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，可一想到回去，她臉色不太好，眼中的笑意消失不見。
薛玉棠抬頭，小巧精致的下頜被束束芍藥花簇擁著，她問謝錚道：“聽說闕門懸有登聞鼓，可向朝廷表訴冤情，但此前需經過郡、州逐級申訴，郡、州仍然不受理的，方可越訴敲響登聞鼓，那是否所有冤案，陛下都會重視？”
謝錚疑惑地看著她，半晌後道：“陛下愛民如子，必不會輕視。不過這登聞鼓一旦敲響，申冤人會受到重責。”
薛玉棠抱緊花枝，淡聲道：“我知道的，凡越訴者，笞五十。”
謝錚察覺她情緒的變化，緊張問道：“薛姑娘可是受了委屈？”
薛玉棠垂眸搖頭，“我、我就是一時好奇，問問罷了。”
清新淡雅的芍藥花香縈繞在鼻翼，眼前忽然躥出張戴了笑臉娃娃麵具的臉，薛玉棠嚇一跳，謝錚露出臉來看她，薛玉棠長舒一口氣，“世子哪裡來的這麵具？”
“方才路過麵具攤，見它笑容憨態可掬，便買了下來。”謝錚又戴上麵具逗她笑，“如何？心情有沒有好一些？”
薛玉棠心裡一暖，“謝謝你，世子。”
謝錚取下麵具，認真說道：“薛姑娘若是在京中受了欺負委屈，可不能忍氣吞聲，與我說說，我給你出頭。”
明媚的春光下，男子看著她，薛玉棠的心跳忽而快了幾分，她有些無措地低頭，看著捧著的束束芍藥。
起了陣大風，船隻忽然搖晃得厲害，薛玉棠沒坐穩，往前栽去，對麵的謝錚扶了她一下，“小心。”
“無礙。”
薛玉棠回身坐穩，廣闊的湖麵泛起陣陣漣漪，湖心清澈見底，水草下還藏了小魚。
謝錚起身，從一旁拿過船家準備的魚食，再回來時，坐在薛玉棠身旁，將魚食罐遞到她麵前，“試試魚食。”
船夫見狀，收起船槳，讓船隻就停留在原處。
薛玉棠撚了一小撮魚食，撒入湖中，引來水裡的一群魚。
有大有小，還有條小錦鯉。
楊柳垂絛的石橋邊，顧如璋冷冷看著船上湊近的兩道身影，臉上陰雲密布，風雨欲來之。
日頭西斜，薛玉棠回到藕香園，吩咐素琴尋來一個天青色長頸花瓶，她在桌邊修著芍藥花枝，嘴角揚起淺淡的笑意。
素琴：“姑娘的嗓子好了，同謝世子出遊回來心情也舒暢了，奴婢已經許久沒見姑娘這般開心了。”
自老爺去世後，姑娘又患病，兩番打擊之下，這些年來鮮少有笑臉，性子都變沉悶了。
薛玉棠嗔她一眼，“正是踏青出遊的時候，是該開開心心的，對身子也好。”
她調整著瓶中的芍藥花，素琴清理乾淨桌上修剪的花枝，“姑娘，奴婢去廚房熬藥了。”
薛玉棠點頭，自從喝了薑大夫開的藥，病情逐漸好轉，心疾發作後，難以啟齒的怪病都沒有緊跟發作了，但若要根治，還是需要九瓣雪蓮。
或者是跟男子……
薛玉棠臉頰微紅，撥弄著芍藥花瓣，小聲絮叨道：“可這樣做不太好。”
薛玉棠失神半晌，低頭聞了聞花香，抱著花瓶起身，環顧寢屋，尋著地方放置花瓶。
博古架高大，下午的時候，陽光恰好能照到。
薛玉棠將花瓶放置在博古架一格，但看上去有些不協調，她伸手去挪旁邊格子的瓶子。
沒挪動。
薛玉棠疑惑地皺眉，左右扭動花瓶，隻聽一聲，博古架挪動，露出牆上遮掩的洞口——
足有一人高，一臂寬。
薛玉棠驚愣，有種不祥的預感。
借著照入的日光，她走了進去，這是條長長的密道，牆壁掛的燭燈已經燃儘熄滅。
站在密道口，視線透過博古架沒有什麼遮擋，將裡間看得一清二楚。
窗邊的美人榻，整潔的架子床。
薛玉棠忽然毛骨悚然，全身緊張起來，手心不禁出了冷汗。
她害怕地咽了咽嗓子，扶著牆壁走在密道裡。
薛玉棠感覺走了很久，密道的儘頭是一麵四折屏風，她發抖的手推開屏風，頓時僵在原處。
小小的屋子裡掛滿她惟妙惟肖的畫像，仿佛突然闖進來的她才是剛從畫中跳出來的。
薛玉棠寒毛倒豎，一番深呼吸後，邁出發軟的雙腿，在那圓形的博古架上，找到了她曾經丟失的月牙色海棠絲帕。
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