掩上竹門,謝清徵問莫絳雪：“師尊,我們這次要出去多久啊？”
莫絳雪道：“隨緣。”
仙門修士外出曆練,要麼是一眾師姊妹、師兄弟,浩浩蕩蕩,外出除祟;要麼是孤身一人或人結伴,雲遊四方,不問去處,不知歸期。
師徒二人臨行前,裴疏雪托閔鶴送來了一個藥葫蘆,裡麵裝著各種療傷補氣的丹藥。
是裴副掌門的一片心意。
謝清徵謝過師姐和副掌門,將葫蘆別在腰間,驀然想起裴疏雪曾說過：少年時,她、謝浮筠、蕭忘情,三人也常結伴外出遊曆。
想起裴副掌門虛弱蒼白的麵容,還有眉眼間那一縷揮之不去的悵然,謝清徵摸了摸腰間葫蘆,歎了一聲氣,心中生出無限感慨與惋惜來。
莫絳雪道：“走吧。”
謝清徵嗯了一聲,回過頭看了一眼縹緲峰的狐狸和竹屋,然後禦劍飛向上空。
自高空俯瞰,隻見底下江水泱泱,雲霧繚繞;接著是群山起伏,綿延不絕;再遠一些,是廣袤的平原,路上行人小得看不清,隻能依稀瞧見些散布的村莊和城鎮。
上回去清嘉鎮,看到的是亂世窮途,百姓艱難;這次去晉陽,不知又會看見什麼？
去晉陽之前,師徒二人先去了一趟長生縣,溫家村隸屬長生縣管轄,縣衙裡,有溫家村的戶籍人口資料。
天下大亂,長生縣亦是人去樓空,殘破的縣衙空空蕩蕩,結滿蛛絲,布滿灰塵。
好在縣誌和各地的戶籍資料都還堆在庫房裡,兩人翻找了許久,終於找到有關於溫家村的戶籍冊子。
本朝開國之初,朝廷為縷清人口戶籍,方便征稅,曾頒布了一條“貌閱”的法令,戶籍人口冊上,不僅記錄了每村每戶人家的人丁和土地的情況,還詳細記錄了人丁的相貌、年齡。(注)
冊子上最後的記載停留在十年前,那時,溫家村有三十六戶人家,一百二十七口人。
而溫家村的瘟疫發生在十一年前,彼此隻相隔三四年,人丁數量大差不差。
找到戶籍冊後,接下來幾天,師徒二人白日裡一麵除祟,一麵根據人丁冊上的資料,尋訪溫家村的人;夜晚,便露宿在荒郊野嶺。
莫絳雪孤身一人在外遊曆時,也常露宿於荒郊野外,或是在一棵樹下,或是在某個山洞中,打坐一夜到天亮。
如今有謝清徵常伴在身側,謝清徵會去尋些枯草,墊在她身下,讓她坐得舒適些;若尋到無人的山洞,謝清徵也會先去打掃乾淨,鋪好軟草墊,再請她進去;
謝清徵已經辟穀,卻也還會去采摘山林中各種野果,若是清甜爽口,就分與她吃;若是酸澀難吃,便皺著眉頭自己吃下。
她看著徒兒皺眉齜牙咧嘴被酸倒的模樣,與昔日孤身一人獨處荒野相比,倒也添上了幾分樂趣。
每晚,她都會撫琴一曲,也會傳授謝清徵功夫,然後才回洞內靜坐。
謝清徵獨自一人在洞外練習,練完後,她也不進山洞打擾師尊的清靜,隻默默坐在洞口,為師尊守夜。
四下裡,夜色朦朧,夜風拂過,她用劍削去了一隻蚊子,心想,難怪道士都喜歡自稱“貧道”,仙風道骨,但是貧窮得隻能露宿荒野……
自東海向北而行,兩人一路走訪,來到晉陽。
晉陽城地處中原腹地,早已是起義軍的地盤,斂了戰時的紛亂,百姓們得以喘口氣,暫時恢複到昔日的繁華。
一入城,便望見熙熙攘攘的人群。
謝清徵頭一回見識到人煙稠密的市集,滿是人間煙火氣息,一雙眼睛骨溜溜轉,東張西望,眼花繚亂。
到處都是她沒聽過、沒吃過、沒見過的東西,她纏著莫絳雪問東問西。
往往謝清徵問個七八句,莫絳雪就簡短地答上一兩句。
她戴著白紗帷帽,完完全全遮擋住麵容,不緊不慢地走在謝清徵身前。
路人看不清她的麵容,卻被她清冷出塵的氣質吸引,看得如癡似夢,情不自禁為她讓開一條道路。
路過一個賣糖葫蘆的攤點,謝清徵腳步遲緩。
少年人嘴饞,看見什麼都想吃。
但買東西吃要花錢,這個她是知道的。
她沒有錢,也不好意思讓莫絳雪給她買,便隻依依不舍地看了幾眼就走開。
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