王夫人見寶玉這般模樣，自是心疼不已，奈何卻絕口不提黛玉之事。
絮叨著規勸了一番也不見寶玉起色，王夫人正一籌莫展之際，便有襲人偷偷獻策道：“太太也知寶二爺性子，在眼前的自然掛念，可一旦離得遠了，說不得二爺就要忘了。上回寶蟾來說，不日便是夏家太太生辰，我看不如讓寶二爺往夏家去道賀？”
王夫人思量一番，覺著此言有理。夏家可還有個夏金桂呢，還有寶玉的女兒呢，想必往夏家走一遭，寶玉便會將黛玉暫且放下？
拿定心思，王夫人轉頭與寶玉說了此事。許是想到了夏金桂與沒見過麵的女兒，寶玉別扭之餘可算打起了一些精神頭，王夫人略略舒心之餘，好生誇讚了襲人一番，臨別之際還賞了襲人一枚白玉釵。
卻不知襲人經此一遭，愈發篤定寶玉絕非良人，一心謀算著早早離開榮國府。
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倏忽幾日，寶玉果然提了賀禮往夏家而去。辰時離府，至傍晚方歸。歸來時尋了王夫人好一番高談闊論，也不知那夏金桂給寶玉灌了什麽迷魂湯。
王夫人自是鬆了口氣，隻道有夏金桂牽掛著，寶玉再不會為黛玉出閣之事作妖。
轉眼到得二月初十，再有兩日便是黛玉生辰。
這日下晌鴛鴦提了包袱，羞答答搬來了瀟湘館。
雪雁、紫鵑兩個自是熱絡不已，雪雁心機不多，自忖打蘇州便跟著黛玉，這姨娘無論如何也撇不下她去，因是便多了幾分真心；紫鵑自是思忖良多，好在先前的紅玉去了二姑娘處，香菱雖時常來尋自家姑娘，卻是要往寶姑娘處去的。
時人為官，五品以下者可納二妾，若升到正四品便可多納一妾。紫鵑這會子心思雜亂，蓋因職能與鴛鴦重迭，如今隻盼著陳斯遠早日升官，好歹給自個兒一個姨娘的位份。
待鴛鴦安置停當，又有寶琴來尋黛玉，二人便在內中說笑。
嬉鬨半晌，寶琴便說笑道：“剛好頭晌瞧了一則笑話，現學現賣也說與林姐姐聽聽。”
黛玉笑著應下：“好啊，你且說說看。”
寶琴清了清嗓子道：“有一富戶有餘田要賃，佃戶張三提雞求租，富戶見其藏雞於身後，便說‘不租了’。張三急切，忙將雞獻上，富戶大喜，又應承連連。
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張三不解，問道：“先前不租，如今又租，這是什麽道理？”
那富戶振振有詞道：“起先是無稽（雞）之談，而今不過是見機（雞）行事。””
黛玉博覽群書，自是瞧過這一則笑話的，當下便淺笑附和了兩聲兒。紫鵑等不曾聽過，笑得前仰後合，直到外間叩門方才止住。
雪雁笑著問：“怎麽了？”
便有外間的小丫鬟道：“遠大爺來了。”
鴛鴦、雪雁忙起身拾掇，寶琴眼珠一轉，附耳低聲與黛玉道：“必是提前來送賀禮的，林姐姐可知這回遠大哥要送什麽？”
香菱時常往瀟湘館來，黛玉早知前些時日陳斯遠給寶釵送了一套隋唐時的喜服，聯想到去歲陳斯遠送了二姑娘一套魏晉喜服，哪裏不知這回送自個兒的定也是喜服？
隻是順承明製，喜服模樣大差不差，陳斯遠斷不可能送了前明形製。如此一算，便唯有宋製喜服了。
她心知肚明，卻笑著搖頭，不好與寶琴分說。寶琴也是識趣，打趣了一嘴‘林姐姐定是早就知道了’，旋即趕忙起身，與入內的陳斯遠見過一遭，略略寒暄便告辭而去。
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)完章本(
