那年頭屯子裡死人，出殯時總要在棺材前頭拴隻大公雞，紅布條係著脖子，一路撲棱棱地走。老人們說那是領魂的，死人上路懵懂，得有個活物在前頭領著，過了十字路口，過了村頭土地廟，一直領到墳塋地裡去。
二零零四年臘月，老趙家出殯。
棺材是頭天晚上從屋裡抬出來的，停在院門口兩條長凳上。天還沒亮，孝子趙德柱就跪在頭裡，手裡攥著一把燒紙，火光照著他那張木木的臉。他爹咽氣三天了，他一直沒哭，眼珠子乾得像凍裂的土坷垃。
那隻領魂的大公雞綁在棺材前頭的抬杠上。雞冠子通紅，黑翎子泛著綠光，兩隻爪子緊緊抓著杠木，時不時歪過頭去啄一下腿上的紅布條。它不叫，從昨天綁上到現在一聲沒叫。陰陽先生老韓說這雞有靈性，知道自個兒要乾啥。
出殯的隊伍卯時三刻動的身。八個杠子手把棺材架上肩，那隻公雞隨著抬杠一悠一悠地晃起來。趙德柱端著靈牌走在前頭，眼睛盯著那隻雞的後背。雞翎子在晨霧裡濕漉漉的，像從水裡撈出來的黑綢子。
走到半道上，公雞忽然抻長了脖子。
那聲打鳴來得沒有一點點防備。雞脖子一弓一弓的，每弓一下就從嗓子眼裡擠出一聲——不是尋常打鳴那種亮堂堂的咯兒咯兒，倒像是有人掐著它脖子，硬從喉嚨裡往外摳。聲音尖得瘮人，把霧都劈開了。
老韓手裡的銅鈴當啷掉在地上。
“它瞅見啥了？”
話音沒落，一股旋風從道邊的苞米茬子地裡卷過來。那風邪性，不往別處去，直撲棺材。紙錢呼啦一下揚上半空，孝帽子從人頭上飛起來，杠子手們被風嗆得睜不開眼。混亂裡頭就聽紅布條崩地一聲斷了。
那隻公雞落了地，沒往屯子裡跑，也沒往道上跑，順著道邊的雪殼子就躥了出去。兩條爪子倒騰得飛快，黑翎子在風裡頭豎起來，像個貼地飛的黑老鴰。趙德柱攆在後頭，腳底下打滑，摔了個跟頭，爬起來再攆。
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公雞跑出能有三十多米，一頭栽進雪窩子裡。
趙德柱把它捧起來的時候，雞身子還是熱的。兩隻爪子蜷在肚皮底下，脖子軟塌塌地耷拉著，眼珠子還睜著，黑豆似的盯著他。沒血沒傷，就這麼死了。
老韓趕過來，蹲下身子，把那隻死雞翻過來看了看。半天沒吭聲。
“韓先生，這……”趙德柱嗓子發緊。
老韓站起來，拍拍膝蓋上的雪：“替你爹擋了一劫。”
“啥劫？”
老韓沒答話，往道邊的苞米茬子地指了指。趙德柱順著他的手看過去，地當間兒有個黑乎乎的東西，走近了才看清，是一頭死狼，不知道死在啥時候了，身子已經凍硬了，皮毛炸著，嘴張著，露出一排黃牙。
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