我左腳踩在那塊裂紋密布的青石上，鞋底碾過碎石發出脆響。前方山路開始收窄，兩旁岩石高聳，風從縫隙裡鑽出來，吹得獸皮袍子貼住後背。殘碑熔爐在我丹田深處輕輕跳動，像有東西在呼吸。
這感覺不對。
我腳步沒停，左手習慣性摸了下劍柄。一股微弱的劍氣餘波飄在空中，被我掌心吸走，順著經脈滑進熔爐。青火一閃，煉成一絲源炁存著。這活兒我已經做了三天，路上每一步都在煨火攢勁。
洛璃在我左側半步，玉瓶沒發出一點聲音。雷猛在右，工具包裡的材料也沒共振。我們三人節奏一致，誰都沒說話。
就在轉過山彎時，前麵站著一個人。
灰紋長袍，袖口繡著半道符文，雙手垂著，站得筆直。他腳下那塊青石乾乾淨淨，連個腳印都沒有。而我們走過的地方，石頭全裂了。
我知道這種人——踏地無痕，步法壓氣息，練到家了。
他抬頭看我，眼神平靜，拱手行禮：“三位同行，氣勢如虹，可願共結同盟？”
我沒停下，繼續往前走。他不閃，就站在路中間。
我右手移向背後劍胚，聲音低下去：“讓開。”
他沒動，隻說：“試煉之地凶險萬分，單打獨鬥，九死一生。我身後有七大門派聯手，資源共享，互保安全。你們三人實力不俗，若肯加入，必受重用。”
我冷笑一聲。
“老子信拳頭，不信盟約。”
他眉頭一皺，語氣變了：“陳無戈，你手持《碎星訣》，身懷奇技，真以為能靠自己走到最後？外麵多少人盯著你？你現在走的每一步，都有人在記。”
我停下。
洛璃和雷猛也停了。
風穿過山縫，吹起我的衣角。殘碑熔爐突然發燙，像是聞到了什麼味道。我盯著他袖口那道符文，忽然認出來——影煞門的標記。北域那個勾結幽冥教被滅的門派。
難怪熔爐會反應。這種人身上沾過太多廢劍殘毒，血都帶腥味。
“你不是散修。”我說，“你是影煞門餘孽，現在給人當說客？”
他臉色一沉：“影煞已滅，提它作甚。我隻是給條活路。”
“活路？”我往前踏出半步，擋在洛璃和雷猛前麵，“誰給的？是你？還是你背後那些不敢露臉的縮頭烏龜？”
他冷笑：“好一個不知天高地厚的瘋子。告訴你，已有十二支隊伍結盟，包括斷劍門、血刀殘部、南海三島。你們三個，算什麼？等進了試煉，第一關就會被圍殺。”
我笑了。
“那就讓他們來。”
我背後無鋒重劍嗡鳴一聲，殘碑熔爐青火暴漲，把附近飄散的一縷劍氣殘渣吞進去，煉成一股源炁沉入丹田。這動作我不知做了多少遍，早就成了本能。
但他瞳孔縮了一下。
他知道我不是虛張聲勢。
洛璃指尖一動，一枚丹丸滑進掌心。雷猛沒說話，但工具包裡三百六十種材料同時震了一下，形成一道微型器陣護住我們後背。
我們沒擺架勢，也沒亮武器。但我們站在一起的樣子，就是最硬的陣。
他終於明白，這事談不攏。
“好。”他退後一步，嘴角揚起，“既然你選這條路，那我等著。試煉之中，自有人教你低頭。”
說完轉身就走。
我沒追。殘碑熔爐自動吸收他最後一步留在地麵的震波，煨成一段氣息波動存著。這玩意兒以後有用，可能是預警，也可能是線索。
他身影很快消失在山霧裡。
我們繼續往前走。
沒人說話。
走了大概半炷香時間，雷猛低聲開口：“那人不對勁。”
“哪點？”我問。
“他走路沒引動靈脈。”雷猛說，“這片山道底下有礦脈，普通人走過都會震一下。他卻像踩在空氣上。”
我點頭。
“所以他練過禁術，壓住了身形與天地的共鳴。”
洛璃這時才開口：“他袖口符文是假的。”
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