疼，雙腿連知覺都沒有了，他放聲想哭。抬頭看見團團圍著自己的十幾個大人，哭聲全部憋了回去，害怕到發抖。
“福寶，你深更半夜在棉花地裡乾什麼？！”
福寶上氣不接下氣地亂喊，“娘、娘！娘你怎麼還不來……”
寶仁的臉徹底陰沉下來，他沒管在地上痛苦掙紮的福寶，對其他人吩咐道，“你們趕快把棉花地看一圈，看看棉花到底怎麼樣了。”
秋華年聽到趙氏一家對自家棉花起了這樣的歪心思，氣到連連吸氣，杜雲瑟也麵色陰沉。
一刻鐘後，十幾個人粗略看過三畝棉花回到了原地，隻有秋華年身邊的這片棉花被拔掉了十幾株，又因為福寶逃跑踩壞了十幾株，損失控製在可接受的範圍內。
幸好今晚秋華年突發奇想來地裡逛了逛，幸好十六敏銳，否則損失絕不會隻有這麼一點。
秋華年既感到慶幸，又感到憤怒。被損壞的三十多株棉花全是他從種子開始育苗，一點點培育起來的，每一株的損壞都讓他心疼。
古代農村人把莊稼看得比命都重，兩家之間的矛盾再深，也不會打對方莊稼的主意，因為一旦被抓住，將會受到所有人無差別的唾棄與鄙夷。裕朝法規甚至專門規定了惡意損壞莊稼的罪名與刑罰。
寶仁氣得雙手發抖，他家也在跟著秋華年種棉花，這些棉花種出來多麼不容易，他是最清楚不過的。福寶動手拔好好的莊稼，真是虧了杜家的十八輩祖宗，死後到陰曹地府裡都要下十八層地獄的！
寶仁一向寬厚仁和，此時卻根本不管痛到眼淚直流的福寶，一把揪起他的腰帶把他帶到拔出的棉花旁邊，問他這是不是他乾的。
福寶被嚇破了膽，哆嗦著點頭承認，人贓俱獲，徹底坐實了罪名。
寶仁吸了口氣，對同樣麵色陰沉的同行者們說，“各位鄉親，這件事關係重大，咱們漳縣十裡八鄉幾十年都難出一個這樣的孽畜，居然出在了杜家村裡。還要請你們跟我去一趟家裡，一起作證告訴我父親實情，請他老人家決斷。”
其他人連聲道，“這是哪裡的話，我們跟出來不就是為了這個。這事兒關係重大，肯定得妥妥貼貼辦好，否則杜家村的人全在漳縣抬不起頭來，以後誰還敢安心種地？”
秋華年蹲下身摸了摸那些健壯的、還開著花的、白天剛噴灑過農藥，現在卻被連根拔起的棉花，沉默著起身。
十六舉著火把默默給他照明，杜雲瑟扶住秋華年的手臂，秋華年按了按發暈的額角，搖頭示意自己沒事。
“走吧，去族長家，這事必須得有一個說法。”秋華年的心硬了起來。
一行人回到村子來到族長家，院裡早就亮起了燈火，寶仁他們喊人出村時動靜不小，許多村裡人都被驚醒，齊齊來族長家看到底出了什麼事。
被燈火映亮的院子裡，趙氏被綁著手腳堵著嘴丟在地上，家裡其他人也都在這裡，杜雲鏡雖然未被綁著，卻也鼻青臉腫，黑著臉站在原地一言不發。
看見寶仁一行人拎著福寶回來，杜雲鏡的臉色愈發黑青，吸了口氣閉上了雙眼。趙氏不停嗚咽掙紮著，說不出一句話。
族長已經換了衣服，拄著拐杖站在院裡。
“寶仁，事情如何？”
“與十六公子所言一致，福寶確實去了華哥兒家的棉花地，幸好華哥兒和雲瑟當時恰巧在地頭看醋渣子，我們也去的及時，隻弄壞了三十多株。”
族長重重敲擊了一下拐杖，麵色陰沉如水，不明所以的村人們聽到寶仁的話，紛紛倒吸了口涼氣。
拔棉花？他們怎麼敢的？怎麼敢動莊稼！
“趙氏，你還有什麼想狡辯的？”族長冷冷的看著地上的人。
趙氏被堵著嘴無法說話，族長也不想聽他胡言亂語，他現在除了憤怒，唯一的感覺就是後悔，後悔為什麼不在當初秋家人來鬨事的時候，就徹底收拾了趙氏，那樣說不定他們家的人還會警醒，不會一錯再錯到如今這般地步。
跟隨寶仁一起去棉花地查看情況的人把事情給村裡人說了一遍，大家聽完，紛紛用憤怒與不恥的眼神看著趙氏。作為祖祖輩輩從土裡刨食的農民，沒有人比他們更痛恨毀壞莊稼作物的惡毒行徑。
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