鎮國公府內，幾位勳貴正在密議。柳芳說道：沒想到賈珺如此得聖心，看來往後要與寧國府多加走動了。
牛繼宗歎息：誰曾想他崛起這般迅速。早知今日，當初他剛承爵時就該結交。如今倒顯得我們被動了。
侯孝康接話：畢竟都是開國功臣之後。雖說往日來往不多，總歸是同氣連枝。賈珺在朝中也需助力，現在我們主動示好正是時機。
陳瑞文笑著補充：侯兄說得在理。合則兩利的事，以賈珺的聰慧不會不明白。
牛繼宗點頭稱是：往後多與寧國府往來便是。
柳芳忽然笑道：就怕咱們現在湊上去，人家未必理會。聽說前些日子，張家那幾個沒落勳貴通過定城侯謝家攀上賈珺，合夥經營雪花糖和香皂的鋪子，近來可是日進鬥金呢！
在座幾位聞言都是一怔。他們各家如今都過得緊巴，自然知道這兩樣貨物的進項有多豐厚，想到那些寒門都能分一杯羹，不禁暗自懊惱。
馬魁雙眼發紅，咬牙道：論親疏遠近，咱們和賈家的交情比那幾家強得多。如今我家裡都快斷糧了，可不能眼睜睜看著好處全讓他們占去。
牛繼宗轉頭問柳芳：那幾家是怎麼跟賈珺攀上關係的？
柳芳答道：聽我家小子說，是謝家公子偶然與賈珺結識。後來那幾家都是通過謝家才搭上這條線。
牛繼宗聽罷略鬆了口氣：這樣還好。若是賈珺故意繞過我們去拉攏他們，事情就麻煩了。他略作沉吟：咱們挑個日子去寧國府拜訪賈珺，先聯絡感情。買賣的事暫且別提。
眾人相視一眼，抱拳齊聲道：全憑牛大哥做主！
冬月二十八，甄家眾人終於被押解入京。
賈珺望著氣勢恢宏的城門，朗聲笑道：總算是回來了。入城後將甄家押送大理寺，便徑直入宮麵聖。
養心殿內，修繕一新的殿宇重煥光彩。景帝見賈珺單膝跪地複命，起身虛扶道：愛卿舟車勞頓，且先回府歇息。
賈珺躬身領命：臣告退。
此刻太玄宮中，梁九功已將甄太夫人接至禦前。白發蒼蒼的老婦人伏地叩首：老奴教子無方，愧對太上皇栽培。
太上皇親手攙起故人，歎道：你我都是黃土埋半截的人了，兒孫不肖又能如何？說來也是朕當年讓你家多次接駕，耗儘了家底。沉吟片刻又道：此番抄家雖是懲戒，倒也免去日後新君再翻舊賬。破而後立，未必不是機緣。
甄太夫人恭敬應道：太上皇聖明。若子孫仍不成器，便是他們的造化了。
甄老夫人心中懸著的大石終是落地，如此收場再好不過，連遠戍邊疆的懲處也免去了。
太上皇見狀含笑頷首：嬤嬤能想通透便好，朕也不必多費唇舌。既已返京，朕在城西為嬤嬤備了座清淨小院，足夠甄家老小安置。嬤嬤且安心頤養天年，閒時不妨進宮陪朕說說話。
甄老夫人伏地叩首：老身叩謝太上皇天恩！聲音未落，麵上已是淚痕縱橫。
太上皇見此情景亦不禁感懷，溫言道：嬤嬤舟車勞頓，先歸去歇息。來日方長，敘話不急於一時。
甄老夫人連忙應道：老身謹遵聖諭！
剛出太玄宮數步，早有甄妃遣來的宮女將老夫人迎往翊坤宮。
見著鬢發如霜的老母親，甄妃急步上前攙住，不顧身份跪倒在地：不孝女給母親請安！語未畢，珠淚已沾濕衣襟。
老夫人望著及笄之年便入宮的小女兒，萬千感慨化作一聲長歎：慧丫頭，這些年苦了你...是為娘的過錯。
甄妃珠淚漣漣卻含笑搖頭：女兒豈敢怨懟？自幼錦衣玉食皆是家族所賜，入宮侍君本是份內之事。惟夜半思親，不得承歡膝下，常令兒肝腸寸斷...
眼見當年桃李年華的少女，而今眼角已生細紋，身為人母的甄老夫人隻覺心如刀絞。
這位從深宮裡走出來的老人，怎會不知宮中步步驚心？女兒能得今日地位，除太上皇顧念舊情，更不知熬過多少暗礁險灘。
念及此處，兩行濁淚再難抑製，將女兒緊緊摟在懷中：我兒...這些年真是難為你了。
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