賈珺擺手笑道：世兄何必見外，私下場合喚我二哥便是。
牛犇聞言喜形於色，鄭重作揖道：小弟牛犇拜見二哥。
賈珺扶起他道：犇弟無需多禮。
待牛犇入座，他餘光掃過白胖子等人，語帶豔羨道：你們倒是好福氣，能早早與二哥相識。白胖子哂笑道：牛世兄若要結交，豈不比我們更方便？
牛犇麵皮微紅，訕訕道：早有心結識二哥，隻是苦無恰當機緣。白胖子雖撇了撇嘴，念及今後同屬賈珺麾下，也不再多言。
賈珺朗聲笑道：都是自家人，過往瑣事何必掛懷，往後同心協力便是。
白胖子等人本就與牛犇無甚過節，素知其為人尚可，又想到今後共事的情分，幾人對視著會心大笑。
牛犇正色拱手道：二哥明鑒，此番小弟實受人所托。皆因二哥總督京營，開國勳舊各家都想安插子弟入營謀職。不過二哥自有主張，就當小弟不曾提及。
賈珺挑眉：可是陳、馬兩家？
正是。
白胖子插言道：關於京營人事，二哥早有章程。那兩家就算了吧。
賈珺卻道：犇弟，雖說我自有安排，但這兩家門風尚可。若陳瑞文兩家子弟能吃苦，倒可授予基層**之職。前程如何，全憑自身造化。
牛犇喜出望外：多謝二哥成全！回去定如實轉告。若有人妄想不勞而獲，不必二哥開口，我第
一個不依。
白胖子撇嘴輕笑：這話倒還中聽。
牛犇眉頭一揚：禮哥這是要跟我過不去？皮癢了咱比劃比劃！
白胖子叉腰嚷道：來就來，誰怕誰！
賈珺笑著打圓場：既然人都齊了，今晚咱們喝個痛快！
臘月二十八這天，榮國府裡亂作一團。鴛鴦慌張跑進榮慶堂：老太太不好了！寶二爺在城外上香時被綁了，就茗煙一個人逃回來報信！
賈母聞言兩眼發黑，眾人慌忙扶住。老太太剛緩過氣就哭道：快準備贖金，多少銀子都行！
賈政勸道：娘先別急，已經報官了。賈母急得跺腳：報什麼官！快去請珺哥兒帶兵救人！
王夫人抹著眼淚說：定是珺哥兒結的仇家要害我寶玉...賈政怒喝：蠢貨閉嘴！
賈母拍案訓斥：都什麼時候了還吵！趕緊想法子救人！
這時太醫趕來診脈：老太君是急火攻心，吃副藥就好。
賈珺從京畿大營匆匆趕回，踏入榮慶堂時，隻見賈母神色憔悴地倚在軟榻上。
他上前關切道：老太太身子不適？
賈母一把拽住他的衣袖，老淚縱橫：珺哥兒快去救救寶玉，再晚就來不及了！
待問清原委，賈珺安撫道：您老寬心，我這就派人去尋。
話音方落，廊下小丫頭歡聲道：寶二爺回府了！
但見寶玉雖衣衫不整卻神誌清明，賈母一把摟住心肝肉兒哭個不住。待祖孫情緒稍緩，賈珺才問：可知是誰算計你？
寶玉茫然搖頭：隻記得歹徒真要取我性命，多虧薛大哥與柳兄路過相救。
賈母忙命：快請恩公進來！
薛蟠引著位風姿俊逸的公子入內，見禮時才知柳湘蓮原是世家子弟。賈母欣慰道：竟是故交之後，救了寶玉便是救了我這老婆子的命。
柳湘蓮謙遜道：老太君折煞晚輩，不過舉手之勞。
賈珺打量著這人，突然問道：可看出歹人來曆？
柳湘蓮見眼前青年身著蟒袍，恭敬答道：回侯爺，瞧著像是市井無賴，卻不知為何要害寶二爺。
賈珺心頭閃過賈赦的身影——莫不是這老匹夫為報複王夫人？既尋不到狠角色，隻能雇些混混下手。
轉向柳湘蓮時，賈珺和顏悅色道：壯士如今在京城作何營生？
對方苦笑：江湖飄零，居無定所。
賈珺瞧著柳湘蓮滿身能耐，這般蹉跎實在惋惜，若能納入麾下豈不妙哉，便開口道：可曾想過投軍效力？
柳湘蓮聽罷一愣。他本是功臣之後，何嘗不願建功立業光耀門楣，隻歎無處投身，這才漂泊四方。此時賈珺提及，不由心頭一熱，應道：侯爺，在下雖無大才，到底是將門子弟，自然願為朝廷效力，隻是一直苦於無門路。
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