七十二小時，快得像指尖漏的沙。黎明基地在秦虎手裡擰成了根繃到極致的弦——外牆機槍架得密密麻麻，槍管反光刺得人眼疼；了望塔哨兵眼都瞪酸了，連遠處飛過的變異鴉都要盯三秒；巡邏隊靴底踏得地麵發顫，營區裡看似如常，可每個崗哨的手都按在武器上，活像一頭弓起脊背、露著尖牙的獵豹，就等獵物撞上來。遠征隊暫歇，抽調的精銳組快速反應小隊，剩下的人練得更瘋，槍聲從早到晚沒斷過，空氣裡飄著火藥味混著的壓抑，連風都帶股緊繃的勁。
林燼親自圈定十二人名單：鷹眼當戰術指揮，他的偵察本事在牆外沒人能比；石頭留著守基地，那股正麵硬剛的狠勁跟潛伏偵察不搭；阿雅坐鎮後方統籌，基地內政離不得她；補進來的全是尖子——兩名鷹眼一手帶出來的狙擊觀察手，望遠鏡看得比鷹還遠；四名爬過屍山的潛伏老兵，走路都能消掉腳步聲；三個技術兵各管通訊、醫療、修車，手裡的家夥比命還金貴；最後是石峰。林燼盯著紙上“石峰”二字，指尖在墨跡上敲了敲——這人的格鬥、警戒本事全基地拔尖，可那層化不開的神秘，非得放在眼皮子底下盯著才放心。
兩輛“獵犬”全地形車改得親媽都認不出：加裝的裝甲板焊著撿來的厚鋼板，坑窪處還留著彈痕；靜音排氣管藏在底盤下，運轉起來隻剩輕微的嗡鳴；車廂裡堆得滿滿當當——滿電的高能電池碼得齊整，脈衝步槍槍口套著消音罩，醫療包上的十字標亮得刺眼，最顯眼的是影子親手改的信號追蹤儀，屏幕綠點跳得清晰。補給夠十二人吃一周，還塞了架通訊中繼無人機——有“燭龍”供能就是硬氣，不用像以前那樣省著用電，連追蹤儀都能24小時滿功率運轉。
出發選在黎明前最黑的時辰，天地間隻剩霧氣裹著的寒意。側門悄無聲地滑開道縫，兩輛車像幽靈似的鑽出去，輪胎壓過碎石沒發出半點聲響，轉眼就融進荒野的濃黑裡。沒人送行，隻有秦虎孤零伶站在指揮塔上，手攥著欄杆直到指節泛白，等車燈徹底消失在霧裡，才低聲罵了句：“混蛋首領，早去早回！”
何峰的消息通過加密耳麥實時傳過來：“信號源鎖定西北，兩百五到三百公裡，強度越來越弱，間隔也亂了！”林燼低頭瞥了眼追蹤儀上跳動的綠點，嘴角勾了抹冷笑——陷阱不會裝快沒電的電池，這忽強忽弱的勁兒，更像快斷氣的人攥著最後一絲力氣硬撐。
路線是鷹眼用紅筆標在地圖上的，專挑隱蔽的溝穀、背風的山脊走，把輻射區和變異獸巢穴繞得遠遠的。“獵犬”動力足，在亂石堆裡都能穩著跑，鷹眼坐在副駕，眼神掃過窗外時突然低喝：“停！”——前方五十米，一群半人高的輻射蜥蜴正趴在石頭上曬太陽，鱗片泛著惡心的灰綠。“低功率點射，打眼睛！”鷹眼話音剛落，兩名老兵已經貓著腰下車，脈衝步槍的低鳴像蚊子叫，蜥蜴應聲倒地，沒發出半點慘叫，屍體都被拖到岩石後藏好。
穿乾涸河床時，石峰突然伸手按住開車技術兵的肩膀，聲音冷得像冰：“左邊有痕跡。”眾人順他指的方向看去，沙地上印著一排碗口大的爪印，還沾著新鮮的透明黏液。“是鐵甲鱷，最少三隻！”鷹眼臉色一變，立刻打方向改道。休息時更驚險，負責警戒的新兵剛蹲下身要撿水壺，一根“枯枝”突然彈起來，尖頭上冒著藍汪汪的毒汁——“小心！”石峰的聲音剛響，手腕已經翻折，匕首出鞘的寒光一閃，直接把毒蟲釘在地上，毒汁濺在岩石上滋滋冒煙，刀尖離新兵脖子隻剩十公分！老兵們都愣了，這反應速度，比變異獸撲食還快。
林燼靠在車邊抽著煙，把這一切看在眼裡。石峰蹲在遠處擦匕首，指尖捏著刀刃轉了個花，動作行雲流水，可眼神卻沒停過——掃過周圍的山脊，掠過地上的車轍，像是在記路線，又像是在找什麼藏起來的東西。他話少得像塊石頭，問一句答一句，執行命令比機器還準，可那雙平靜的眼睛裡藏著的光，總讓林燼覺得，這人心裡裝著比“幸存者”更沉的事。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
第三天下午，追蹤儀的綠點突然跳得亮了些。他們鑽進一片荒丘，風化的石頭像骷髏頭似的戳在地上，風卷著沙塵刮得人臉疼，能見度不足百米。“信號源就在前十公裡裡！”通訊兵攥著設備，聲音都發緊，“被地形擋了，雜波好多！”
鷹眼讓車藏在巨石後，帶著觀察手貓著腰爬上山頂。林燼靠在車旁閉目養神，耳麥裡傳來鷹眼壓得極低的聲音：“三點鐘方向七公裡，山穀入口有金屬反光，像鋼板……穀裡岩壁有鑿痕，不像自然形成的……有淡煙，不是炊煙，是燒東西的焦糊味……地麵有戰鬥痕跡，兩堆車殘骸，血跡乾了超過二十四小時……穀深處岩壁下有遮蔽物，破了個洞……看到人影，移動慢，數量不清。”
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