惠娘掐了掐空心菜的杆子：“這野菜真水靈！”她轉頭望向慕知微，“哪兒摘的，往日沒看到過這菜，能吃嗎？”
六狗子和小狗子早憋不住了，爭先恐後比劃起來。
慕知微抿嘴笑著，看兩個半大孩子手舞足蹈地描述，倒省了她解釋的功夫。
日頭西斜，孟老大招呼兒子們去鋪鵝卵石。
惠娘從灶房拎出菜籃子，又搬來兩張小竹凳，和慕知微並肩坐下。
母女倆一邊慢悠悠地摘著空心菜，一邊抬眼瞧著院子裡忙活的父子三人——孟老大蹲在地上規整著石塊，小狗子和六狗子蹲在旁邊遞石頭，時不時還為哪塊石頭放得周正爭兩句，倒也熱鬨。
“你看這菜，長在水邊就是不一樣。”惠娘捏著根嫩得掐出水的空心菜，眼裡滿是歡喜，“比菜園子裡種的水靈。”
慕知微摘菜的手沒停，笑著接話：“這菜確實嫩，這老點的杆子能直接栽到土裡，澆點水就能活。要是吃著合口，回頭咱找個地方種一片，想吃隨時能摘。”
“還有這好事？”惠娘眼睛一亮，連忙把剛摘下來的菜杆子都歸置到一起，碼得整整齊齊，“那可得留好了，晚點就種上，以後家裡能多個菜。”
慕知微聽了忍不住莞爾：“娘就不怕這菜吃著不合口味啊？”
惠娘低頭掐著菜梗，感慨地道：“再難吃也比餓肚子強。這年頭，隻要能填飽肚子就好，味道好不好倒在其次。”說著，她手上的動作慢了些，眼神不自覺飄向院外，恍惚間又想起饑荒那年，把女兒送人的光景，心口像被什麼東西堵著，沉甸甸地往下墜。
慕知微何等敏銳，見惠娘臉色沉了下去，忙笑著岔開話：“娘，那些小魚小蝦晚上我打算一起炒了。先前跟弟弟們說了，要給他們炒小魚小蝦吃。”
“那咱今晚就是跟過年一樣豐盛咯！”惠娘果然被帶了出來，眼裡重新有了笑意，手上的動作也輕快了。
“爹娘白日裡乾活辛苦，弟弟們正是長身子的時候，都該好好補補。”慕知微把摘好的菜葉放進籃子，語氣說得懇切。
“你這孩子，總想著別人。”惠娘嗔了她一眼，眼裡卻滿是欣慰，“你也得多吃點，多長點肉。”
說著，母女倆就湊到一起琢磨起做法來。
惠娘道：“小魚小蝦帶點腥味，是不是得多擱點薑？”
慕知微點頭：“嗯，薑爆香乾炒，保管香得能多吃兩碗飯。”
惠娘聽得眉開眼笑：“那可得多燜些米飯，不然準保不夠吃。對了，這空心菜咋做才好吃？”
慕知微手指無意識摩挲著菜梗，略一思忖道：“我想著兩種做法都好——放大骨湯裡煮著省事，爆炒出來又更有滋味。要不就蒜蓉爆炒吧，正好把燉骨湯撇出來的油用掉，今天煮飯就不用摻肉湯了，省得膩得慌。”
“這樣安排妥帖！”
惠娘笑著點頭，手裡的活計也加快了幾分，“用骨湯的油炒青菜準保噴香，以前都想不到能這麼做，你回來了這日子啊，越過滋味越足。”
母女倆手腳麻利，不多時就摘了夠吃一頓的空心菜。
“剩下的這些能放到明天嗎？”
惠娘惋惜地看著剩下的空心菜，生怕浪費了。
慕知微把剩下的空心菜攏了攏：“用水養著能活兩三天，放在外麵會變黃。”
“那我拿去木盆裡放水養著。”
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“娘，別碰油，會爛掉。”
“好！”
慕知微去清洗空心菜和野蔥，惠娘把空心菜養到水裡後，捧著那些菜杆子去種，順便給菜地澆水。
慕知微把洗好的空心菜放進灶房，轉身出來時，見水盆邊的地上爬著幾隻小蝦，許是剛才倒騰時跳出來的。
她彎腰一一撿回盆裡，又換了兩遍清水，才找了個竹匾輕輕蓋在盆上，免得小蝦再跑出來。
忙完這些，她踱到西屋外側，隻見洗澡間外麵的空地上，鵝卵石鋪得整整齊齊，青灰色的石頭在夕陽下泛著溫潤的光，忍不住光腳踩上去，腳感相當好。
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