心等莊寡婦出來。
過了一小會兒後，莊寡婦拍著手上的土匆匆趕到門邊，看見秋華年後趕緊笑道，“華哥兒怎麼來了，快進來，我剛才在屋後挖蔥呢，不知道你來了。”
“家裡的梨樹結梨子了，我給你嬸子你送點嘗嘗鮮。”
在村裡關係好的人家互相送些自家的農產品很常見，莊寡婦也給秋華年送過自己種的小油菜。
莊寡婦輕輕推了一下門邊的小丫頭，請秋華年進來，“華哥兒裡麵請，喝口水再走。”
那小丫頭皺眉拍了拍粉色布裙沾上的浮土，哼了一聲跑開了。
莊寡婦尷尬笑道，“華哥兒別見怪，玉釧這丫頭被慣壞了，我回頭讓她娘好好說她。”
“這是嬸子的外孫女？”
“是啊，我女婿來漳縣做生意，順便帶著他們娘幾個回來探親，也是我這地方破，玉釧打小沒吃過苦，不太願意待。”
莊寡婦局促地搓了搓手上的土，這雙手骨節粗大，布滿黢黑的縫子，一層又一層的老繭累出渾濁的黃色凸起，像變異扭曲的怪物。
這樣的手，與小外孫女嬌嫩的皮膚比起來，仿佛兩個世界的人。
“孩子還小，多待幾天興許就好了。”秋華年安慰莊寡婦，“我就不進去了，嬸子家人多了，這些梨子一起拿去吃吧，回頭把籃子送過來就行。”
莊寡婦拎著半籃子水靈靈的梨子回到院裡，女兒紫蓉也梳著頭發從正房出來了。
“誰啊？”
“你寶言叔家的華哥兒，給咱們送梨子來了。”莊寡婦笑著上前給女兒解釋。
紫蓉問她，“就是住在旁邊那座大宅子裡的人？”
“對，你好多年沒回來了不知道，華哥兒可真有本事呢。”
紫蓉垂眼瞥了眼莊寡婦手裡的籃子，“有本事和我有什麼關係，那麼有錢不也隻送這點破東西？”
莊寡婦笑容一僵，張了張嘴勸道，“這就是鄰裡間日常走動一下。咱們又沒給華哥兒幫過什麼大忙，就算華哥兒送貴重東西我也沒臉要啊。”
“所以說你沒眼界。”紫蓉哼了一聲，“別的不說，他家的新宅子一半的地用的咱們家的呢，我看過周遭，他家要擴建隻有買咱們的園子最合適，你也不知道多要點錢，才一兩半銀子夠乾點什麼？”
莊寡婦囁嚅道，“這已經是極公道的價了，一畝水地都才三兩銀子，一個破破爛爛的小園子華哥兒肯給一兩半我都沒想到。”
紫蓉卻翻了個白眼，“你想想，他要是不急著用，乾嘛給一兩半？看那宅子的樣子，他手裡少說也有二三十兩銀子，你當時要是咬死不賣，說不定能多要三四兩銀子呢。”
莊寡婦趕緊打斷她，“紫蓉，快別這麼說了，被村裡其他人聽到是要被戳脊梁骨的！”
紫蓉撇了撇嘴，把手裡的梳子回手丟到屋裡炕上，從籃子裡撚出一隻梨子，用水衝洗後咬了幾口，丟進了牆邊的雞圈裡。
“還以為什麼稀罕果子呢，值得送一趟。”
……
早上十點多時，宋府的馬車送遲清荷來了，到了大門口，巧音先跳下馬車，放好車凳，扶遲清荷下車，車夫再熟門熟路地把馬車趕到後麵的園子裡停好。
杜雲瑟一般下午才會抽出一個半時辰時間教導孩子們讀書，遲清荷早上到了後先與九九去西廂彈琴、繡花，一邊玩一邊閒聊，巧音則把帶來的食材送去廚房，幫秋華年一起做飯。
與遲清荷相處的久了，秋華年發現她確實是位非常聰穎有才情的少女，琴棋書畫樣樣皆通，還知曉許多南方的風俗人情，九九從她口中知到了不少未曾見過的新奇事物，漸漸與遲清荷要好起來，遲清荷本就感激九九的救命之恩，後來熟悉後更喜歡九九成熟懂事的性格，開始像姐姐一樣照顧著九九。
無論是下棋、彈琴還是猜謎、鬥草，隻要九九想學，遲清荷都會教她，隻有在吟詩作詞上，無論九九怎麼問，遲清荷都咬死了自己不通此道，一句也不肯多說。
可平時讀書寫文的時候，遲清荷的表現明明看起來很擅長詩詞才對。
九九之前就知道遲清荷身上有許多秘密，她本來是事不關己不多問的，但現在她與遲清荷的關係越來越要好，難免會為對方感到擔心。
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