西伯利亞的寒流像無形的巨獸，吞吐著能將空氣凍裂的白色氣息。伊爾庫茨克城外，一支小型車隊在黎明前最黑暗的時刻駛離公路，拐入被厚厚積雪覆蓋的森林防火道。打頭的是一輛經過改裝、加裝了寬大雪地胎和額外防滑鏈的烏尼莫克越野車，後麵跟著兩輛同樣裝備的“瓦滋獵人”越野車。引擎的轟鳴被壓低，車燈隻開著近光，勉強照亮前方被車輪犁開的雪溝。
陸濤坐在烏尼莫克的後排，透過覆著一層冰霜的車窗，看著外麵迅速後退的、如同黑色剪影般的針葉林。車內開著暖氣，但仍能感覺到那股穿透鋼板和玻璃的凜冽寒意。副駕駛上是伊戈爾，他正用戰術平板核對GPS坐標和預設路線。沈翊坐在陸濤旁邊，膝蓋上放著便攜式信號分析儀和熱成像顯示屏，屏幕幽幽地亮著。
老張留在莫斯科協調，周明則在國內提供遠程情報和網絡支援。這支深入西伯利亞腹地的偵察小組，除了陸濤、沈翊和伊戈爾，還有伊戈爾帶來的四名絕對可靠的“前同行”——都是經曆過嚴酷環境考驗、精通野外生存和戰術偵查的好手，代號簡單：熊、狼、鷹、隼。他們分乘後兩輛車。
行程預計兩天一夜。第一天白天行車，傍晚抵達距離目標山穀約十五公裡的一處廢棄獵人小屋（伊戈爾事先確認過），建立前進基地。第二天淩晨，陸濤、伊戈爾、熊、狼四人將攜帶輕便偵察裝備，徒步滑雪接近目標區域進行抵近觀察。沈翊、鷹、隼留守基地，負責通訊中繼、技術監控和應急接應。
“天氣預報說未來四十八小時天氣相對穩定，但夜間氣溫會降到零下三十五度以下。風不大，但體感溫度會更低。”伊戈爾頭也不回地說，“我們帶的裝備是頂級的，但不能大意。任何暴露的皮膚超過五分鐘都可能凍傷。電子設備電池續航會急劇下降，必須貼身保暖備用。”
陸濤點點頭，檢查了一遍自己的裝備：加厚防寒服內層貼身放著備用電池和暖寶寶；背包裡有高熱量的能量棒和固體燃料；武器做了防凍處理；最重要的，是一個集成了衛星通訊、加密數據鏈、以及能與沈翊手中分析儀聯動的綜合偵察終端。
車隊在顛簸的雪路上艱難前行。太陽升起後，視野開闊了些，但天空是鉛灰色的，仿佛一塊巨大的冰蓋壓在頭頂。無邊無際的雪原和墨綠色的森林交替出現，偶爾能看到凍結的溪流和遠處山脈模糊的輪廓。天地間一片死寂，隻有引擎聲和輪胎碾壓冰雪的嘎吱聲。
下午三點左右，他們抵達了預定的廢棄獵人小屋。木屋半掩在積雪中，煙囪歪斜，但主體結構還算完整。鷹和隼迅速下車，警惕地掃視周圍環境，確認安全後，進入木屋檢查並升起小型柴油取暖器。其他人開始卸載裝備，建立簡易的通訊天線和偽裝網。
沈翊和鷹一起，快速架設起一套便攜式衛星接收器和信號監測陣列。天線隱藏在木屋旁一棵高大的雪鬆枝條間。他需要持續掃描目標方向可能出現的任何異常無線電信號，並與夏青博士的團隊保持數據同步，分析最新的遙感信息。
伊戈爾和熊、狼開始檢查第二天的滑雪裝備和偵察設備。陸濤則與老張、周明進行了簡短的加密通話，彙報進度，並確認沒有新的預警信息。
夜幕迅速降臨，溫度驟降。木屋內，取暖器散發著有限的熱量，每個人呼出的氣都凝成白霧。他們輪流休息，保持警戒。
淩晨四點，最寒冷的時刻。陸濤、伊戈爾、熊、狼四人已經全副武裝。他們穿著白色的雪地偽裝服，背著輕量化背包，腳踩越野滑雪板，手持滑雪杖。臉上戴著防風麵罩和護目鏡，隻露出眼睛。
“通訊測試。”陸濤對著頜骨麥克風低聲道。
“清晰。”沈翊的聲音從耳機傳來，“監測陣列啟動，未發現異常信號。衛星雲圖顯示目標區域上空無雲，但熱成像可能會受到地表低溫影響。小心。”
“保持聯絡，每三十分鐘簡報一次，特殊情況立即報告。”陸濤說完，對伊戈爾點點頭。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
四人如同白色的幽靈，滑出木屋，沒入濃密的針葉林陰影中。滑雪板在深厚的粉雪上滑行，發出輕微的沙沙聲。星光被樹冠遮擋，隻有頭燈在身前投出一小片晃動的光斑，照亮前方雪地和樹乾。寒冷像無數細針，試圖刺透層層衣物。
他們保持沉默，以單縱隊形前進，伊戈爾領頭，陸濤居中，熊和狼斷後。滑雪節奏穩定，儘量減少不必要的體力消耗和聲響。林間偶爾有積雪從樹枝上滑落的撲簌聲，或遠處不知名夜鳥的淒厲鳴叫，更添了幾分肅殺。
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