，起身別過香菱，雇請了驢車一輛便往外城薛家老宅回轉。
下晌無事，轉眼臨近酉時，方才見陳斯遠醺醺而歸。
尤三姐心疼不已，一邊廂吩咐人準備醒酒湯，一邊廂追問緣由。陳斯遠隻推說是請了國子監友人作儐相，這才多喝了幾杯。實則下晌又與薛姨媽私會了一番，臨回時才灌了半瓶老酒。
晴雯心細，一眼瞥見陳斯遠隱在衣領下的吻痕，偷偷朝著尤三姐遞了個眼色。尤三姐自是納罕不已，暗忖陳斯遠莫非外頭還有姑娘不曾領回來？
又見陳斯遠神色悵然，尤三姐思量一番，乾脆裝作不知，隻一個勁兒的溫存關切，哄著陳斯遠用了晚飯，又伺候其就寢。
陳斯遠為何悵然？蓋因今日其與薛姨媽好一番抵死纏綿，過後薛姨媽竟說，此為最後一回，往後寶釵過了門兒，二人再不好往來。
陳斯遠起先隻當薛姨媽撂不下臉兒，好一番溫聲勸慰。誰知薛姨媽卻拿死了心思，一邊廂說自個兒年近不惑，說不得那日天癸都要絕了；一邊廂又說，已得了寶硯一個孩兒，早就心滿意足，不可再貪求什麽。
最後又道，偷歡之事到底上不得台麵，便是不為自個兒，也須得為寶釵、陳斯遠著想。
人非草木、孰能無情？即便陳斯遠先前存了獵豔之心，這才兜搭了薛姨媽。可二人相處數年，若無薛姨媽幫襯，陳斯遠又哪裏積攢得下這般厚實家業？
加之又有寶硯，陳斯遠心下不舍，難免多了幾分傷感之情。因是臨別之際，二人對飲，這才酒不醉人人自醉。
轉過天來，香菱提及寶釵明日盤賬之事，陳斯遠隻淡淡應了，並不見有多歡喜。
此等異常落在眾美眼中，自是都覺不妥。計較一番，隻道定是‘襄王有意、神女無情’，好笑之餘，待陳斯遠自是倍加溫存。
於是日間火盛情湧，齊齊急了一身香汗；夙夜雨收雲散，斜玉山抱檀郎，共枕相酣，擁衾同臥。
隻一日光景陳斯遠便疏於招架，哪裏還有光景感傷薛姨媽？
待轉過天來，陳斯遠勉強打起精神，拾掇齊整了往見寶姐姐。
他來得早，不想寶姐姐比他還早一步。因是陳斯遠步入賬房時，便見鶯兒侍立一旁，寶姐姐正素手撥弄算盤，點算著本月膠乳賬目。
聽得動靜，寶姐姐抬起水杏眼相看，隻一眼便驚愕不已，道：“你，你怎地這般憔悴了？”
陳斯遠支支吾吾囁嚅半晌，隻說了些‘本該是從從容容遊刃有餘，現如今匆匆忙忙連滾帶爬’之類讓人聽不懂的話兒，寶釵、鶯兒齊齊掩口而笑，空氣裏頓時充滿了歡快的氣息。
少一時，鶯兒笑著避將出去，陳斯遠便湊過過來，將個身姿微豐的寶姐姐抱在懷中。
寶姐姐嬌滴滴嗔怪一嘴：“還有些時日才過門呢，偏你這般急切。”
陳斯遠笑而不語，隻將一雙怪手探入衣襟，擒了螢柔好生把玩。寶姐姐哼唧半晌，這才忍著古怪道：“是了，聽聞你請了省親假？”
“正是，而且一請就是半年。”
本道寶姐姐會不喜，誰知她卻頷首道：“合該如此。本科進士，屬你年歲最小，又點中了探郎，明裏暗裏不知多少人因嫉生恨呢，莫不如韜光養晦。”
陳斯遠心下熨帖，笑道：“還是妹妹知我。我這般年紀，便是天大的才乾、能為，落在聖上與兗兗諸公眼中，總短了穩重。料想來日堪磨必不可少，說不得要蹉跎十年，方才會得了要任。”
寶姐姐笑道：“你起步不知比旁人快了多少，曆代進士，歲數大抵三十上下，你才多大？便是蹉跎十年也比旁人快了。”
陳斯遠停了作怪，抬臉兒在寶釵臉頰上印了下，又將頭埋在寶姐姐脖頸間，低聲道：“戰戰兢兢、如履薄冰啊。”
寶姐姐愈發愛憐，便環臂將陳斯遠緊緊摟住。
這是她自個兒選中的如意郎君，本道是個出彩的，卻不想這般出彩！過得幾日方才十七，就已高中一甲！若無意外，待二、三十年後，出將入相不在話下！
便是二姑娘撿了便宜又如何？以她跟陳斯遠的情誼，來日立下功勳，定會為其討了封誥。到那時，再不會比二姑娘矮上一頭。
她心下激蕩，觸動情思，不覺泛起春情來，一雙手兒便不住地在陳斯遠背脊上摩挲。
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