這樣！若是再有了身子可怎麽是好？”
陳斯遠道：“要不……你再回一趟金陵？”
薛姨媽抬腳就踹，卻被陳斯遠笑著躲過。老蚌懷珠，遮掩起來極為繁瑣，薛姨媽哪裏肯再來一回？且去歲產後，便有婦人科郎中診看過。說薛姨媽此番於身子骨有傷，往後斷不可再行產育，否則便會傷其根本。
一則寶釵還未婚嫁，總要瞧著寶釵生下男孩，延續薛家大房宗祧；二則寶硯還小，薛姨媽總要將其撫育成人……她哪裏還敢再行產育。拿定心思過後偷偷飲下避子湯，又嗔怪了一番，這才靠在陳斯遠懷中，與其說起話兒來。
二人敘過離別，又說婚事。陳斯遠吃人嘴短，於婚事上自是無不應允。薛姨媽心下稍稍熨帖之餘，又說起明日往榮國府一行之事。
陳斯遠頓時蹙眉道：“寶釵可與你說過了？”
薛姨媽勃然變色，冷聲道：“我都不知，我那好姐姐竟會這般歹毒！”頓了頓，又道：“還好寶釵機緣巧合聽了牆根，不然我定要與她不死不休！”
陳斯遠熟知薛姨媽性情，知其多謀寡斷，既這般說了，那就是暫且不願與王夫人撕破麵皮。
果然，就聽薛姨媽說道：“明日不過是應個景兒，左右寶釵要議親，再不好留在榮國府。明兒個吃過酒，我便領著寶釵回老宅。往後若是沒事兒，絕不往榮國府走動。”
陳斯遠道：“你怕是忘了還有王子騰那邊。”
“王家——”薛姨媽蹙眉道：“——我與王家如今不過是表麵親戚，有事兒了便走動走動，無事誰也別攪擾誰。先前我隻道是嫂子從中挑撥的，萬萬不曾想到，我那兄長竟也這般歹毒！”
陳斯遠安慰幾句，心下暗忖，錯非因著自個兒之故，隻怕寶釵如今還要囿於那勞什子金玉良緣，說不得也是王子騰從中使了氣力，最後這才促成了此事？
臨近未時，薛姨媽再是心下不舍，也隻得暫且別過陳斯遠，急匆匆回轉薛家老宅。
轉天薛姨媽領著寶釵往榮國府去了一遭，席間虛情假意自不多提，寶釵不耐寶玉糾纏，乾脆偷空往後頭去尋了黛玉好一番契闊。
又一日，薛蝌來訪，果然送了三萬兩銀子來。陳斯遠心下大定，且不說京師北擴之事須得耗費許久，後續隻怕還有一二萬的銀錢分潤，單是這回的三萬兩，就足夠他平賬後還餘下兩萬多銀子的了。
所謂錢為英雄膽，陳斯遠本就自忖會試發揮的不錯，心下隱隱覺著此科必中，因是也就不急著尋了媒妁去提親。
餘下十幾日，或與尤氏姊妹、晴雯、香菱等纏綿繾綣，或是逗貓遛狗。賈母遣人來過問，陳斯遠隻推說一切等會試放榜後再說。
倏忽便到得四月初九日。因陳斯遠會試所留寓居之所乃是榮國府，是以這日下晌便施施然領著晴雯、香菱等回轉清堂茅舍。
一別近月，清堂茅舍自有粗使丫鬟灑掃，內中一切如舊。
許是生怕陳斯遠多思多想，這日二姑娘、黛玉、探春、寶琴等都不曾過來說話兒，便是在園中撞見，也隻說起社之事，絕口不提會試事宜。陳斯遠心下好笑，卻也不免惴惴難安。
夜裏與幾個丫鬟抵死纏綿，直至力竭方才安歇。
一夜無話，轉眼到得四月初十，晴雯等寅時末便窸窸窣窣起了身。許是心有所想之故，陳斯遠立時轉醒，其後縱使蒙了被子也再難入睡。
陳斯遠心中好笑，隻道自個兒兩世為人早已穩如老狗，誰知事到臨頭依舊躁動難安。
既睡不下，陳斯遠乾脆也拾掇著起身。用過早點又往園中習練了兩遍樁功，直累得滿身大汗方才回轉。
略略擦洗過，陳斯遠愈發覺著難以靜心，乾脆踱步進得書房裏，尋了字帖臨摹起來。
晴雯、香菱等不敢攪擾，隻背著陳斯遠私底下嘀嘀咕咕。也不拘信不信神佛，晴雯、香菱、五兒，乃至於小丫鬟芸香，俱都雙手合十念念有詞，隻求神佛有靈保佑陳斯遠會試高中。
看榜之事不用多提，昨兒個便已安排下賈璉領著人去瞧。到得卯正時分，前院兒一片喧嚷，八個小廝呼呼喝喝，簇著賈璉騎馬直奔貢院外而去。
待到得貢院外，隨行的慶愈抬眼便見四下業已是人山人海。那貢院大門依舊緊閉，有書生模樣的三五成群聚在一處，或高談闊論，或垂頭喪氣。周遭又有奢華馬車，車前守著粗壯仆役，車中端坐的或是管家，或乾脆就是本家老爺。
不用多說，這幫人自然是來榜下捉婿的。有那自忖家世稍差的，這會子便尋了那年輕的書生兜售自家小姐。
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