二皇子麵色驟冷：賈珺正室乃是皇後賜婚的林氏，你敢戲弄本王！
薛蟠慌忙解釋：確是納妾之事，怎敢欺瞞殿下。
聽及賈珺名號，二皇子略有顧忌，卻又疑心薛蟠借勢推脫，遂冷笑道：明日我親往薛府送賀禮。若敢誆騙——
薛蟠聞言如墜冰窟。若事情鬨大再無轉圜餘地，而賈珺若不出麵，薛家必遭大禍。思及此，冷汗涔涔而下。
二皇子見他這般情狀，森然道：明日候著。
薛蟠渾噩離開酒樓，失魂落魄回到梨香院。
第
薛姨媽瞧著兒子悶悶不樂的模樣，輕聲問道：蟠兒，為何這般神情？
薛蟠一聲跪倒在地：母親，兒子此番害苦了妹妹。可若非如此，又怎能令妹妹逃脫二殿下的掌控。
見他突然下跪，薛姨媽心頭一緊：你又惹了什麼事端？
薛蟠將二殿下邀他至酒樓的事細細道來，憂心忡忡地說：近日家中鋪麵生意蕭條，恐怕也與他有關。若不應允，隻怕這些產業都保不住了。
兒子情急之下，隻得謊稱妹妹已許給珺哥兒作側室，才暫且搪塞過去。
薛姨媽聞言反倒寬心。這等說辭薛蟠先前也用過一次，隻要能推拒二殿下便好，便笑道：我當是什麼大事。以珺哥兒的為人，總不會為難咱們。
薛蟠吞吞吐吐道：可明日二殿下要來府上送禮。若賈珺不出麵，他必會遷怒於薛家；若賈珺來了，這事就再無轉圜餘地了。
薛姨媽自然明白其中厲害：一旦賈珺現身，等同於坐實了寶丫頭側室的名分，日後若要另許他人，便是公然折辱賈珺。
她頓時慌了神：這可如何是好？
薛蟠垂頭喪氣道：還是喚妹妹來商議吧。
薛姨媽點頭吩咐同喜：快去園子裡請寶姑娘來。
不多時，寶釵隨同喜進屋，含笑問道：母親這般著急喚我，有何要緊事？
聽了母親講述後，寶釵麵上血色頓失。雖說心中屬意賈珺，但身為閨閣千金自有傲骨，豈願屈居側室？
然事已至此又能如何？若不從賈珺，便要嫁與二殿下，屆時不僅家產不保，自身也難逃厄運。思來想去，她貝齒輕咬：母親，若珺兄弟不出麵，二殿下定會窮追不舍，榮國府也護不住咱們。眼下唯有求助珺兄弟一途，但關鍵還在於......林姑娘是否首肯。
薛姨媽聽了這話，眼淚止不住地往下掉。她在榮國府住了這些時日，原本打算給寶釵覓個十全十美的歸宿，卻不想到頭來隻能淪為人妾，還得硬著頭皮認下這樁事，心裡怎能不痛？
她哽咽道：我苦命的兒！那賈珺要是一插手，這事兒可就板上釘釘了。
寶釵心裡透亮，埋在母親肩頭啜泣：娘親別難過，這都是女兒的命數。
瀟湘館裡，黛玉瞧見薛家母女紅腫的雙眼，詫異地問：姨媽和寶姐姐這是怎麼了？莫不是受了什麼委屈？
薛姨媽的淚水又湧出來：林姑娘，姨媽今日是來求你的。你要是不肯相助，不光薛家要垮，連寶丫頭的性命都保不住！
黛玉一聽事態嚴重，忙道：究竟出什麼事了？但凡我能幫得上忙的，定當儘力。實在不行，我去求珺哥哥！
薛姨媽將事情原委道來，黛玉聽得目瞪口呆，望向寶釵的眼神裡滿是複雜。從前姐妹一場，如今竟要給賈珺當妾？
黛玉思量著自己並非不能容人，況且若不相助，寶釵沒準真要丟了性命。即便活著，在那位正妻手底下過活，豈不生不如死？
她沉吟片刻：姨媽您看這樣可好？我讓珺哥哥去回絕二皇子，往後寶姐姐還是自由身。自然，我不是容不下寶姐姐，是怕委屈了她。
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薛姨媽正有些心動——若黛玉主動應允，將來賈珺顏麵有損也怨不得薛家——剛要開口，卻聽寶釵道：
林妹妹到底是年輕。若是珺兄弟出麵擋了這門親，往後我另嫁他人，你讓珺兄弟的臉往哪裡擱？
黛玉這才恍然，望著寶釵感慨道：若姐姐當真願意，我便替珺哥哥應下了。明日就讓他去梨香院。
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