍的混沌海“背景噪音”似乎減弱了，空間的“惰性”也有所降低。陰影深處，隱約可見一點極其微弱的、淡藍色的、如同呼吸般明滅的光點。
當他們的探照燈光束小心翼翼地掃入那片陰影時，眼前的景象讓三人同時屏住了呼吸。
那不是一個“人”，也不是任何一種已知的星空種族。
它看上去像是一團……**半融化狀態的、淡藍色水晶與某種柔韌生物組織混合而成的、不斷緩慢變形的膠質體**。大約有成年人大小，形態極其不穩定，時而拉長，時而收縮，表麵不斷凸起又平複，偶爾會形成類似眼睛、嘴巴或觸須的短暫輪廓，又很快消融。它的“身體”內部，可以看到微弱的、如同星雲般流轉的淡藍色光點，那便是其靈能波動的來源。
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在這團奇異的膠質體旁邊，散落著一些明顯是人工造物的碎片——半截扭曲的金屬臂甲、一塊刻有陌生符文（但風格與燈塔圖騰迥異）的破損石板、以及幾枚早已失去光澤、但形製精美的晶體碎片。
最令人震驚的是，這團膠質體似乎“感知”到了他們的到來。它那不斷變幻的表麵，猛地凝聚出一隻相對清晰的、由淡藍色光點構成的“眼睛”，直直地“望”向了蕭淩三人。同時，一段極其微弱、斷斷續續、卻充滿急切與懇求意味的靈能意念，直接傳入了他們的腦海：
“……救……助……囚……禁……久……遠……”
”……胞……同……的……落……失……者……望……守……“
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