隧道內，篝火“劈啪”炸著火星，濺起的火星子撞在斑駁岩壁上又飛快熄滅，拉長的人影在牆上張牙舞爪，活像末世裡窺伺活人的鬼魅。水壺架在火邊滋滋作響，蒸騰的水汽裡，原本的汗臭與煙草味早已被徹底衝散——濃鬱的血腥氣裹著刺鼻的尿騷味，再混著俘虜身上散發出的、幾乎要凝固的恐懼氣息，像塊濕冷的抹布捂在人臉上，壓得每口呼吸都帶著滯澀感。
那名褲襠濕了一大片的俘虜被粗暴地拎到隧道深處，離角落那兩個被麻繩捆成粽子、嘴裡塞著破布的同伴足足隔了十米遠。孫浩像尊鑄鐵鐵塔立在他身後，麵沉得能滴出水，右手軍刺斜握，刃口故意蹭過篝火邊緣，冷鋼上晃出的火光像條吐信的毒蛇，每一次閃爍都逼得俘虜下意識縮脖子，肩膀抖得更凶了。
林燼沒坐，就站在俘虜正前方，肩背挺直如槍，投下的陰影恰好罩住對方整個人。他沒急著發問，隻是垂著眼，用那雙冰潭似的眼睛定定鎖著俘虜——目光從對方劇烈顫抖的肩膀滑到不停打擺的雙腿，再落到攥得發白、指甲嵌進掌心的指節，沒帶半分殺意，卻比軍刺更鋒利，刮得俘虜渾身汗毛倒豎。
沉默。
比鞭抽棍打更折磨人的沉默。篝火燃燒的脆響、水壺的滋滋聲、遠處隱約的風聲，全被無限放大，成了敲在俘虜心尖的催命鼓點。
俘虜的喉結瘋狂滾動，呼吸粗得像破風箱，冷汗順著額角的皺紋往下淌，混著眼淚鼻涕糊了滿臉，連下巴上的胡茬都被浸濕，一綹一綹黏在皮膚上。他不敢抬眼碰林燼的目光，死死盯著腳下的碎石縫，膝蓋不受控製地往地上磕，磕在尖銳碎石上也渾然不覺，手腕上的麻繩被抖得“咯吱”作響，像是下一秒就要崩斷。
“外圍警戒部隊。”林燼終於開口，聲音像淬了冰的鋼，平淡裡裹著能凍裂骨頭的寒意，每個字都砸在俘虜耳膜上，“意思是，你們就是群隨時能被拋棄的棄子，對嗎？”
“不……不是！”俘虜身子猛地一縮，膝蓋一軟差點跪下去，慌忙撐著地麵想要站穩，舌頭打卷得連句完整話都湊不出來，“我們……我們是首……首領親自調派的！是東……東邊的核心警戒！不是棄子！”
林燼沒接話，隻是抬了抬下巴。孫浩立刻心領神會，軍刺的刃口輕輕壓在俘虜耳後——冰寒的觸感順著皮膚鑽進骨頭，刃尖故意蹭了蹭耳廓，嚇得俘虜渾身一僵，牙齒“咯咯”打顫。
“我說！我全說！”俘虜的心理防線徹底崩了，尖叫著喊道，“‘帝國’是我們避難所的名字！在西邊三十公裡外，原先是個地區監獄，高牆厚得能擋重機槍，首領把那兒改造成堡壘了！”
“兵力。”林燼言簡意賅，每個字都像重錘砸在俘虜心上。
“我真不知道精確數！”俘虜哭喪著臉，眼淚鼻涕又湧了出來，拚命捶著腦袋回想，“但能拿槍的肯定有兩百出頭！裝備大多是舊世界的步槍，還有三挺輕機槍！就是子彈金貴，每人就配三十發，平時都不敢隨便開槍！”
“首領呢？”
提到“首領”二字，俘虜的臉瞬間沒了血色，眼神裡的恐懼都快溢出來了：“首領叫巴洛克！是個怪物！真的是怪物！他有‘神賜’！搬起半噸的鐵箱跟玩似的，跑起來能追上摩托車！上次有個小兵頂撞他，被他一拳砸爛了腦袋！我們平時連跟他對視都不敢！”
“神賜？”林燼眉梢微挑，冰潭似的眼底閃過一絲銳光——這詞他從沒聽過。
“就是種會發光的石頭！”俘虜聲音壓得更低，像是怕被巴洛克聽見似的，“鵝蛋大小，發著藍盈盈的光，摸上去燙得慌。我們這些小兵碰一下就渾身發麻，像過電似的，可首領他們握在手裡，立馬就力氣變大、速度變快……聽說那是從舊世界的核廢料場裡挖出來的！”
林燼瞬間了然——是能量結晶。看來這個“帝國”的首領，也是個覺醒者，還掌握了初步利用結晶能量的方法，這倒是個棘手的對手。
“你們怎麼對待抓來的幸存者？”林燼的聲音冷了幾分，這才是他最核心的問題，每個字都裹著寒氣。
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