帕蒂爾看了眼酒店。這座百年建築在夜色中燈火通明——恐怖分子打開了所有燈，顯然是為了防止夜襲。幾個窗戶後麵有人影晃動，可能是恐怖分子，也可能是人質。
“NIA的人呢？”他問。國家調查局(NIA)是Y國反恐調查機構，他們的特工應該已經到了。
“在那邊！”副手指向街角，幾輛黑色SUV停在那裡，幾個穿便服的人正在搭建臨時指揮所。
帕蒂爾走過去。NIA現場指揮官是個精乾的中年人，叫米什拉，正在看酒店結構圖。
“情況怎麼樣？”帕蒂爾問。
“很糟。”米什拉頭也不抬，“我們從逃出來的人那裡了解到，襲擊者至少4人，裝備AKM、手雷，可能還有爆炸物。他們清空了5樓以下的所有房間，幸存者要麼被殺，要麼逃到更高樓層。現在他們控製了3、4、5層，人質集中在5樓的宴會廳。”
“有多少人質？”
“不確定，可能30到50人，大部分是外國遊客。”米什拉終於抬起頭，“你的命令是什麼？”
“包圍，等待NSG支援。”
“NSG什麼時候到？”
“說是早上5點。”
米什拉看了眼手表：淩晨2點15分。“那就是還有3小時。這3小時裡，恐怖分子可能殺人質，可能布置炸彈，可能做任何事。”
“那你說怎麼辦？強攻？我的士兵沒有受過室內近戰CQB訓練，進去就是送死。”
2人沉默。街道上隻有輪式裝甲車引擎的低鳴和遠處傳來的零星槍聲——恐怖分子偶爾朝外射擊，可能是為了製造緊張，也可能是無聊。
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突然，酒店3樓的1個窗戶打開，1個人被推出來。那是個中年男人，穿著睡衣，雙手被綁在身後。
“Helpme！Ibegyou！(救救我！求求你們！)”他用英語哭喊。
下1秒，槍聲。男人的胸口爆開血花，他從3樓墜落，重重摔在酒店門口的噴泉邊，不再動彈。
帕蒂爾握緊拳頭，指甲陷進肉裡。
“他們在挑釁。”米什拉冷冷地說。
“我知道。”帕蒂爾轉身，“狙擊手就位了嗎？”
“就位了，但角度不好。恐怖分子很聰明，躲在牆體後，隻露一點影子。”
帕蒂爾拿起對講機：“各單位注意，保持警戒，但不要開火。重複，不要開火，除非對方直接攻擊。”
他知道這命令很憋屈，但他更知道，貿然行動會害死更多人質。
時間一分一秒過去。每1分鐘都像1小時那麼漫長。
——
淩晨5點34分，泰姬瑪哈酒店外圍。
天邊泛起魚肚白。孟買的黎明悶熱潮濕，混合著硝煙和血腥的氣味。
NSG的車隊終於抵達——12輛黑色廂式貨車，悄無聲息地停在封鎖線後。車門打開，80名“黑貓”突擊隊員魚貫而出，全副武裝：黑色作戰服、防彈頭盔、防彈盾牌、MP5A2衝鋒槍和格洛克-19手槍。他們動作敏捷，眼神銳利，與疲憊的海軍陸戰隊員形成鮮明對比。
指揮官辛格爾準將跳下車，帕蒂爾上尉和米什拉立刻迎上去。
“情況簡報。”辛格說，沒有寒暄。
米什拉快速彙報：4名恐怖分子，控製3到5層，人質約40人在五樓宴會廳，恐怖分子裝備AKM和手雷，可能還有爆炸物。
“建築結構圖？”
“這裡是2008年的版本，但應該基本準確。”米什拉遞上圖紙。
辛格掃了一眼，大腦飛速運轉。泰姬瑪哈酒店主樓呈U形，中間是庭院。恐怖分子控製的區域在U形的一翼。如果從正門強攻，會暴露在交叉火力下；如果從側麵或屋頂突入，可能打草驚蛇。
“我們需要同時從多個方向進攻！”辛格說，“1組從正門佯攻，吸引火力；2組從側麵消防梯突入3樓；3組從屋頂降繩進入五樓，解救人質！海軍陸戰隊負責外圍封鎖，NIA的狙擊手占領製高點！”
“我們有2名狙擊手。”米什拉說，“但需要更好的位置。”
“酒店對麵的寫字樓，6樓。可以俯瞰大部分窗戶。”帕蒂爾指著街對麵。
“OK！”辛格看了看表：5點47分。“準備時間20分鐘！6點07分準時行動！”
突擊隊員們開始最後檢查裝備：夜視鏡、通訊設備、閃光彈、破門炸藥。狙擊手帶著SSS狙擊步槍悄悄潛入對麵寫字樓。海軍陸戰隊重新調整封鎖線，確保沒有死角。
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