三鏢喝了一杯茶，招呼這些姑娘都坐下。
他掏出一支煙點上，忽然問彩姐：“這兩年生意咋樣？”
彩姐搖搖頭：“說實話，這兩年日本人一來，碼頭管得嚴，明麵上隻能用滿洲票，生意沒以前好了。”
“日本人和老毛子乾過一仗，本來就有仇，以後生意更不好做。”
“我們也就是討口飯吃。”
三鏢點點頭，忽然低聲說：“有個事兒，我想私下和你嘮嘮。”
彩姐一愣：“和我？”
三鏢站了起來：“還有小杜鵑妹子。”
眾人一聽，都不知道三鏢什麼意思，大和尚走過來，在後麵低聲問：“咋了？”
三鏢回頭說：“放心吧，我就是跟她倆嘮嘮——拐子，你們在這屋等著，注意著外麵的動靜。”
說罷，他招招手，領著彩姐和小杜鵑出去了。
彩姐不明白什麼意思，隻能領著三鏢來到裡麵的一間屋，三人進去之後，關上了門。
三鏢示意兩人坐下，把煙踩滅，從兜裡掏出一遝滿洲票，放在了桌子上。
彩姐一愣：“這位老弟，我不太明白。”
三鏢微微一笑，又掏出匣子槍，也放在了桌子上。
“別怕，我有話對你倆說。彩姐，我是個胡子，惹了很多麻煩的胡子。”
彩姐坐直了身子，笑著說：“老弟，不管你是啥樣的人，來到我這裡都一樣，姑娘們肯定好好伺候。還有，江湖規矩我們都懂，哪怕官府派人來查，姑娘們隻有一句話——來的都是客，他們出門乾了什麼，我們不問。”
“彩姐真是懂規矩的人。”
“乾這一行的，三教九流，啥人都要接觸，嘴上要是不嚴，還能乾得下去嗎？”
三鏢也笑了：“都是討生活，沒辦法。”
“老弟，有什麼話你就直說吧，一切都好商量。”
三鏢扭頭看向小杜鵑，忽然問：“妹子，老家哪兒的？”
小杜鵑趕緊起身，行了個禮說：“娘跟我說，老家在山東，具體那個縣，我忘了。”
“老家還有人嗎？”
“逃荒出來的，娘說家裡沒啥人了。”
三鏢招呼她坐下：“哦，那也過了不少苦日子吧。”
小杜鵑輕輕坐下，點頭說：“小時候啥都不懂，沒覺得苦。我爹跟人家學放排，後來掉江裡淹死了，屍首都沒找到。從那以後，我跟著娘四處討生活，確實苦，不過也習慣了。”
“都說苦儘甘來，你肯定能過上好日子。”
“我不敢多想。”
“和尚跟我說，你在這裡，沒有賣身契？”
小杜鵑一愣，扭頭看了看彩姐。
三鏢接著說：“我給你安排個地方，可以過上普通人的普通生活，你是願意走，還是繼續留在這裡？”
“什麼意思？”
“我和你和尚大哥認識一些朋友，可以安頓一下你。”
“為啥呀？”
三鏢笑了：“不為啥，和尚把你當親妹子看，我不能讓你繼續待在窯子裡。”
小杜鵑看了一眼彩姐，沒說話，低下了頭。
三鏢忽然嚴肅起來，對彩姐說：“你也有兩個選擇，放小杜鵑走，這桌上的錢就是你的，算是補償。不願意放手，那就是選這把槍了。”
彩姐趕緊站起來：“老弟，有話好好說，你先把槍收起來。”
“我還不知道你們的選擇呢。”
彩姐蹲在小杜鵑的腿邊，抓著她的胳膊說：“說心裡話，我肯定不舍得你走。但是這位老弟的意思，我也懂，人家不想讓你在窯子裡受罪。姑娘，咱們也算是姐妹一場，你怎麼選，我都支持你。”
小杜鵑輕輕抓住彩姐的手，抹著眼淚說：“我想知道，是不是真有苦儘甘來？”
“有些話，我不能跟其他姑娘說——在窯子裡，哪怕你是頭牌，也是男人的玩物。以後年齡大了，沒有手藝，沒有依靠，一身的病，日子更苦。走吧，外麵可能也苦，但還有盼頭。”
小杜鵑點了點頭。
三鏢鬆一口氣，把槍收了起來。
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