當馬呂斯和他的弟弟雷道夫遇刺身亡的消息傳來時，羅德已經帶著大軍返回了基斯裏夫。
一場盛大的凱旋儀式正等著他們。
如果說當年北伐地獄深坑的勝利並沒有給民眾帶來多大震撼，那是因為那座鼠人巢穴根本無法移民，所掠奪的財富也沒有用之於民。
所以，民眾對當年北伐地獄深坑的勝利並沒有多大反響。但是，這次不同，吸血鬼戰爭，讓基斯裏夫占領了希爾瓦尼亞全境，甚至一度兵臨帝國行省艾維領都城——艾維海姆城下。
即便最後因為帝國的強大實力而退兵，但是此戰，基斯裏夫遠征軍依舊取得的戰績已是前無古人，大概率也是後無來者。
要知道，希爾瓦尼亞雖說獨立，但是此前，在帝國領主和貴族眼裏，它一直是帝國的領地，是帝國的南方行省之一。
將希爾瓦尼亞並吞之後，基斯裏夫變成了北接諾斯卡半島，南接矮人屠夫堡的巨型國度，至少地域上看是如此。其南北之狹長，甚至超過了帝國。
而且，占領希爾瓦尼亞之後，基斯裏夫直接打通了南方貿易路線，鄧肯霍夫堡甚至可以直接連接矮人激流堡。隻要群山王國不再閉關鎖國，來自南方的手工商品將源源不斷湧入基斯裏夫，而基斯裏夫北方的毛皮、冰椒等商品也將源源不斷流向南方各地，換取大量黃金和白銀。
更重要的是，希爾瓦尼亞不同於地獄深坑，他是可以移民和定居的。雖然現在這塊土地上方，依舊烏雲密布，死亡之風肆虐。但是它可以被慢慢淨化，隻要牧師們持續淨化它，五年，十年過後，希爾瓦尼亞各城鎮，將成為十分宜居的地方。那裏空氣濕潤，溫度適宜，當陽光穿透烏雲，重新籠罩大地時，這些原本死氣沉沉的城鎮將重新煥發活力。
而拋開淨化後的事不說，就眼前，希爾瓦尼亞也是一塊價值連城的寶地。儘管它境內多山地，少平原，土地貧瘠，不適合大規模耕種，不適宜發展農業。但是，整個希爾瓦尼亞境內遍布礦產資源。各類金屬礦場是基斯裏夫的五倍之多。其中，就有發展重工業所需要的鐵礦、錫礦、煤礦以及鎢礦等等。
隻要開采管理得當，那裏，幾乎就是基斯裏夫的後方資源庫。
軍團更是在這一場場戰役中收獲滿滿，戰利品被一車一車的拉回基斯裏夫，其中，屬那三輛帝國蒸汽坦克最為引人矚目。即便隻是殘骸，但是將其擊毀，並帶回基斯裏夫，這本身就是一種無上的榮耀。
從此，基斯裏夫人在麵對帝國時，將不再抬不起頭。這一戰，打出了基斯裏夫人的民族自信。
羅德知道，這次，自己在基斯裏夫的聲望到達了一個鼎峰。
狂熱的民眾在街道兩側高喊著羅德的名字，白熊領主、巨龍征服者、神選之子……現在又多了一堆名號——亡靈殺手、吸血鬼克星、希爾瓦尼亞征服者……
隻是，不同於曆史上那些好大喜功的君王，無論凱旋儀式再盛大，羅德心裏都十分清楚，這不過是表象，民眾的熱情是會消退的，必須好好利用這個機會，實施自己的下一步計劃。
於是，在凱旋儀式結束的當天，羅德便召開了宮廷晚宴，邀請了全基斯裏夫有實權的貴族領主們，共進晚餐。
幾乎全基斯裏夫的貴族領主們都來了，戰爭勝利後的慶功晚宴，它是如此合情合理，以至於所有人都沒有懷疑過主辦者的真實目的。
他們欣然前往，男人們戴著家族的戒指和徽章，女人們則穿戴起她們最奢華的服飾。
新年的鍾聲響起，外麵是鵝毛大雪，冰雪冬宮裏，則是一派燈火輝煌，暖如春夏。
“致我們偉大的希爾瓦尼亞征服者羅德殿下！”
弗拉基米爾率先舉起酒杯，大聲讚美到。
人群紛紛起身，舉杯附和。
仆人們則忙碌的穿梭其中，將一道道美食端上長桌。
葡萄酒、伏特加、蘋果派、水煮蛋、芝士奶酪、烤乳豬、羊排、奶油蛋撻各類美食，平常能看到的，不能看到的，都被擺上了桌，在水晶燈下，一切宛如一場盛宴。
“基斯裏夫能有今天的成就，離不開在座的各位，不是我羅德一人的功勞。”
羅德一如既往的謙虛道。
眾人紛紛鼓掌，以示對這位最高統帥的尊敬和讚美。
“我們的軍團南征北戰，你們追隨我，從地獄深坑的無儘黑暗，到吸血鬼之塚的遍地亡靈，你們將你們的兒子、次子帶在身邊，追隨我，我們一起在戰場上淤血廝殺，我很感激你們，但同時也很愧疚。”
“大領主，是您，締造了基斯裏夫今日的輝煌，您無需愧疚，是我們自願追隨的您！”
宴會大廳裏響起了某位公爵熱情的回應。
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