前還道從此往後與陳斯遠再無相會之期，不想這上好的由頭便巴巴兒送上門兒來了。
有此差事在身，不求時常，隔三差五的偷期幽會一遭，總是成的。
素雲、碧月兩個見李紈默不作聲，全然不知其心下竊喜，隻道李紈為難，便一個個謹口默言，隨著李紈兜轉著往大觀園而來。
誰知才轉上夾道，正撞見打外頭回轉的鴛鴦。
遙遙便見其腳步輕盈、滿麵噙笑，瞥見李紈方才慌忙斂衽一福。
李紈就道：“你這般高興，可是有好事兒？”
鴛鴦心虛，不敢與李紈對視，隻笑道：“點算過賬目，單是這兩個月，我們姑娘就能分不少銀子呢。回去報與姑娘，說不得就會給我加了月例，如何不是喜事？”
實則鴛鴦回程時與陳斯遠同處一車，雖隻是說了說話兒，可臨別之際陳斯遠扯了其手塞了一串五彩琉璃手串來，鴛鴦自然歡喜不已。
素雲、碧月兩個訝然不已，忙追問黛玉能分多少銀子。偏生鴛鴦隻說‘不少’，卻不肯說出個數目來。
李紈誇讚兩聲兒，忽而瞥見鴛鴦手上的五彩琉璃手串，便笑問：“這是哪兒買來的？瞧著真個兒討喜。”
鴛鴦頓時心下一慌，忙扯謊道：“是，是姑娘賞給我的。”她心下怦然，忽而懊悔不已，生怕李紈去問黛玉。
那李紈不過隨口一問，當下與鴛鴦一道兒進了園子，過翠煙橋便各自分開。
鴛鴦一徑進得瀟湘館，這才暗自舒了口氣。入得內中見黛玉小憩才起，立時笑盈盈撲過去道：“姑娘姑娘，今兒個遠大爺也去了呢。”
黛玉心下一動，掃量鴛鴦一眼，旋即便瞧見了其皓腕上的五彩琉璃手串，因是嗔笑道：“可是得了好處？莫藏了，明晃晃的直晃人眼，你若真個兒有心藏著，就該塞在荷包裏才對。”
鴛鴦赧然，一時說不出話兒來。黛玉見此，又咯咯咯掩口笑將起來。
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時光荏苒，五月匆匆而過，轉眼已是六月初五。其間邢夫人倒是借著量屋的由頭來了一遭，奈何裏裏外外都有仆婦看著，邢夫人無暇偷食，隻得怏怏而歸。
因大婚在即，少不得親朋故舊來幫襯一番。恩師廖世緯打發了個族侄來，燕平王發遣了十來個仆役，同科、同窗更是來了十來號。另有便宜舅舅邢德全不請自來……嗯，這廝大抵是來添亂的，每日家隻顧著吃酒耍頑，正經事兒一樁沒辦過。
因宅中廚役不夠用，非但調了尤三姐處的廚子，還外請了幾個廚子幫手。宴席從早到晚，陳斯遠雖疲於應付，好歹有老成的同窗魏釗高照應著，因是出了錯漏也能即刻找補回來。
那邊廂榮國府卻是另一番情形。
卻說這日李紈急急往榮慶堂而來，入內屏退左右，肅容與賈母說道：“老太太，遠兄弟送的聘禮……好似被人動過。”
賈母愕然，忙問道：“怎麽個動過？”
李紈抿嘴道：“這……孫媳婦也說不好，這是才點算出來的，老太太請看。”
說罷遞過一張單子。賈母接過來，尋了老鏡戴上，這一看不要緊，看罷頓時氣了個一佛升天、二佛出竅！
上好的點翠頭麵，換做銀鎏金的；上等的錦緞，換做了尋常的倭緞；各色寶石，一顆不曾剩下，隻換了一匣子黃豆粒大小的南珠。除去給迎春過門兒後穿戴的衣裳，其餘竟無一處沒被動過！
粗粗一算，竟被挪用去了大半！不問自知，此等沒起子的所為，定是大老爺乾的！
見賈母撂下單子，李紈試探道：“老太太看，此事該當如何處置？”
賈母氣惱道：“我能如何處置？我那私庫眼看就空了，他撇得下臉麵丟人現眼，我有何舍不得的？就這般抬去，隻管讓外頭人說道就是！”
李紈應下，扭身剛要走，旋即又被賈母喚住，道：“原定著可是明日抬了嫁妝去？”
“是。”
賈母蹙眉道：“罷了，你打發人與遠哥兒說一聲兒，就說改做迎娶當日將嫁妝一並抬了去。”
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