“磐石號”的引擎低鳴在艦體深處滾蕩，像一頭衰老的巨獸壓抑著喘息，金屬甲板都跟著微微震顫。雷毅立在艦橋觀察窗前，雙手背在身後，深藍色製服袖口磨出的毛邊，在冷白舷燈光下刺目得很。窗外，聯盟艦隊的艦船散落在資源星G-7的同步軌道上，艦體的彈痕還沒來得及修補，護盾充能的淡藍光暈虛弱閃爍，活像一群舔舐傷口的疲憊野獸。
“能源配給清單傳過來了。”副官萊娜的聲音從身後追來，刻意壓平的語調裡藏著不甘，“我們排第二十七位。”
雷毅沒回頭，目光掃過窗外的艦船陣列，數得一清二楚——二十三艘主力艦、四十一艘護衛驅逐艦，再加上堆在邊緣的後勤船。第二十七位，意味著隻有那些艦體開裂、幾乎斷了動力的殘骸，排在“磐石號”後麵。
“具體數值。”他的聲音沉得像艦底的鋼板。
萊娜攥緊數據板，沉默兩秒才開口：“每日能源配額僅為‘星耀號’的百分之三點五，維修物資優先權標為‘三級’。工程部說，左舷護盾發生器要完全修好，至少得等三周——還得是物資按時到的前提下。”
“三周。”雷毅重複著，目光釘在資源星赤道旁的船塢區。那裡，艾瑞安帝國的“熾天使號”被十幾艘工程船團團圍住，金色能量傳輸光束像織線般纏在艦體上，精純的氦-3燃料正瘋狂注入反應堆。而他的“磐石號”，艦體斑駁，左舷護盾還露著破損的管線，像個被遺忘在角落的乞丐。
“長官，這太離譜了！”年輕戰術官凱爾猛地攥拳，聲音壓不住怒火，“上一場仗，是我們替‘熾天使號’擋了魚雷齊射！要是沒有我們的護盾強行偏轉，他們的引擎艙早被炸穿了——”
“住口。”雷毅緩緩轉身。艦橋主控台的冷光切過他的臉，棱角分明，四十餘年軍旅生涯刻下的皺紋像戰壕般深，“聯盟從來沒有公平，隻有價值。瓦蘭人的價值，向來就這麼廉價。”
艦橋瞬間死寂。沒人反駁——瓦蘭星域地處邊緣，三顆勉強宜居的行星，總人口不足百億，軍事預算連人類聯邦的零頭都夠不上。能湊出一艘護衛艦來參加聯合行動，本就是拚儘全力的政治表態，在強者紮堆的聯盟裡，根本沒資格談公平。
“通訊官，通報會議通知。”雷毅整理著領口，三顆黯淡的銀星被他反複擦拭，卻擦不掉深入金屬紋理的氧化痕跡——就像瓦蘭人在聯盟裡的地位，再怎麼掙紮，也難掩底層的底色。
“是，長官。一小時後，‘星耀號’第三簡報室，召開艦長會議。”
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“星耀號”的第三簡報室裡，能量咖啡的苦澀混著高級清潔劑的冷香，彌漫在空氣中。雷毅走進時，十幾位艦長已按文明派係聚成小團體：人類聯邦軍官圍在全息星圖旁低聲議事，艾瑞安帝國代表身姿挺拔地立在舷窗前，克洛諾斯商業聯合體的人則紮堆坐在會議桌旁，指尖敲著桌麵，滿是算計。
“喲，瓦蘭的朋友來了。”一個圓潤的聲音帶著市儈的笑意響起。雷毅轉頭，見“黃金天平號”艦長杜瓦爾端著水晶杯走來，杯中琥珀色液體泛著昂貴的光澤，“聽說你們的護盾出了毛病？需要我幫著協調維修物資嗎？當然，適當的補償……好說。”
那笑容標準得像貿易合同上的簽章，克洛諾斯人骨子裡的貪婪藏都藏不住。雷毅隻淡淡瞥了他一眼，沒接話，徑直走向會議桌末尾——那是他的固定位置，離主座最遠，緊挨著出口，像個隨時會被驅逐的外人。
“雷毅艦長。”清冷女聲從身側傳來。米拉·瑟蘭娜，“熾天使號”指揮官，艾瑞安帝國七艦長之一，那雙近乎完美的藍色眼眸正落在他身上，語氣客觀得像在播報星象，“上次戰鬥，你們的護盾偏轉率僅百分之六十二點三，低於艦隊平均值。建議維修期間加強能量分配訓練，避免拖後腿。”
每一個字都像細針，紮得人不舒服。艾瑞安人信奉極致完美，“不完美”在他們眼裡，便是不可饒恕的缺陷。雷毅抬眼迎上她的目光，語氣平靜卻帶著鋒芒：“偏轉率低，是因為我們扛了本該由貴艦承受的攻擊。數據記錄清清楚楚，當時‘熾天使號’主炮充能導致護盾局部弱化，若我方不介入，至少三枚重型魚雷會命中你們的引擎艙。”
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