倫敦威斯敏斯特教堂的鐘聲似乎還在歐洲上空回蕩，查爾斯3世的加冕典禮剛剛過去48小時。但在布魯塞爾歐盟總部伯萊蒙特大樓的10層會議室裡，空氣凝重得能擰出水來。
德國總理奧利弗·舒爾茨·亨特將1份厚達327頁的文件放在桃花心木會議桌中央。文件封麵用德文、法文和英文印著標題：《歐洲的未來：結構改革與戰略自主提案》。
“尊敬的同事們…”舒爾茨的聲音在近乎完美的寂靜中響起，“經過2年研究、6輪專家谘詢、以及與各成員國的私下溝通，德國政府正式提交這份改革提案。”
會議桌旁，27把椅子中有7把是空的。
法國總統讓·皮埃爾的座位空著。西班牙首相佩德羅·桑切斯的座位空著。葡萄牙、匈牙利、奧地利、挪威、芬蘭——這些國家的領導人“因故缺席”，隻派出了副手或低級別代表，且明確表示“無表決權”。
歐盟委員會主席烏爾蘇拉·範德萊恩的手指輕輕敲擊桌麵，節奏透露出她極力掩飾的焦慮。她的目光掃過在場者：比利時首相亞曆山大·德克羅麵無表情，盧森堡首相澤維爾·貝泰爾在筆記本上塗畫著什麼，瑞典首相烏爾夫·克裡斯特鬆則直視前方，眼神空洞。
“在開始討論前…”範德萊恩用她特有的、略帶德語口音的英語說，“我再次呼籲所有成員國代表出席。歐洲正處在1個關鍵時刻，我們需要全體成員共同決定未來。”
荷蘭首相馬克·呂特清了清嗓子——這個動作在安靜的會議室裡顯得格外響亮。“主席女士，也許有些人已經用他們的缺席表達了立場。”
話音未落，會議室厚重的橡木門被推開。意大利總理阿爾吉亞·安東尼奧快步走進來，黑色皮鞋敲擊大理石地麵發出清脆聲響。他在空置的法國座位旁停了一下，然後選擇坐在德國代表團的後麵——1個微妙的位置。
“抱歉遲到了…”安東尼奧說，沒有解釋原因，“請繼續。”
舒爾茨點點頭，打開提案摘要：“改革核心有3點：第1，將一致同意製改為特定多數表決製，結束一票否決的癱瘓；第2，建立真正統一的財政聯盟，發行‘歐洲債券’，設立共同財政部；第3，組建歐盟聯合軍隊，獨立於北約架構之外。”
會議室響起壓抑的吸氣聲。
立陶宛總統吉塔納斯·瑙塞達第1個站起來：“德國是在提議終結民族國家嗎？”
“恰恰相反…”舒爾茨平靜回應，“我是在提議拯救民族國家。1個碎片化的歐洲無法在美中博弈中生存。要麼我們團結成1個真正的聯盟，要麼我們各自淪為更大勢力的附庸。”
“更大的勢力？”荷蘭首相呂特冷笑，“您是指C國？還是那個所謂的‘新美利堅合眾國’？或者是正在重組‘南斯拉夫聯邦’的塞爾維亞？”
“我指所有比我們更團結的力量。”舒爾茨的目光掃過空椅子，“而今天，當我們最需要團結時，我們甚至無法湊齊1場完整的峰會。”
波蘭外交部長馬特烏什·莫拉維茨基突然拍桌：“德國有什麼資格教訓我們？是你們依賴俄羅斯的廉價天然氣20年！是你們的企業從東方市場賺取巨額利潤，而我們的產業被擠壓！現在你們想用‘歐洲團結’的名義接管我們的財政和軍隊？”
“這不是接管，是共享主權以重獲主權。”舒爾茨堅持道，“單個歐洲國家已經太小，無法獨自應對氣候變化、數字革命、地緣政治競爭…”
“夠了！”
比利時首相德克羅突然開口。這個通常溫和的男人此刻臉色鐵青：“在我們討論抽象的主權理論前，也許該看看窗外。”
所有人轉頭。
伯萊蒙特大樓的落地窗外，舒爾德廣場已經變成色彩的海洋。數萬人聚集在那裡，大多數是年輕人，舉著各種語言的標語牌：“氣候緊急！”“不要你們的官僚歐洲！”“民主現在！”
示威者的呼喊聲隱約透過3層玻璃傳來：“歐洲——破產！歐洲——破產！”
更引人注目的是那些激光投影儀。綠色激光束在空中交織，在歐盟總部大樓的外牆上投射出巨大的標語：“民主赤字”“氣候叛徒”“我們不是你們的未來，我們是你們的終結”。
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“比利時警方已經失控…”德克羅繼續說，“我們不得不向荷蘭借調8500名警力。但這些人不是普通的抗議者。他們是組織嚴密的運動，背後有資金、有策略、有國際網絡。”
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