星衍的發現如同在平靜的水麵投下巨石，在眾人心中掀起驚濤駭浪。加固？釋放？這古老石碑竟然記載著如此關鍵，卻又如此危險的儀式！這意味著，他們此刻手握的，不僅僅是探尋真相的線索，更可能是決定南疆乃至更廣闊地域命運的鑰匙。
“儀式內容是什麼？”蘇婉婉聲音沉靜，目光銳利地看向星衍。她深知，越是關鍵的信息，越需要冷靜對待。
星衍眉頭緊鎖，指尖在那些被苔蘚覆蓋的細小文字上緩緩移動，借助星盤的微光仔細辨認，語速緩慢而凝重：“文字太過古老晦澀，且部分磨損……隻能解讀出大概。似乎需要特定的‘星象節點’，結合‘地脈之眼’的位置，以‘星鑰’——很可能就是指金屬蟬——引導，輔以……某種‘純淨之源’的能量，方能進行。至於具體是加固還是釋放，似乎取決於引導者的意誌和所用‘純淨之源’的性質……記載在這裡模糊不清，像是被刻意隱去了關鍵。”
“星象節點？地脈之眼？”蕭戰環抱雙臂，陌刀杵地，“聽起來就麻煩得很。我們現在連自己在哪兒都快搞不清了。”
的確，在廢棄古寨中研究石碑耗費了不少時間，此刻天色已然徹底暗了下來。南疆雨林的夜晚，比白晝更加危險和莫測。濃重的、帶著濕氣的黑暗從四麵八方湧來，將廢棄的寨落吞噬。遠處傳來不知名野獸的嚎叫，近處蟲鳴窸窣，交織成一片令人心神不寧的夜曲。更重要的是，他們為了尋找這處寨落，在複雜的地形中穿行，早已偏離了雲芷容最初規劃的路線，此刻身處何方，連她也無法立刻確定。
“必須先確定我們的方位。”雲芷容深吸一口氣，壓下因儀式記載帶來的紛亂思緒，強迫自己回到現實困境，“夜間在未知雨林行動太過危險，我們需在此紮營，明日再尋出路。”
眾人並無異議。選擇了一處相對完整、三麵有殘垣遮擋的石屋基址作為宿營地。蕭戰和墨衍負責清理周圍的蛇蟲，布置簡單的警戒機關；蘇忘憂點燃了一小堆驅蚊草，淡淡的藥草煙霧彌漫開來，帶來一絲安心；蘇婉婉則從空間中取出乾燥的柴火、食物和清水，以及禦寒的薄毯。
篝火燃起，跳動的火焰驅散了小範圍的黑暗和寒意，卻驅不散籠罩在眾人心頭的迷霧。圍繞篝火而坐，氣氛有些沉悶。金屬蟬的真相、石碑的記載、神秘的守護者、以及此刻的迷途，種種因素交織在一起，前路仿佛被濃霧籠罩。
“星衍，依靠星盤，也不能定位嗎？”蘇婉婉撕下一小塊肉乾，細細咀嚼，看向一直擺弄著青銅星盤的星衍。
星衍抬起頭，臉上帶著一絲疲憊和困惑：“此地……很古怪。星辰之力受到乾擾，星象紊亂不堪，像是被一層無形的力量扭曲了。我的星盤指引時斷時續，難以精確。隻能大致判斷，我們似乎……還在那封印之地的輻射範圍內，甚至可能，更深入了。”
還在輻射範圍內？甚至更深入？這意味著他們非但沒有遠離危險源，反而可能正在接近核心區域！這絕不是個好消息。
“乾擾源是什麼？是那個被封印的‘天外之靈’？”墨衍一邊調試著手中一個用於偵測能量波動的羅盤狀機關，一邊問道。他的機關羅盤指針也在瘋狂搖擺，無法穩定。
“很有可能。”星衍點頭，“它的力量在影響這片區域的地脈和天象。我們必須儘快離開這片乾擾區，否則別說尋找‘地脈之眼’，連走出去都成問題。”
後半夜，星衍的話應驗了。
不知何時，濃重得化不開的白色霧氣，如同活物般，從密林的每一個角落彌漫而出，悄無聲息地吞噬了廢棄的寨落。這霧氣並非尋常水汽，帶著一股陰冷的寒意，能極大程度地隔絕光線和聲音。篝火的光芒被壓縮到僅能照亮身邊幾步的範圍，之外便是無儘的、翻滾的乳白，連同伴的身影都變得模糊不清。更令人不安的是，在這濃霧之中，方向感徹底喪失，仿佛整個世界都隻剩下這方寸之地。
“起霧了，大家靠近，不要走散！”蕭戰低沉的聲音在濃霧中傳來，帶著明顯的警惕。
墨衍立刻釋放出幾隻依靠內部機關核心而非外界信號定位的“指南鼠”，但這些小巧的機關獸在濃霧中竄出沒多久，便與他失去了聯係，顯然是迷失了方向或者遭遇了不測。
“這霧……有古怪。”蘇忘憂凝神感知著空氣中的成分，“並非純粹的水汽，似乎夾雜著某種能擾亂感知的……微粒？像是……孢子？”
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