三江平原入了秋,撓力河的水便一日瘦過一日。河岸兩旁的蘆葦蕩黃了梢頭,風一過,唰啦啦響成一片,像是無數隱在暗處的精怪竊竊私語。那丹站在河邊,望著對岸日漸稀疏的林木,心頭沉甸甸壓著事。
她阿瑪,老薩滿哈聶卡,已經三日未進水米,終日盤坐在撮羅子裡,對著空無一物的神案發呆。那丹知道,老人家心頭壓著的事比山還重——供奉在族中百餘年的魚骨哨,丟了。
那魚骨哨非是凡物。乃是大馬哈魚王喉間那塊軟骨所製,呈半透明琥珀色,迎著日光能看見裡頭天然生就的密紋,如江波流轉。康熙年間,族中先人救下一條擱淺的巨魚,巨魚去時,自口中吐出這塊骨頭。百年下來,唯有曆代薩滿能吹響它。聲起時,不似尋常哨音尖利,倒像是整個三江平原的風聲水聲都凝在一處,低回嗚咽,能召來江霧,也能驅散瘴癘。
而今,它不見了。
一同不見的,還有駐紮在屯子東頭的日軍中尉小野。此人月前而來,表麵說是研究赫哲民俗,一雙細眼卻總在族中聖物上打轉。那丹見過他幾次,那人臉上總是堆著笑,笑意卻從不達眼底,像是一張描畫精細的假麵。
骨哨失蹤第三日,平原上就出了怪事。先是牲畜焦躁不安,撓力河畔的牧馬一夜之間咬斷了韁繩,跑得無影無蹤。接著,平日清澈的河水泛起了渾濁的泡沫,帶著一股子鐵鏽混雜爛泥的腥氣。等到第五日頭上,天一擦黑,一團濃得化不開的灰瘴便從沼澤深處彌漫開來,無聲無息地吞噬了草甸、林木,最後是整個烏蘇裡江畔的赫尼奧屯。
瘴氣黏稠濕冷,入喉刺痛。屯裡人緊閉門窗,咳嗽聲卻日夜不休。更駭人的是,吸入這瘴氣的人,白日昏沉無力,入了夜卻開始做些光怪陸離的噩夢,夢裡儘是些張牙舞爪的黑色影子,攫人魂魄。
“是哨聲,”哈聶卡薩滿在撮羅子裡,氣若遊絲,對守在一旁的那丹說,“有人在用邪法吹響骨哨…召來了地底不乾淨的東西…那哨身上,刻著…”
話未說完,便是一陣撕心裂肺的咳嗽。
那丹用濕布擦拭阿瑪滾燙的額頭,心頭又急又痛。她知道那骨哨非同小可,更知道近日屯子附近的山裡,抗聯的隊伍正在活動。阿瑪前幾日恍惚間提過一嘴,說那骨哨光滑的哨身上,早年用魚刺刻滿了隻有曆代薩滿才懂的古老符號,記載著一條穿過沼澤直通山外的小路。日本人,怕是衝著這個來的。
屯子被瘴困第七日,一輛軍用卡車吼叫著衝開濃霧,停在了屯口。小野中尉再次出現,軍裝筆挺,臉上依舊掛著那副虛假的和善。他身後士兵抬下幾個木箱。
“聽說屯裡遭了瘴災,”小野的赫哲語說得字正腔圓,卻帶著一股冰冷的鐵腥味,“皇軍特地送來藥品,還有…特效的煙絲,點燃吸食,可驅瘴避邪,身心舒暢。”
藥品被隨意分發,但那所謂的“特效煙絲”和幾杆精致煙槍,卻被小野親自送到了哈聶卡薩滿的撮羅子前。
“薩滿大人為族人勞心勞力,更需此物提神。”小野的笑容在昏暗的油燈下顯得陰森,“此乃關東軍司令部特賜,萬勿推辭。”
那丹站在一旁,看見阿瑪渾濁的眼睛在接觸到那杆烏木煙槍時,倏地亮了一下,那光亮並非喜悅,而是一種被饑餓催逼出的貪婪。她心中咯噔一聲。
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哈聶卡最終收下了。起初隻是每日午後吸上一口,說是果然靈驗,身子輕快,連瘴氣帶來的胸悶都緩解了。那丹卻眼睜睜看著阿瑪陷了下去。他吸食的次數越來越多,眼神越來越渙散,對著空神案喃喃自語的時辰越來越長。那煙槍仿佛一隻黑色的蜈蚣,死死咬住了他,將他的魂靈一點點吸食殆儘。
屯裡幾個主事的老人,也相繼收到了煙槍,很快便沉溺其中。白日裡,屯子寂靜無聲,瘴氣彌漫。夜幕降臨,那些收到煙槍的撮羅子裡便亮起幽暗的燈火,傳出壓抑又滿足的歎息,混合著甜膩詭異的香氣,在瘴霧中飄散,整個赫尼奧屯像被一張無形的大網慢慢收緊,勒得人透不過氣。
那丹去找過小野,強忍著恐懼與厭惡,要求他帶走煙槍。小野隻是笑:“那丹姑娘,此乃救人之物,薩滿大人甚是喜愛,何故要奪老人所好?”他話鋒一轉,細眼眯起,“倒是聽說,那丟失的骨哨,其聲能驅瘴。若姑娘能將其尋回,或是告知其下落,皇軍必有重謝,也可解了屯子之危。”
那丹頓時明白了。這是一個毒餌,一個用整個屯子的安危和薩滿的墮落布下的局。他們要用這煙槍撬開薩滿的嘴,或是逼族人用骨哨的秘密來換。
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