鷹眼帶回的兩份“禮物”，在基地高層會議桌上掀起了兩重截然不同的浪。電子地圖上標注的綠色安全線，讓遠征路線清晰了大半，連秦虎都忍不住拍了桌；可那枚刻著鷹徽的彈殼，被林燼捏在指尖轉了三圈，冰涼的金屬觸感仍透著刺骨的未知——影子部門翻遍了所有數據庫，連周啟明珍藏的《帝國法典》附錄都扒了，愣是沒找到半點匹配的勢力標識。“先壓下去，加緊遠征籌備。”林燼把彈殼鎖進密碼箱，話音剛落，指揮中心的燈突然閃了三下，屏幕暗下去的瞬間，林燼的影子在牆上拉得老長。
“報告首領！三號柴油機組炸了！曲軸都斷了！”通訊器裡傳來技工的急吼，聲音都劈了，“農業大棚的補光燈掉了一半，秧苗都蔫了！武器工坊的半自動線徹底停擺，新造的脈衝步槍還卡在模子裡！”
能源危機，像把淬了毒的彎刀，猝不及防就架在了基地的脖子上。脈衝步槍連訓練時隻能空槍瞄準，實彈射擊額度砍了九成；新造的五輛“獵犬”全地形車蒙著厚厚的灰，輪胎都癟了半截，沒人敢開出去試車；連淨水核心都被迫降了功率，流出的水帶著淡淡的土腥味，青囊組每天都要反複檢測；最要命的是遠征隊——十輛全地形車、三十把脈衝武器、三台便攜式雷達，全靠高能電池撐著，照現在的消耗速度，沒等開出五十公裡，電池就先見底了。
林燼衝到武器工坊時，工程師正圍著停擺的組裝線罵娘，扳手摔在地上叮當響。柴油發電機的黑煙從通風口冒出來，嗆得人直咳嗽，機身上的儀表指針瘋跳，像抽了羊癇風。“老夥計，頂不住了！”鐵砧抹了把臉上的油汙，往地上啐了口黑痰，指了指牆角堆著的零件箱，“庫存柴油隻夠撐十天，太陽能板曬三天發的電，不夠工坊開一小時的！再不想轍，咱們就得退回到鑽木取火、用弓箭打獵的年代！”
退？林燼盯著停轉的齒輪，指甲掐進掌心——末世裡退一步就是萬丈深淵。他猛地閉上眼，意識沉入係統界麵，“高效行政”模組的數據流瞬間鋪開。“能源”“可持續”“高密度”，三個關鍵詞敲進去，信息流像潮水般湧來，又被他一次次過濾：核能太危險，生物能效率太低，舊時代的地熱裝置早被輻射毀了……
三個小時過去，林燼的眼睛紅得像要滴血，指尖在虛擬界麵上劃得發僵，就在他快放棄時，一條標注著“初級·實驗性”的藍圖，突然帶著刺眼的綠光彈了出來——【小型磁約束聚變反應堆原型機：聚變核心】。
心臟驟停半秒。聚變！那是舊時代人類啃了幾十年都沒啃下來的終極能源硬骨頭，隻存在於頂級實驗室的報告裡，怎麼會出現在末世係統裡？林燼攥著虛擬藍圖，指尖都在抖：這不是成熟的托卡馬克環狀裝置，而是個“末世妥協版”——球環嵌套磁約束構型，用基地能合成的高溫超導複合體替代昂貴的低溫超導材料，點火靠的正是脈衝武器同源的能量場共振技術。風險欄的紅色警告刺得眼疼：加工精度差0.1毫米就可能炸穿掩體，運行不穩定，失控會引發半公裡內的能量風暴；但回報欄的金色字體更誘人：近乎無限、零汙染、24小時穩定輸出的能源！徹底解決基地的能源死結！
“乾！”林燼睜開眼，眼底全是血絲，卻亮得嚇人。末世哪有穩賺不賠的買賣？他立刻叫來了鐵砧、影子，連學機械工程的周啟明都給拽來了，關在指揮中心密談兩小時。當天下午，基地最深處的地下掩體被封鎖，“核心能源項目組”悄然成立，林燼自任總工程師，所有人都簽了保密協議——泄密者，按《基本法》最高量刑處理。
地下掩體成了“煉獄”。高溫超導複合體的合成，要在能量場裡把溫度精準控在±0.5℃，差一度就成了一灘沒用的廢渣，鐵砧的徒弟哭著倒第三十桶廢料時，鐵砧一腳踹在他屁股上，腳腕上的舊傷還在抽痛：“再哭就滾回食堂洗盤子去！”球環結構的曲麵加工，機床精度差了0.05毫米，周啟明帶著兩個老師傅架起放大鏡，用手工銼刀一點點磨，手指磨出的血泡破了又結，纏上紗布繼續；磁約束線圈繞製，絕緣層和導電層要像編辮子似的交替纏繞，失敗了五十六次，負責繞線的技工把線圈摔在地上，踩了兩腳又撿起來哭著返工。
林燼幾乎把家搬在了地下掩體，三天沒合眼，眼睛裡的血絲密得能當地圖看。他既要拆解藍圖上的晦澀數據，又要手把手指導關鍵步驟，合成超導材料時能量場突然失控，他撲過去關緊急閥門，胳膊被高溫氣浪燎掉一層皮，裹著紗布還在指揮調試；調試磁約束係統時數據異常波動，他盯著屏幕看了七小時，終於發現是線圈繞反了半圈——就差這半圈，差點炸了整個掩體。係統成了最後的救命稻草，實時模擬能量流分布，預警結構應力集中點，兩次瀕臨炸爐的危機，都是係統提前0.3秒彈出糾正方案才化險為夷。
外界隻知道基地在搞“大項目”，能源越來越緊張，每天限電兩小時，有人抱怨，但看到監察處的人守在掩體門口，再想到首領之前搞出的淨水和農田，沒人敢鬨事。兩個月後，當林燼從掩體裡出來時，胡子拉碴得像野人，體重掉了十斤，卻舉著個零件狂笑：“成了！”
地下掩體中心，立著個五米高的金屬巨獸——“燭龍”聚變核心。啞光深灰的外殼上布滿蜂窩狀散熱槽，還殘留著加工時的火花灼痕，無數粗細不一的線纜像神經纖維般連向監控台，中心那個籃球大的反應腔，被三重幽藍色的磁場裹著，隱隱有能量流動的滋滋聲。項目組的人圍在三米外，大氣都不敢出，鐵砧的手死死按在紅色應急開關上，指節泛白得像塊老石頭。
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