民國二十六年冬,鬆花江還未完全封凍,江麵上漂著細碎的冰淩,像無數把鋒利的小刀,在昏黃的日頭下閃著冷光。村裡的老少爺們兒都貓在家裡,守著火盆嚼著倭瓜籽,唯獨我爺爺孫老爐,非得往江邊跑。
“爹,這大冷天的,您又去瞧那銅佛?”我爹孫鐵匠攔在門口,哈氣成霜。
爺爺不答話,隻用那雙被爐火熏得渾濁的眼睛瞪了他一眼,披上那件磨得油亮的羊皮襖,拄著榆木棍便出了門。我那時才七歲,像條小尾巴似的跟在他後頭。
江風刮得人臉生疼。那尊銅佛半陷在江邊的淤泥裡,隻露出胸脯以上。自打上月江水退去,它便這麼突兀地出現了。佛像的麵容似笑非笑,眼瞼低垂,竟有幾分悲憫。可村裡沒人敢靠近——打它出現那日起,凡是碰過它的人,舌頭上都生了層銅鏽,泛著腥氣,說話嗚哩嗚嚕的,瞧過郎中也無用。
“邪性得很,”村東頭的馬寡婦壓低了聲音,“我夜裡路過,聽見佛肚子裡有紙片子嘩啦啦響哩!”
爺爺不理這些閒言碎語,每日必來,圍著銅佛轉圈,用那根榆木棍東敲敲西戳戳。這日,他忽然蹲下身,眯著眼往佛口裡瞧。
“狗剩,你眼神好,瞅瞅裡頭有啥?”爺爺喚我的小名。
我湊上去,佛口深不見底,一股子鐵鏽和黴爛紙頁的混合氣味衝出來。忽然,裡頭似乎有東西反光,我嚇了一跳,往後縮。
“是個銅匣子,”爺爺喃喃道,“日本人弄的玩意兒。”
爺爺是村裡最好的鐵匠,年輕時在吉林府做過工,見過世麵。他說這佛不是老物件,至多十來年光景,可做工精巧,絕非尋常匠人所為。
當夜,村裡就出了事。
趙二狗貪杯,打賭說敢舔那佛嘴。第二天一早,他婆娘哭天搶地地找來——二狗直挺挺躺在炕上,舌頭變成了青綠色,硬得像塊銅疙瘩,嗚嚕著說不出話,嘴角淌著腥臭的涎水。
“作孽啊!定是衝撞了佛爺!”老輩人跺腳歎息。
事情很快傳到了日本人耳朵裡。第三日,一輛挎鬥摩托車突突地開進屯,下來幾個穿黃呢子大衣的日本人和一個點頭哈腰的翻譯官。
“皇軍說咧,這佛是日本廟裡的聖物,衝撞了要砍頭!”翻譯官姓金,戴著圓眼鏡,唾沫星子橫飛,“明日就來請走,誰也不許靠近!”
村裡人噤若寒蟬。唯有爺爺半夜摸到我爹炕頭:“鐵匠,不對勁。日本人啥時候信中國佛了?那佛肚子裡有文章。”
爹嚇得捂住他的嘴:“我的親爹哎!可不敢胡說!要掉腦袋的!”
爺爺一把推開他,眼睛在黑暗裡閃著光:“我瞅見佛底座上有字——‘昭和八年’,分明是日本年號。他們自個兒的佛,咋會瀉出滿洲債券?”
是的,趙二狗倒下前,曾從佛嘴裡摳出張爛紙片,上麵印著“滿洲中央銀行”,麵值五元,沾著銅鏽色的黏液。這事隻有我們幾家知道,誰也不敢聲張。
爺爺一夜未眠,在天快亮時搖醒我:“狗剩,爺帶你降妖除魔去。”
我懵懵懂懂跟他出了門。江邊霧氣沼沼,銅佛在晨霧中若隱若現,恍若活物。爺爺從懷裡掏出繩索和鉤爪,那本是用來摘山核桃的家夥。
“我下去瞧瞧,你拉著繩頭。要是鬼子來了,就學三聲烏鴉叫。”
不等我回應,他已利索地將繩子係在腰間,手腳並用爬上了佛身。那身影完全不似個六旬老人。他探身向下,一點點擠進佛口。
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時間一點點過去。江霧散開,日頭出來了,照得冰淩子刺眼。我手心全是汗,死死攥著繩子。忽然,繩子連抖三下——這是約好的信號。我趕緊拚命拉拽,費了九牛二虎之力,才把爺爺從佛口中拖出來。
他渾身沾滿粘稠的、帶著銅腥的液體,懷裡卻緊緊抱著個鐵匣子。匣子被某種鉛封封著,上麵打著醒目的“關東軍地質調查班”火漆印。
“快走!”爺爺臉色蒼白,不由分說拉我就跑。
剛到家插上門閂,外頭就傳來摩托聲和犬吠。日本人和翻譯官來了,後麵還跟著幾個偽警察。
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