朝謝後，完成了身份上最重要的轉變，新科進士們各回各家，與家人齊聚同享喜悅。卓思衡怕是其中最興奮的一個，他迫不及待去了驛站給家裡去信，讓家人趕緊過來，你們老哥中狀元組織還給分房啦！
他又寫讓呼延老爺子也一道入京頤養天年，這樣以後小勇哥自南方回來看他也方便。朱五叔有軍中職務在身，無法擅離，五嬸得空能來便再好不過了。然後他又寫了一大堆入京的注意事項，又將皇上賞得銀錢的一大部分存入邸店換做銀票寄給家中弟妹當做路費，留一點點傍身以備急用。
明日太府寺才能將皇上賞賜的府邸轉交，今天他還得去洗石寺住一晚。
黃昏剛過，寺內燈燭初上，香客皆已離去，卓思衡收拾好行李打算去拜別主持，另外再添一些香火錢，感激這些日子寺內上下對他的照顧。
主持在晚業昏修，卓思衡不想坐在屋中枯坐，可以接來家人的興奮漸漸被一種紛亂心緒替代，他此時迫切渴求靜謐的思考，於是去了僧人日常修課業的法堂。
獨自一人立凝視法堂菩薩塑像，卓思衡無心替自己去求些什麼，隻希望家人能平安抵達帝京……而他的命運，似乎便是問了，菩薩也無法回答。
他這兩日占儘人世風光，可謂人人豔羨，他雖也開心，但並不是完全沒有擔憂。皇上的態度仿佛恨不得告訴所有人自己的家世淵源，又額外恩典昭彰殊榮，聞喜宴上已有官員對他流露出試探之意，那些沒有表現的，未嘗不是也已在思量揣摩真正的聖意。
皇上希望他做什麼呢？作為當年八大罪臣家優秀後輩的表率？讓天下讀書人知道，隻要努力就有回報？或者是希望給先帝在朝的那些舊臣提個醒，朝中英傑輩出，不是抱殘守缺便可安享尊榮？又或者皇上意氣用事，隻想用這種手段來惡心一下死了的先帝，好像在打臉說：你討厭的大臣都是好人，不會是你自己當皇帝得位不正有問題吧？
而最危險也是最有可能的，是皇上也想有一套自己的勢力班底，去運籌抗衡先帝留下的老臣親信，均衡朝局，替自己將來想施展的抱負提前鋪路。
卓思衡是感激皇上的，給了他祖父與父親如此評價，即便隻是帝王心術的手腕，也足以令他為之折服，更重要的不是對已故之人的慰藉，而是對他在世家人的照拂，皇上這樣清楚他家中情況，並且專門做了安排，讓他免除在帝京朝中工作時仍然牽掛家裡的妹妹弟弟，又苦於家人仍在朔州，難以團聚的離分愁索。
還有什麼比這更貼心呢？
但是帝王的賞賜裡，往往蘊含的不是君臣情誼，而是更深一層的利益交換。
他需要付出的除了忠誠，還有什麼？
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
後堂的門徐徐打開，夕陽光線已衰弱至虛無，卻塵主持穿著日常的舊袈裟向卓思衡行了出家人的見禮，而後引點堂內燈燭，請卓思衡對坐在造像前的一對蒲團之上。
卻塵主持笑著撚動佛珠說道：“恭賀卓施主金榜題名，老僧雖是方外之人，但眼見施主日日苦讀不輟，也為皇天不負有心人而欣慰。”
卓思衡沒想到主持消息這麼靈通，被這樣當麵誇倒有點靦腆，謝道：“原來主持已經知道了，其實我正是為此來告辭的。這些日子叨擾主持了，多虧此地能清心靜氣專注讀書，讓我沒有後顧之憂，寺內上下照拂我實在感激不儘。”
“施主你布衣去綠袍還，再加之平日借住此處時展露的心性和智慧，老僧再愚鈍，也不會錯看。”卻塵方丈的笑容總有種令人鬆弛的沉靜感，而不知不覺間，他已略略睜開笑眼，又道，“可是施主如今身負恩榮與光耀，為何容光煥發之餘卻仍有困頓鬱結眉間？”
“這麼明顯嗎？”卓思衡一直以為自己是那種喜怒不形於色的人，看來以後官場還得修煉，火候還差點。
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