朔州六月還未入夏，夜裡仍有涼意。
卓思衡和卓慧衡趴在床沿，拿木板當桌子練字，卓衍在一旁耐心指點，兩個孩子的字如今都已漸露修習過的規整，他越看越喜愛，忍不住總是去摩挲二人的腦瓜頂。
宋良玉前月受涼風寒，又在舂黍時勞累過度，如今還尚未好全，時不時咳嗽兩聲，卓衍聽到便趕忙起身替她披衣壓被。
慈衡已漸漸懂事，聽到咳嗽聲便快速蹦下床，兩條小腿飛奔出去，舀出甕裡存的水，用瓢端給宋良玉，學著之前卓思衡照顧母親時常說的話語說道：“娘快喝了壓一壓。”
宋良玉摟著慈衡親昵，直道我的乖女兒，悉衡也學著姐姐說話，一逗一笑，宋良玉病懨懨的神色也好了不少。
她昏睡半日，如今忽然想起正事，對卓衍說道：“相公，今日舂米時營監與我說，我妹妹托人送來的東西到了。”
“姨妹？她竟托人將東西帶至此處？”卓衍很是驚訝，又有些擔憂，“不知使了多少銀子，托了幾層關係，千萬連累她惹上麻煩，雖然咱們家案子過了有些時日，但要是真給小姨和她婆家添了事端，那我們怎麼過意得去。”
宋良玉歎息一聲道：“妹妹嫁入範家剛一年我家就出了事，範家怕是為了避嫌，不肯讓她與我聯係，這也對，我也怕妹妹像小時候似的固執，非得給自己添麻煩。況且聽說那時她已有了個兒子……咱們到這兒三年也沒通過音信，也不知是我的外甥起了個什麼名字，他們一家又過得如何……”
見宋良玉眼眶略有紅意，音調也輕顫起來，卓思衡怕她憂思過慮加重病情，於是搶一步問道：“既然範家不一定願意，姨母怎麼能托到人把東西遞到咱們這兒來？”
多少上輩子也活了快二十歲，卓思衡多少知道點人情世事。流放之地曆又不是法外之邦，自然能傳遞消息和物品，罪人若有家眷肯使銀子和人脈就能給流徙至此的家人捎些東西，隻是免不了層層盤剝，最後剩不下什麼罷了。他這樣問無非是岔開話題，不想讓宋良玉神傷。
“許是讓我弟弟良永幫忙。”宋良玉果然去思索點事情便好了些，“隻是宋家自我父親去世後便不似從前，妹妹守孝耽誤了嫁齡，弟弟年幼孝期滿後隻能寄養在族叔家中，此時或許已考取了功名，所以才能托得了人幫忙？”
“小舅資質不輸老泰山，必然能金榜題名。”卓衍說著去查看思衡和慧衡的字，指點幾筆，順手拿起硯盒看看墨有沒有凝固，這點他已經養成了習慣，五月前朔州夜裡還常常下雪，晚間墨被凍在硯盒裡無法蘸寫，卓衍便將墨盒貼身揣進懷中暖化後給孩子用，現在雖然不至於冷成這樣，但他還是下意識去檢查，卓思衡看在眼裡，心底一熱。
這一愣神停筆，卓衍心細，瞥見他虎口連著手掌一串的淤痕水泡，急忙問道：“你這手怎麼了？”
“我知道！”慈衡性子急腦子快，總愛搶著說話，“白天哥哥在營門水井那裡打水弄得。”說完她不忘補充一句，“他手破了還是我給包好的！”
“可水甕自早走時就是滿的……”宋良玉也靠過來翻看卓思衡掌心，隻見紅痕帶紫，已是結痂，猶是這般兒子也還忍痛默默習字，她心疼極了，忙去找乾淨些衣服撕下粗布來邊包紮邊問，“你是去給別人家打水？”
卓思衡傷口被碰直倒吸冷氣，疼得後背都是麻酥酥的，半晌才說道：“我是去練力氣了。我今年十一了，還有不到四年就夠丁齡，到時候下井下礦砍樹放排肩不能提手不能挑怎麼行呢？”
他的想法就是如此簡單。
活著是第一要務。
作為男丁，卓思衡一旦年滿十五歲就要開始服苦役。在朔州流放地一般隻有開鑿崗石、掘采鐵礦、荒外開山和伐木放排這四種工作，還不能自己選，分配到哪個就得乾哪個。這些都是勞苦的力氣活，身上稍微不給勁兒，說不定就得死在上頭。他三叔便是因為搬運碎石太累倒在地上，結果朔州天寒地凍，想再起來便是再也不能了。
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通過運動鍛煉身體肌肉強度是非常現實的生存問題，以後會發生什麼卓思衡是不知道的，但至少他清楚得認識到，若想以目前條件在朔州生存下來，一副好身體必不可少。
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