秋意浸深，護國公府的幾株百年桂樹卻瘋了似的開著。金粟般的花瓣擠在墨綠的葉隙裡，風一吹就簌簌往下掉，落在青石板上成了碎金，甜香順著風纏上廊下的紅燈籠，連空氣都釀得像蜜。蘇斬月這隻“江湖歸鳥”一落地，府裡的熱鬨便從清芷院漫到了整個府邸——蘇天佑老爺子拍著拐杖下令，要在錦華堂擺一場“真正的團圓宴”，不僅主子們全到，連看著蘇家兒女長大的老管事們，都被特許在旁席落座。
華燈初上時，錦華堂的朱漆大門“吱呀”推開，暖黃的燈光順著門縫淌出來，映得階前的桂花都發著光。堂內更是亮如白晝，八盞琉璃宮燈懸在梁上，將巨大的紫檀木圓桌照得纖毫畢現。桌上鋪著繡滿“團福綿延”紋樣的蘇繡桌圍，官窯粉青釉的碗碟碼得齊整，銀質的酒壺與筷子在燈下泛著溫潤的光，連侍女們都換了新做的石榴紅衣裙，踮著腳尖穿梭時，裙裾掃過地麵，像掠過一片流動的晚霞。
蘇天佑坐定主位，身上是新裁的深紫祥雲錦袍，銀白的頭發用玉冠束得一絲不苟，連皺紋裡都透著笑意。他左手邊是蘇臨淵，卸了戎裝換了寶藍色常服，肩背依舊挺得像鬆，隻是眉宇間的冷硬淡了些；挨著大哥的是蘇斬月，靛藍勁裝沒換，卻摘了佩劍，正猴急地用指尖碰了碰桌上的蜜餞，被老爺子用拐杖敲了手背。右手邊的主位留給了蘇婉婉，她穿了件月白繡蘭草的軟緞裙，銀發鬆鬆挽了個髻，發間別著二哥剛送的暖玉簪，新紫色的眼眸在燈光下泛著柔潤的光；緊挨著她的是蘇忘憂，青灰色長衫襯得他愈發溫潤，手邊已擺好了為妹妹準備的藥膳湯。墨衍與星衍坐在次席，一身素色衣袍，卻難掩周身的清雅氣度。
“都坐齊了，便開席吧。”蘇天佑端起酒杯，銀須微微顫動，目光從每個兒孫臉上掃過，最後落在蘇婉婉身上，聲音洪亮卻帶著一絲哽咽，“這第一杯，敬天地庇佑，敬列祖列宗——讓我的婉兒平安回來，讓斬月踏月歸巢！”
“敬祖父！賀團圓！”眾人齊齊起身，蘇婉婉與蘇忘憂舉的是溫熱的藥膳湯，其餘人捧的是琥珀色的佳釀。酒杯相碰的脆響混著桂花香，撞得人心裡發燙。湯液入喉，暖意從胃裡漫到四肢百骸，蘇婉婉看著眼前一張張熟悉的臉，鼻尖微微發酸——這便是她曆經生死也要守護的家。
宴席一開場，蘇斬月就成了最熱鬨的“話匣子”。他用銀刀將烤乳羊腿切得勻勻的，第一塊就放進蘇婉婉碟裡，嘴裡還不停歇：“婉婉你嘗嘗，這是西域的羯羊，烤的時候刷了胡商給的香料，嫩得能出汁。”說著就拍著桌子講起西域的奇遇，“我跟一支波斯商隊走戈壁時，遇著一夥沙匪，領頭的那家夥，刀耍得跟旋風似的——”他手舞足蹈地比劃，差點碰倒手邊的酒壺，“結果被我一劍挑了馬鐙，摔得他門牙都掉了！後來我們在沙漠深處找著一座古城，裡麵的壁畫才叫絕，畫著長翅膀的異獸，還有會發光的石頭，夜裡亮得跟白晝似的！”
“怎麼沒給婉婉帶一塊回來？”蘇臨淵難得開口打趣，伸手將一盤剔好刺的清蒸鰣魚推到蘇婉婉麵前，“這魚是今早從江南快馬送的，刺都挑乾淨了，你嘗嘗。”他注意到妹妹夾了兩次酸筍老鴨湯，便對侍女抬了抬下巴，示意再盛一碗，聲音低沉，“酸筍開胃，卻別多喝，免得傷胃。”
蘇婉婉咬著鮮嫩的魚肉，剛要道謝，就見蘇子畫搖著折扇湊過來：“婉婉是不是偏愛江南口味？”他指著那道琥珀色的花雕蒸膏蟹，“這是西街‘江南館’的大廚做的，用的是十年陳的花雕，酒香都滲進蟹黃裡了。趕明兒我讓廚房天天給你做，還有新開的‘甜香齋’，梅花糕和定勝糕做得極好，我已讓人去訂了，明早就能給你送來。”
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“蟹肉性寒，你剛養好身子，最多吃半隻。”蘇忘憂將一碗桂圓紅棗羹推到她手邊，羹汁熬得稠稠的，飄著淡淡的藥香，“這是我用文火燉了兩個時辰的，補氣血又暖身，先喝一碗墊墊。”他說著，還用銀匙舀了一勺，吹涼了才遞到她嘴邊，像照顧小時候的她一樣。
蘇婉婉小口喝著甜羹，暖意在舌尖化開。她看著二哥眉飛色舞地講江湖趣聞，大哥默默為她布菜，三哥細心叮囑飲食，四哥盤算著給她搜羅吃食，爺爺坐在主位上，撫著胡須笑得合不攏嘴，連眼角的皺紋都透著滿足。這便是最踏實的幸福——不是轟轟烈烈的誓言，而是飯桌上的一句叮囑，一碗熱湯，一塊剔好刺的魚肉。
“好啊，好啊……”蘇天佑端著酒杯，看著眼前兄友弟恭的景象，聲音有些發顫，“你們爹娘要是還在，見著這模樣，也該安心了。”他這話剛落，堂內的笑聲就淡了些，蘇子畫立刻打圓場：“爺爺，您別傷感！您身子骨比年輕人還硬朗，將來還要看著婉婉生大胖小子，看著我們蘇家開枝散葉呢！”
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