那團幽藍的“星雲”在無聲旋轉，光芒柔和卻帶著直抵人心的冰冷分量。空氣裡那股子消毒水的味道早就沒了，隻剩下一種……空。不是沒東西，是東西太多、太深，反而讓人覺得空，像站在懸崖邊上看不見底的雲海。
老者的聲音就是從那片“空”裡滲出來的，乾巴，沙啞，一個字一個字往外蹦，砸在地上卻有回聲。
“三十年前，”他開口，眼皮耷拉著，好像在看自己枯枝似的手指，“一組考古學家在西伯利亞永久凍土層下，挖出來點不該挖的東西。不是骨頭，不是工具，是一套……‘說明’。”
“說明？”阿哲忍不住嘟囔了一句，馬上被秦雨墨瞪得縮了縮脖子。
“嗯，說明。”老者沒在意，或者說他早就習慣了自說自話，“用我們無法理解的能量刻在一種永遠不會腐朽的晶體上。上麵有圖，有……大概是文字的東西。花了十年，集合了當時最頂尖的密碼學家、物理學家、古生物學家，還有一群瘋子和預言家，才勉強拚湊出一個大概。”
他懸浮在空中的那些光點數據流動了一下，組合成一片浩瀚的星圖，然後聚焦到一顆藍色的星球上。
“那‘說明’告訴我們，像我們這樣的碳基智慧文明，在宇宙裡不算稀奇，但也……不算長久。有個坎兒，叫‘混沌熵增’——差不多就是文明內部自己把自己搞亂、搞垮、搞到不可收拾的地步。可能是打核戰，可能是玩基因玩脫了，可能是AI造反，也可能是單純地……爛掉了，從根子上爛掉。”
星圖上，藍色星球被一層灰暗的霧氣籠罩。
“‘說明’說，上一個在這顆星球上達到一定程度的文明——我們管他們叫‘播種者’——他們自己也差點沒邁過這個坎。最後，他們想了個辦法，不是解決坎兒，而是……繞過去，或者說，給後來者留個機會。”
幽藍的星雲光芒似乎亮了一瞬。
“他們在星球地核深處，留下了一個東西，我們稱之為‘火種’。它不是武器，不是神，更像是一個……設定好的程序，一個‘文明篩選與重啟裝置’。當監測到地表文明的‘混沌熵增’達到臨界點，這個程序就會啟動。第一階段，就是我們現在經曆的——‘冰封紀元’。”
陳默的瞳孔縮緊了。他想起末世前那場毫無征兆、席卷全球的恐怖寒流。
“用絕對的低溫和惡劣環境，”老者的聲音毫無波瀾，像在念實驗報告，“抹掉地表上絕大多數‘不合格的載體’，給生態係統一個強行重啟的緩衝期。把那些在災難中還能掙紮、還能協作、還有那麼點‘火苗’的個體和基因……篩選出來。”
“所以……這場冰封，死了幾十億人的冰封……是計劃好的？是那個狗屁‘程序’乾的？！”阿哲的聲音帶著抑製不住的顫抖，不知是憤怒還是恐懼。
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“是預期內的清理程序。”老者抬起眼皮，看了阿哲一眼，那眼神像在看燒杯裡一個劇烈反應的氣泡，“‘普羅米修斯計劃’的初衷，不是阻止它——我們認為那幾乎不可能，火種的能量層級超出了我們的理解——而是想辦法在這個過程中，儘可能多地保存我們人類文明的‘火種’。知識、技術、藝術、還有……儘可能多合適的‘載體’。”
他揮了揮手，星圖消失，取而代之的是複雜到令人眼暈的雙螺旋結構和能量模型。
“我們花了二十年研究怎麼跟‘火種’能量共存。失敗了無數次，死了很多人。”他頓了頓，目光掃過那些懸浮的數據，裡麵快速閃過一些扭曲的人形和冰冷的編號，“我們管早期的實驗體叫‘冰種’，死亡率……很高。後來有了一代、二代、三代融合體。‘統一紀元’那幫激進派，就是從這裡分裂出去的，他們想走捷徑，想批量製造能適應甚至控製火種能量的‘新人類’，結果……你們在B2層都看到了。”
邵明死死咬著嘴唇，身體還在因為近距離接觸那幽藍星雲而不受控製地發抖。
老者的目光落回邵明身上，這一次，停留了很久。
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