虺門閉合的那一刻，江水倒流。
不是比喻，是真正的倒流——下遊的水向上遊湧去，漩渦倒轉，浪頭逆行，連江麵上漂浮的枯枝敗葉都朝著相反的方向漂移。
陳九河和林初雪被那股力量從門縫中推出，像兩片落葉被狂風卷起，在黑暗中翻滾、墜落，最後狠狠砸進冰冷的江水中。
陳九河嗆了口水，腥甜苦澀，混著泥沙和某種粘稠的、像魚卵般的顆粒。他掙紮著浮出水麵，第一眼看見的是白帝城的方向——那座山城在晨霧中若隱若現，但位置不對。它應該在上遊，現在卻出現在下遊。它應該在江左岸，現在卻移到了江右岸。
“阿河！”林初雪的聲音從不遠處傳來。
他遊過去，看見她抱著一塊破碎的船板，臉色蒼白如紙。她的眼睛已經恢複了正常的黑色，但眼眶周圍還殘留著一圈淡淡的乳白，像戴了太久的麵具留下的壓痕。
“你看。”她指著江麵。
江水不再是渾濁的黃，也不是暗紅的血水，而是某種詭異的青灰色，像稀釋過的骨灰。江麵上漂浮著無數細小的、白色的顆粒，密密麻麻，隨波逐流，像下了一場大雪。
陳九河撈起一把。顆粒入手冰涼，輕如鴻毛，細看之下——是骨灰。
整條長江，都在漂骨灰。
“不是人的。”他撚了撚那些粉末，指尖傳來細微的刺痛，“是魚的。但也不全是魚...是江底所有生物的。”
林初雪的臉色更難看了。活屍脈在她皮膚下劇烈跳動，像被什麼驚擾的蛇群。她能聽見江底傳來的聲音——不是一兩聲，是成千上萬，是整條江的河床都在共振。
“它們在遊。”她喃喃道，“那些骨灰...在往一個方向遊。”
陳九河順著她目光望去。
江麵上，所有的白色顆粒都在緩慢移動，朝著同一個方向——下遊，更下遊，長江消失在地平線的儘頭。它們彙聚成一條白色的帶子，像一條巨大的、由骨灰鋪成的路。
“那不是路。”林初雪的聲音很輕，“那是渡口。”
“渡口？”
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“虺門裡的那個孩子...阿念...它最後說的那句話。”林初雪閉上眼，回憶著，“它說‘門要關了，外麵還有人等你’。它說的‘外麵’，不是江麵，是...”
她睜開眼，瞳孔深處有什麼東西在閃爍：
“是陽間和陰間的交界。是忘川。”
陳九河猛然想起《水葬經》裡的一段記載：“忘川非川，乃陰陽交彙之水。生者見之如常，死者見之為路。路儘頭有渡，渡上有船，船上無槳，以魂為引。”
“以魂為引。”他重複這四個字。
那些骨灰，那些從江底漂起來的、屬於江中萬物的骨灰，就是“魂”。它們在鋪路，鋪一條通往忘川渡口的路。
可是誰在引？
林初雪突然抓住他的手腕，指甲深深掐進肉裡。她的眼睛死死盯著下遊某個方向，嘴唇顫抖，卻說不出話。
陳九河順著她的目光望去——
下遊三裡處，江麵上停著一艘船。
船不大，尋常的烏篷船，船身漆成黑色，篷頂鋪著稻草。船尾站著一個撐篙的人，穿著蓑衣，戴著鬥笠，看不清臉。船頭掛著一盞白燈籠，燈籠紙上寫著一個字：
“渡”。
和那天在黃泉渡口看見的船一模一樣。
但不同的是，這艘船周圍，站滿了人。
不是活人。
是影子。半透明的，灰色的，重重疊疊，密密麻麻，從江麵一直延伸到天邊。他們排著隊，一個接一個，沉默地朝那艘船走去。走在前麵的已經踏上跳板，後麵的還在江麵上緩緩移動。他們都沒有聲音，沒有表情，隻有腳步踏在水麵上濺起的細微漣漪。
隊伍太長，長得看不到儘頭。
陳九河數到一千時放棄了。那些影子還在源源不斷地從江底浮上來，從兩岸的蘆葦蕩裡走出來，從白帝城的城牆裡滲透出來，從每一棵樹、每一塊石頭、每一寸土地裡剝離出來。
整個長江流域的亡魂，都在這一刻，同時現身。
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