中彌漫著濃重的塵土、硝煙、血腥和那甜膩的焦糊味。幾處小火苗在廢墟間舔舐著。
“李！李！潔西！”喬爾的聲音從遠處傳來，嘶啞而驚恐。他和米薩正深一腳淺一腳地繞過更大的殘骸和倒伏的人體朝這邊跑來，臉上毫無血色。
李把還在發抖的潔西扶到一段相對完整、歪斜著的門柱邊坐下，將掉在地上、鏡頭碎裂但機身似乎還算完好的攝像機塞回她冰冷的手裡。“拿著，呆在這。”她的聲音恢複了慣常的冷硬，甚至更冷。
她轉身，從帆布包裡抽出自己的便攜相機，手指沾滿塵土，卻穩定地打開了電源。取景框裡，是彌漫的煙塵，是廢墟，是痛苦，是死亡，是秩序崩解後最原始的創傷。他的鏡頭掃過焦坑，掃過殘破的軀體，掃過1個坐在血泊裡呆呆看著自己斷手的流浪漢，掃過試圖用撕開的襯衫為同伴包紮傷口的年輕警員那顫抖的雙手。
最後，她的鏡頭抬起，穿過逐漸散去的煙塵，望向貧民窟狹窄的天空。天似乎比剛才亮了一些，但那光線依舊渾濁，無力驅散地麵升騰的黑暗。更遠處，紐約其他城區沉默地矗立著，仿佛對這裡發生的一切漠不關心。
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警笛聲再次響起，從更遠的地方，稀疏而遲緩，正努力重新編織那張剛剛被暴力徹底撕碎的秩序之網……
李·史密斯按下快門。哢嚓。一聲輕響，在這依然被呻吟和哭泣填充的廢墟上，微不可聞……
——
下午的酒店房間籠罩在一種滯重的寂靜裡。爆炸的轟鳴似乎還黏在耳膜上，與此刻過分的安靜形成詭異的反差。淋浴間的花灑噴出水柱，李·史密斯站在下麵，閉著眼，任由微溫的水流衝刷過臉龐、脖頸，順著緊繃的肩背肌肉淌下。水帶走了一些硝煙和塵土混合的氣味，但皮膚上仿佛還殘留著爆炸氣浪灼過的觸感，以及將潔西·庫倫撲倒時，地麵粗糲的摩擦和機油的那股膩甜。她用力抹了把臉，睜開眼，鏡子裡的人眼眶下有深重的陰影，瞳孔裡是一種見慣了某種東西後的冷硬，但今天，那冷硬底下似乎有一絲不易察覺的裂紋。他深吸一口氣，水汽進入肺裡，試圖壓下那絲煩躁和……可能是後怕。她甩了甩頭，水珠四濺。
7:45，天光已經變成了沉鬱的鉛灰色，雲層壓得很低。民用SUV再次啟動，引擎聲在空曠了不少的街道上顯得格外清晰。米薩握著方向盤的手很穩，但眼神不時掃向兩側狼藉的街麵。喬爾坐在副駕，檢查著設備，沉默比往常更甚。潔西·庫倫蜷縮在後座，抱著她那台鏡頭碎裂的攝像機，像是抱著一個護身符。她的臉色依舊蒼白，手指無意識地摩挲著機身上一道新鮮的劃痕，眼神偶爾飄向窗外，又迅速收回，焦距有些渙散。沒人談論上午的事情，那種未消散的震顫彌漫在車內狹小的空間裡。
城市在身後以一種病態的速度衰敗。他們依照那位通訊時斷時續的上尉模糊指示，駛向靠近哈德遜河某處邊緣工業區。這裡曾是城市不那麼光鮮的脈搏，如今更像壞死的血管。生鏽的管道像巨蟒般纏繞在廢棄廠房的外牆，塗鴉覆蓋了“禁止入內”的標牌，空氣中彌漫著河水的腥氣和金屬鏽蝕的味道。越來越少的路燈亮著，黑暗從堆滿垃圾的空地和破碎的窗戶裡漫出來。
小型發電站就坐落在河邊一片用鐵絲網圍起來的區域裡。它看起來毫不起眼，幾棟低矮的磚混建築，一根不算高的煙囪沉默地矗立，外牆爬滿了暗色的汙漬。但此刻，它是這片區域唯一還有穩定光亮透出的地方——幾盞大功率探照燈從圍牆上的臨時架設點射出慘白的光束，交叉掃過前方一片布滿碎石和雜草的空地。
空地的入口，也就是發電站唯一的車輛通道前，景象讓米薩下意識踩深了刹車。
2輛橄欖綠色的悍馬車呈倒“V”字形堵死了路口，粗獷的車身上覆蓋著斑駁的泥點和一些難以辨認的劃痕。車頂的武器站上，那挺M2HB重機槍在探照燈下泛著冷冽的幽藍光澤，沉重的槍身、粗長的槍管、標誌性的方形槍機部位，無一不散發著純粹的機械暴力感。槍口並非隨意指向地麵，而是以一個輕微但充滿威脅的角度，對著來車的方向。帆布彈鏈從彈藥箱垂下，黃澄澄的彈鏈在燈光下偶爾反射一點微光。
悍馬車旁，站著幾名國民警衛隊士兵。他們穿著迷彩作戰服，套著防彈背心，頭盔下的臉看不清表情，隻有嚴陣以待的姿態。與上午NYPD那混合著焦躁和茫然的警員不同，這些士兵身上散發出的是一種更加沉靜、也更加冷硬的氣息，像是一塊塊經過打磨的岩石。沒有多餘的動作，沒有交頭接耳，隻有警惕掃視的目光和穩穩搭在腰間武器或悍馬車身上的手。
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