王夫人雖不情願，卻深知事關寶玉前程。她斷不願娶個不如意的兒媳，眼下薛家銀兩未到，隻得自掏腰包。
不多時王夫人捧著錦匣回來，將銀票擱在賈母跟前：“老太太，這是三十萬兩，餘下的容後補上。前番變故已讓媳婦元氣大傷，如今實在捉襟見肘。”
賈母心知她底細——單是王夫人私蓄便逾百萬，且先前虧空多是林家錢財，她本人不過折損數十萬，遠未傷筋動骨。
老太太不動聲色收了銀票：“玉兒說了，那八十萬兩權當孝敬我老婆子。咱們隻需還她手中五十萬兩。如今你出三十萬，我再添二十萬，先把林家的賬抹平，省得玉兒大婚時落人口舌。”
王夫人喉頭一腥——早知隻需償還五十萬，她絕不肯出三十萬之數。現下銀錢既出，再難討回。轉念又想橫豎是薛家出血，稍覺寬慰，試探道：“老太太既退了林家婚事，您看薛家寶丫頭可還入眼？”
賈母眼底浮起譏誚：“老二家的，商戶終究配不上國公府門楣。若擱從前尚可，如今寶玉長姊貴為皇妃，終究不妥。”
這話分明點明：昔日五品官嫡子尚能與薛家匹配，今時不同往日矣。
王夫人沉默良久，低聲道：“寶丫頭品性極好，薛家嫁妝必豐，寶玉往後不必為銀錢煩憂。”
王夫人盤算道：若是聘娶世家千金，依寶玉的性情日後隻怕要受委屈。依媳婦之見，還是寶姑娘最妥當。
賈母暗自搖頭，心想這媳婦眼裡隻認得銀子。什麼高門淑女？寶玉在京中的名聲誰人不曉，哪戶疼女兒的人家肯許婚？就算勉強結親，至多許個不受寵的庶女罷了。
眼下最相配的當數湘雲這丫頭，好歹是正經侯府嫡出。若是真娶了商賈之女，寶玉又無賈珺那般本事，在外豈不要被人輕視？便道：你且細想，寶玉若是與商賈結親，出門應酬時顏麵何存？
王夫人早知此事難成，倒也不急。橫豎有元春娘娘撐腰，誰敢輕慢？老太太未免多慮。陪笑道：容媳婦再斟酌。
賈母隻得直言：依老身看，如今最合適的就是雲丫頭。侯府嫡女的身份，與寶玉正相當。
王夫人心下不以為然。湘雲父母早逝，家道中落，嫁妝能剩幾何？什麼侯門千金，不過是表麵風光。寶玉豈能娶這等寒門女子？麵上仍笑道：寶玉年紀尚小，此事不必急於定奪。
賈母倦怠地擺手示意她退下，暗歎這媳婦實在鑽進了錢眼。憑自己與王夫人的私蓄，隻要寶玉不肆意揮霍，幾輩子都享用不儘。
王夫人出了榮慶堂，心中暢快。總算甩脫了林丫頭那個藥罐子，喜滋滋往梨香院去了。
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賈珺得知黛玉之事毫未上心。以他如今的身份地位，這等小事何足掛齒。
皇城。大明宮養心殿。
景帝端坐龍椅，兩名小太監侍立兩側，戴權在下首恭候。
李哈出列奏道：啟稟陛下，國庫欠銀已大部分追回。少數勳貴確無力償還，臣已寬限時日令其籌措。
原來元平王率先還清欠款，其餘宗室不敢拖延。至若寧王、肅王、忠順王等本無虧空。
景帝龍顏大悅：愛卿辦事得力，朕心甚慰。
李訕立即說道：這是下官應儘之責，不敢居功，此番能順利辦妥，全賴寧侯鼎力相助。
他心裡暗暗叫苦，不但沒能算計賈珺，反倒要替賈珺請功。
皇帝笑道：愛卿不必推辭，雖說賈珺略有微勞，終究是仰仗愛卿調度得力才能圓滿解決。
張廷玉亦附和道：李大人著實太過自謙了。
李哈隻覺喉頭似有異物哽住，一時間胸悶氣短。
榮國府東跨院內，王熙鳳正接待王子騰夫人李氏。
王氏笑盈盈道：嬸娘今日怎得閒暇？有事遣個小廝傳話便好，何必親自走動。
李氏坐定後親熱地握著她的手道：雖說不是我親生，但自小撫養與親閨女無二，不必如此見外。
鳳姐何等機敏，知道嬸母親臨必有所圖，直截了當道：嬸娘有何吩咐但說無妨，侄女能辦到的絕不推脫？
李氏麵露滿意之色：你妹妹鸞兒一個人在家悶得慌，我想讓她過來與你家姑娘們作伴解悶，你意下如何？
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