沈家的爵位...遲早是我的。
沈明遠臉上堆著假笑，眼角的皺紋裡藏著算計：
“曜兒，這是朝廷規矩。你父親戰死沙場，爵位承襲總要走個過場。”
周顯挺著肚子走上前，官袍上的孔雀補子在燭光下泛著冷光：
“沈將軍，本官奉旨核查寧遠侯爵位承襲事宜。按照禮製，需要驗明身份。”
靈堂內的白燭跳動，映得沈昭半邊臉隱在陰影中。
她餘光瞥見祖母的手在袖中微微發抖，卻仍挺直了背脊。
“周大人。”沈昭聲音平靜得可怕，
“我父屍骨未寒，妹妹靈柩尚在，您就要來查我的身份？”
周顯假意歎氣，從袖中抽出一卷文書：
“沈將軍節哀，我聽聞將軍與小姐是雙生子，
二人像自己家人都分辨不出的程度，我懷疑這棺中...”
“放肆！”
沈老夫人突然厲喝，龍頭拐杖重重杵地，
“我孫女的屍身也是你能議論的？”
周顯被這聲嗬斥震得後退半步。沈昭趁機上前，身形如鬆擋在兩具棺槨前：
“不知周大人哪裡聽來這些無稽之談，若無陛下聖旨就強行開官棺，是有意侮辱我沈家嗎？”
這一問如利劍出鞘。周顯臉色驟變，額角滲出細汗：“這...本官隻是戶部...”
“夠了！”
沈明遠突然插話，眼中閃過一絲慌亂，
“曜兒，周大人也是奉命行事。你隻需拿出身份玉牒和沈氏族譜，何必...”
沈昭冷笑打斷：“二叔急什麼？”她轉向周顯，
“大人要查可以，但請先出示陛下手諭。寧遠侯乃一品軍侯，若無聖旨，誰敢擅查？”
周顯喉結滾動，袖中的手微微發抖。
他確實沒有聖旨——這趟差事是受人所托，本想趁著沈家辦喪渾水摸魚。
靈堂內陷入死寂，隻聽得見蠟燭燃燒的細微聲響。
沈昭知道自己在賭，賭周顯不敢承認是私自行動，賭他背後之人尚未掌控全局。
果然，周顯乾笑兩聲：“沈將軍誤會了。本官...本官隻是例行...”
“周大人！”
沈明遠突然提高聲調，
“我侄兒自小在軍中長大，性情剛直。不如這樣——”
他眼中閃過陰毒的光，
“既然大家對曜兒身份有疑，不如開棺驗看昭兒屍身。兄妹同源，總能看出血脈關聯。”
沈昭瞳孔驟縮，她沒想到沈明遠竟狠毒至此，要當著祖母的麵開親侄女的棺。
沈老夫人氣得渾身發抖：“沈明遠，你還是人嗎？昭兒是你親侄女！”
“母親！”
沈明遠假意哽咽，
“兒子也是為沈家著想啊，萬一有人冒名頂替...”
“啪！”
一記耳光響徹靈堂。
沈老夫人不知哪來的力氣，竟掙開嬤嬤的攙扶，狠狠扇在沈明遠臉上。
“老身還沒死呢！”
老夫人聲音嘶啞卻威嚴，
“我兒子孫女的棺槨，誰敢動！”
周顯被這變故驚得後退兩步。
沈昭趁機扶住搖搖欲墜的祖母，感受到老人單薄的身軀裡迸發出的驚人力量。
“周大人。”沈昭聲音冷得像冰，
“您也看到了，我祖母年事已高，受不得刺激，若今日有個閃失..."
她故意頓了頓：“您擔得起逼死誥命夫人的罪名嗎？”
周顯臉色發白，沈老夫人是先帝親封的一品誥命，若真出事，他十個腦袋也不夠砍。
“不必改日。”
沈昭突然改變策略，
“周大人不是要查嗎？好，我讓你查。”
所有人都愣住了。沈昭緩步走向"沈昭"的棺槨，手指輕撫過冰冷的楠木：
“但有個條件——若開棺後證明我妹妹屍身無誤，
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