或許隻是他崩潰神經產生的幻覺。
他步履蹣跚地離開指揮台，走向旁邊1個狹窄的個人休息室。關上門，將外麵絕望的喧囂和地堡本身的死亡氣息稍微隔絕。房間裡隻有一張行軍床，1個櫃子，牆上貼著他家人的舊照片（早已斷絕關係），以及1把保養得很好、握把上刻著“扞衛者”字樣的M1911A1手槍。
他拿起手槍，金屬的冰冷觸感讓他打了個寒顫。他坐在床邊，拇指摩挲著粗糙的刻字。所有的憤怒、恐懼、野心和不甘，此刻都化作一種冰冷的、令人窒息的虛無。他仿佛看到了自己赤手空拳來到華盛頓，接受“叛國罪”審判，在全世界鏡頭前被羞辱，然後像條狗一樣被吊死或注射毒藥。不，這絕不是“自由戰士”的結局。
他緩緩地將槍口抬起，抵在自己的右側太陽穴上。皮膚能感受到槍管的堅硬和冰涼。他的手指放在扳機上，微微顫抖。腦海裡最後閃過的，不是上帝的容顏，也不是家人的麵孔，而是一幅荒謬的畫麵：1個拿著AR-15對著B-1B轟炸機開槍的民兵，那扭曲而狂熱的表情。
“該死的……美利堅……”他含糊地吐出最後一個詞，閉上眼睛，扣動了扳機。
砰！
槍聲在狹小的空間內爆響，短暫而沉悶。托馬斯·魯索的身體歪倒在行軍床上，鮮血迅速浸透了粗糙的床單。那把他視為“扞衛者”象征的手槍，滑落在地，發出清脆的撞擊聲。
——
幾乎在魯索自殺的同一時間，消息通過殘存的、脆弱的通訊鏈路，傳到了仍在紐約州北部山區與UPA第3集團軍先頭部隊進行殘酷遊擊戰的“碎骨者”耳中。
“碎骨者”（本名早已被遺忘）是一個真正從底層打殺上來的狠角色，以冷酷和對待敵人（以及不聽話的手下）手段殘忍著稱。他此刻藏身在一個陰冷潮濕的洞穴裡，身邊隻剩下不足百人的死忠。外麵，UPA的偵察無人機像討厭的蒼蠅一樣嗡嗡作響，特種作戰小隊正在逐寸清剿這片區域。
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當他從1台老舊的無電線裡聽到加密頻道傳來的、斷斷續續的魯索死訊和“自由堡壘”遭到的毀滅性打擊時，這個以強硬著稱的漢子，臉上第1次出現了裂痕。他沒有咆哮，沒有咒罵，隻是沉默地靠在了冰冷的岩壁上，緩緩坐下。
“頭兒……我們怎麼辦？南邊的路被堵死了，東邊是湖，北邊……北邊據說有UPA的坦克和裝甲車在等著……”1個臉上帶著刀疤的老兵低聲問，聲音裡充滿了疲憊和隱晦的恐懼。
“碎骨者”沒有回答。他看了看洞外透進來的、灰蒙蒙的天光，又看了看周圍這些跟著他出生入死、如今卻衣衫襤褸、麵黃肌瘦、眼中隻剩下求生本能的手下。他們曾經相信魯索描繪的“新世界”，曾經在腎上腺素和仇恨的驅使下犯下暴行，但現在，夢醒了，隻剩下冰冷的現實和逼近的絞索。
他想起UPA散發的傳單，上麵寫著對“愛國者陣線”核心骨乾的明確判決——隻要被抓住，幾乎必然麵臨死刑或終身監禁。他手上沾的血，他自己清楚。
“你們……各自逃命去吧！”“碎骨者”沙啞地開口，聲音出乎意料的平靜，“化整為零，鑽進林子裡，或許還有一絲機會。記住，忘掉‘愛國者陣線’，忘掉過去，如果能活下來，就做個普通人。”
手下們麵麵相覷，難以置信。
“頭兒，那你……”
“碎骨者”揮了揮手，打斷他們。他掏出自己的配槍，那是1把改裝過的西格紹爾P320。“快走！這是命令！”
眾人猶豫片刻，最終求生的欲望壓過了殘存的忠誠，他們默默地收拾起可憐的行裝，一個接一個地，像幽靈一樣溜出了洞穴，消失在茂密而危機四伏的森林中。
洞穴裡隻剩下“碎骨者”一人。他聽著手下遠去的微弱腳步聲徹底消失，重新將目光投向洞口那一片令人絕望的灰色。他沒有魯索那種意識形態的狂熱，他的世界更簡單：力量、地盤、忠誠與背叛。如今，力量消散，地盤儘失，忠誠的對象已死，而背叛……或許從他們選擇這條路開始，就已注定。
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