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賈赦瞟了眼王子騰，意味深長道：這也是你們薛家的運數。當年王爺尚未娶親時，你就到處說你妹妹與王爺有婚約，這便是緣分哪！所以說薛家能有今日，你當居首功！
薛蟠正要對當年壯舉自誇幾句，忽有親兵來報：將軍，鎮國公府牛家、柳家、侯家、陳家、馬家都派人來送賀儀了。
薛蟠心知這些都是衝著賈珺麵子來的，連忙起身告罪：諸位稍坐，在下去去就來。說罷匆匆出迎。
次日清晨。
薛姨媽接過王琳遞來的茶盞，含笑道：往後這些虛禮免了罷，咱們家不興這套規矩。
王琳雙頰微紅：母親教導得是，隻是兒媳想著武將之家也該講究晨昏定省，這才......
薛姨媽聽得暗自欣慰，拉過兒媳的手輕拍：蟠兒若是犯倔，你隻管來尋我。
大爺待我極好。王琳聲若蚊蚋。
隔壁薛蟠聽見這話，笑得見牙不見眼。薛姨媽見狀更是歡喜，轉而對同喜遞個眼色。
同喜立即捧來對牌：請奶奶收下。
這如何使得！王琳連連擺手，兒媳年紀尚輕，還要跟著母親多學些時日。
早晚都是要交給你的。薛姨媽不容推辭，有什麼不明白的隨時來問我便是。
王琳隻得接過對牌，薛蟠在一旁樂不可支。
初夏時節，賈珺一行人途經揚州、湖州等地，飽覽山水勝跡。至七月方抵涿州，牛犇等部將已分駐各省大營。
驛站內，賈珺對白禮正色道：直隸大營乃京畿屏障，你須得牢牢掌握。他日調你入京，莫要誤事。
白禮肅然抱拳：末將定不負王爺所托。
在涿州遊玩數日後，賈珺一行啟程前往直隸，抵達時已是八月初秋。
城門外，直隸巡撫楊謙率領眾官員靜候王駕。遠方煙塵中，親王儀仗緩緩顯現。
待車駕臨近，楊謙執禮甚恭：微臣直隸巡撫楊謙，恭迎千歲王駕。
賈珺端坐馬上抬手示意：楊大人不必多禮。本王奉皇命巡查軍務，不願驚擾地方，諸位且自便。
一員虎背熊腰的將領抱拳出列：末將直隸總兵南宮瑾，鬥膽請示王爺何時蒞臨大營檢閱？
旅途勞頓，歇息幾日再去不遲。賈珺揮袖屏退眾人。楊謙立即領命告退。
南宮瑾偷眼打量賈珺身後綿延的車隊，嘴角掠過譏誚。他原是齊國公常超的親衛，年初接到舊主密信，命他提防這位新貴。雖緊急招募數千壯丁充數，此刻見賈珺這般排場，倒起了輕視之心。
驛站內燈火通明。賈珺端坐主位，白淨富態的謝禮側坐相陪。侍衛統領張龍正稟報：探得南宮瑾曆年克扣軍餉、強奪民女等罪狀，三萬駐軍實缺額逾萬......
賈珺指節輕叩案幾：原以為返京前能得清淨，不想遇見這等敗類。
謝禮堆著笑臉撚動佛珠：王爺何必動怒？此等宵小，料理了便是。
賈珺聽罷展顏一笑，道：禮哥兒，縱是本王貴為親王也不可不教而誅，總要查實罪證方好動手。況此地毗鄰神京，更須謹慎行事。
白胖子諂笑道：王爺高見。
賈珺轉頭問：可曾查到證據？
張龍麵露難色：回王爺，涉案人等儘數銷聲匿跡了。
賈珺眉頭一蹙：銷聲匿跡？他當即會意這是滅口之意。
張龍稟道：據卑職查探，這些人都是近日才失蹤的。想來是南宮瑾畏懼王爺追查，故搶先滅口。
賈珺沉聲道：你的意思是這些人都是近期失蹤的？如此多人驟然消失，官府竟不聞不問？張龍，明**去府衙查問，若發現南宮瑾早已得信，便是官吏與駐軍串通之罪。單這一條，就夠治他死罪！
張龍拱手：遵命！
次日拂曉。
張龍回稟：王爺，府衙推說這些人皆走親訪友去了。更蹊蹺的是，卑職發現清早有衙役出城，已派弟兄暗中跟隨。
賈珺拍案震怒：荒唐！當本王是三歲孩童不成？張龍，點齊三百親衛，隨本王親赴直隸大營！
直隸大營中軍帳內。
南宮瑾對著報信衙役怒喝：什麼？賈珺當真派人查我？！
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曠震聲龍張，外門轅營大隸直
