子時三刻,長江的水聲變了。
陳九河站在撈屍船的船頭,陰瞳裡映出的不再是江水的波浪,而是無數道交織的血色紋路——那些紋路從江底向上蔓延,像某種古老陣法蘇醒的脈絡。
林初雪蹲在他身側,活屍脈的青紋已從腕間爬滿脖頸,在夜色中泛著幽暗的光。
她的手按在船舷上,指尖觸到的木板正滲出細密的黑水,帶著腐屍特有的甜腥。
“它們在下頭擺陣。”
林初雪的聲音輕得像歎息,“我聽見了,七口青銅棺正在移動,位置和北鬥七星完全吻合。”
陳九河摸出懷裡的羅盤。
青銅盤麵早已布滿裂紋,指針在“坎”位瘋狂震顫,盤底滲出的不再是水漬,而是暗紅色的血珠——那是陳家守棺人血脈共鳴的征兆。
從白帝城到夔門,從老碼頭到歸葬橋,這半年他追著河伯會的蹤跡一路向下,終於在今夜抵達這片被稱為“龍眼潭”的江域。
此處是長江最深的漩渦之一,縣誌記載明代曾沉過九艘祭江的官船,每艘船底都刻著鎮水咒文。
民國時有漁民在此撈起過刻滿古篆的青銅鼎,鼎內裝著七具環抱而坐的屍骨,屍骨的手腕上都係著紅繩,繩結打法和陳家祠堂裡供著的那截“祖傳繩”一模一樣。
“陳哥,聲呐有反應了。”
小王從船艙裡探出頭,手裡平板屏幕上的熱成像圖正劇烈波動,“水下三百米處,有個巨大的金屬結構...形狀像座祭壇!”
幾乎同時,江麵翻起詭異的浪花。
那不是風掀起的波浪,而是從江底向上頂起的鼓包,一個接一個,整齊得令人頭皮發麻。
每個鼓包破開時,都會浮出一團纏繞的水草,草葉間裹著半腐的屍塊——有的手,有的腳,有的半張人臉,眼眶裡還嵌著發黑的珠子。
林初雪的活屍脈突然劇烈跳動。她捂住胸口,青灰色的紋路順著鎖骨爬上臉頰:“祭壇上有活人...不,是活屍!七具,都在動!”
陳九河的剖屍刀已握在手中。
刀身映著月光,刀刃上那些常年浸染屍氣形成的暗紋,此刻正泛出淡金色的光——這是《水葬經》裡記載的“鎮屍刃”,用守棺人三代心血溫養,見陰邪之物自生感應。
“下錨。”他對小王說,“把所有的鎮魂香點上,船周撒三圈糯米。”
“那水裡的...”小王聲音發顫。
“讓他們浮。”陳九河扯了扯嘴角,“正好看看,河伯會今晚要祭的是哪路鬼神。”
糯米入水的瞬間,江麵突然安靜下來。那些浮屍不再翻騰,而是緩緩轉向同一個方向——龍眼潭正中央。
月光破開雲層照下來,陳九河看見浮屍們的眼睛都睜開了,渾濁的眼球裡映出同一個倒影:一座青黑色的石製祭壇,壇頂跪著七個穿蓑衣的人影,每個人手裡都舉著盞油燈,燈芯是人的小指骨。
“七星引魂燈。”林初雪倒吸一口涼氣,“這是《水葬經》禁術篇裡記載的邪法,要用七個陰年陰月陰日生的人做燈奴,在子時三刻點燃魂燈,引陰兵過道...”
她的話被江底傳來的鼓聲打斷。
那不是普通的鼓,像是用整張人皮蒙製的大鼓,每一聲都悶得讓人心口發疼。
鼓聲的節奏很怪,三長兩短,再四長一短——陳九河聽出了門道,這是長江沿岸古老的“送葬鼓”,專用於水葬儀式中引魂入江。
“他們要開壇了。”他脫下外套,露出綁在腰間的青銅鈴鐺串。
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這是母親留給他的“鎮魂鈴”,共一百零八枚,每枚鈴鐺裡都封著一縷陳家族人的殘魂。鈴鐺在江風中叮鈴作響,聲音竟壓過了江底的鼓聲。
林初雪突然抓住他的手腕:“阿河,你看祭壇中央!”
祭壇頂部的石板正在裂開。
裂縫中滲出黏稠的黑液,那液體不像水,倒像是凝固的血被重新融化,表麵還浮著一層油光。
黑液彙聚成灘,灘中緩緩升起一物——是口棺材,但材質非木非石,而是某種青黑色的骨質,表麵布滿蜂窩狀的孔洞,每個孔洞裡都探出半截慘白的手指。
“萬屍棺。”陳九河的聲音冷得像冰,“河伯會真敢弄這東西。”
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