友拖入無法預測、且不符合共同戰略利益的衝突，這不是勇氣，而是不負責任。”
他微微前傾，聲音壓低了些，卻更具分量：
“東京的決定，已經越過了紅線。率先開火，滲透民用設施……這些行動，事先並未經過充分的盟國協調，甚至可能違背了我們共同維護的某些原則。美軍不會，也不能，成為單方麵冒險行為的擔保人。”
山口少將的臉色瞬間變得慘白。他聽懂了史密斯的潛台詞：是日本先越界，美國沒有義務為這種魯莽行為買單。
“可是……將軍，我們……”他還想爭辯。
史密斯抬起手，阻止了他繼續說下去。他看了一眼等待的直升機，然後向山口伸出了手。
“山口將軍，我個人感謝你多年來的合作與友誼。請相信，美國仍然致力於亞太地區的和平與穩定。但如何定義‘穩定’，以及如何以最負責任的方式實現它，華盛頓和東京目前看來，存在一些……不同的理解。”
這是一個禮貌的，卻是冰冷的告別。
山口少將機械地伸出手，與奧爾登握了握。他能感覺到對方手掌的力度和乾燥，也能感覺到那毫無留戀的抽離。
“保重，山口將軍……希望你們的領導人能夠做出明智的選擇……再見了，日本！再見了，亞洲！”史密斯最後說了一句，隨即轉身，大步走向那架“白鷹”，艙門在他身後迅速關閉。
旋翼的轟鳴聲陡然加大，卷起漫天塵土。山口少將站在原地，望著那架“白鷹”直升機拔地而起，融入夕陽的方向，最終變成一個小點，消失在通往關島或者說更安全區域的航線上。
他孤零零地站在空曠的停機坪上，身後是正在失去“保護者”的祖國。一種前所未有的孤立和無助感，如同橫須賀夜晚冰冷的海風，瞬間浸透了他的骨髓。美國的撤離，抽走的不僅僅是裝備和士兵，更是東京在麵對風暴時，最後一點賴以支撐的底氣。
他知道，東條首相的狂怒，在奧爾登那冷靜而現實的告別麵前，顯得如此蒼白和可笑。真正的考驗，現在才剛剛開始，而日本，必須獨自麵對它親手點燃的這場烈火。
“影武士”的賭局
地點：日本東京，防衛省統合幕僚監部（聯合參謀部）地下指揮中心
山口英機少將幾乎是麻木地回到了防衛省。橫須賀停機坪上那冰冷的海風和美軍直升機遠去的背影，如同烙印般刻在他的腦海裡。史密斯將軍那句“不同的理解”像一把鈍刀，反複切割著他的神經。
他剛踏入燈火通明但氣氛凝滯的地下指揮中心，統合幕僚長（相當於總參謀長）小野寺雄一的副官就迎了上來，麵色嚴峻地低語：“山口將軍，幕僚長緊急召見，在‘磐石’密室。”
“磐石”密室，是比普通指揮中心更核心、保密等級更高的決策室。山口心中一凜，立刻整理情緒，快步前往。
密室內，隻有小野幕僚長和另外兩名核心將領。巨大的電子沙盤已經切換到了朝鮮半島及周邊海域的詳圖。小野寺雄一背對著門口，凝視著沙盤，他的背影在冷色光線下顯得異常僵硬。
“山口君，你回來了。”小野沒有回頭，聲音沙啞而低沉，“看到美國人的‘告別演出’了？”
“是的，幕僚長。”山口立正回答，聲音帶著一絲難以掩飾的苦澀，“他們……離開了。”
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“意料之中。”小野猛地轉過身，他的眼中布滿了血絲，但燃燒的不再是東條那種狂躁，而是一種陷入絕境的、冰冷的瘋狂。“盎格魯-撒克遜人從來隻信奉利益。當風險大於收益時，他們會毫不猶豫地拋棄棋子。”
他走到山口麵前，死死盯著他：“現在，我們真正是孤軍奮戰了。C國的絞索正在收緊，經濟、軍事、外交……我們四麵楚歌。東條首相的情緒已經不穩定，但帝國不能坐以待斃！”
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