府中靜思己過。”
劉真皺眉不解：“這不合常理，以皇兄的脾性，怎會就此罷休？”
王全揣測道：“您說……會不會是太後娘娘在暗中周旋？”
劉真微微頷首：“確實有這個可能。”
——
皇城·宮門處
禦林軍橫戟攔住一名小太監：“可有出宮手令？所為何事？”
小太監亮出慈寧宮令牌：“奉太後娘娘懿旨，前往肅王府探視。”
校尉掃過令牌紋絲不動：“未持鳳印手諭者，嚴禁出宮。”
小太監厲聲嗬斥：“大膽！竟敢違逆太後懿旨！”
校尉目光如刀：“本將唯遵皇後娘娘鈞命。退下！”
小太監被懾得踉蹌後退，咬牙撂下話：“等著掉腦袋吧！”說罷轉身奔向慈寧宮。
——
慈寧宮內
太後拍案而起：“他們敢攔哀家的人？”
伏地的小太監顫聲道：“校尉說……沒有皇後手諭，禁絕任何人出宮。”
太後怒極反笑：“這是要架空哀家？”正要起身，田嬤嬤急忙勸阻：“娘娘息怒！皇後執掌鳳印，想必是為封鎖陛下中毒的消息。”
太後煩躁道：“總要給真兒遞個信兒！”
田嬤嬤低聲道：“眼下宮禁森嚴，不過以王爺的機敏，不日定能察覺端倪。”
太後神色稍霽：“這孩子自小就七竅玲瓏。”
——
太極殿
大皇子劉康端坐禦階側的鎏金凳上，俯視丹墀下的文武百官，嘴角泛起隱秘的笑意。
司禮監掌印夏守忠展開絹帛朗聲宣誦：“奉皇後懿旨：即日起由大皇子署理朝政，欽此。”
殿中百官麵麵相覷，皆不知變故因何而起。唯有忠順王暗自欣喜——沒想到謀劃竟如此順利。隻需靜待百日，待景帝駕崩，屆時皇子奪嫡必使朝堂動蕩，更何況還有肅王劉真潛伏在側虎視眈眈。
寧國府內，
賈環未赴早朝，正抱著小長寧在湖邊觀魚。八個月大的嬰孩已能蹣跚學步，此刻正揮舞著藕節似的手臂咯咯直笑。小角兒不時朝湖麵拋撒餌食，引得錦鯉爭相躍出水麵，濺起的水花惹得長寧興奮尖叫。
忽見平兒疾步趕來：王爺，宮裡來人急召。
賈珺捏了捏女兒紅撲撲的臉蛋：爹爹要辦差去，長寧找娘親玩兒可好？說著將孩子遞到平兒懷裡，又親了親她沁著奶香的額發：乖乖等爹爹回來。
坤寧宮中，
皇後鳳眸微凝：可曾審出什麼？
戴權躬身苦笑：慎刑司用遍大刑，當值宮人無一招供，奴才無能。
這結果早在皇後預料——既敢行悖逆之事，必已鋪好後路。
夏守忠碎步進殿：娘娘，王爺到了。
賈珺行禮時，皇後已抬手虛扶：愛卿以為，肅王與忠順孰危？
肅王有太後作倚，若持衣帶詔必成大患。賈珺眸中精光閃過，忠順雖居暗處，其奸猾亦不可不防。
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